他顿了顿，咳嗽了几声，从怀里掏出一块帕子擦了擦嘴，继续说道：“蛇蛊教的人半个时辰前就过去了，他们走的是大路，人多势众，还带着工具。你们要是顺着大路走，肯定会被他们发现。我知道一条小路，能比他们快一刻钟到达封蛊台，我带你们走。”
沈砚之等人又惊又喜，没想到在这危急关头能遇到守蛊人。沈竹礽上前一步，拱手问道：“老人家，不知您贵姓？我们该如何称呼您？”
“我叫段苍山，是山下段家村段村长的叔公。” 老人笑着说，笑容里带着一丝欣慰，“没想到有生之年，还能看到地脉守护者出现。先祖们留下的预言，终于要实现了。”
众人跟着段苍山往小路走去。这条小路隐藏在茂密的树林里，积雪比大路薄很多，显然是经常有人走动。段苍山走在前面，脚步稳健，对这里的地形了如指掌，哪里有暗坑，哪里有陡坡，他都能提前提醒众人。
“老人家，您能给我们讲讲上古蛊的传说吗？我们只知道它很危险，却不知道它的来历。” 路上，阿妹好奇地问道。她从小在苗寨长大，听惯了各种蛊虫的传说，却从未听过上古蛊这样神秘的存在。
段苍山叹了口气，眼神变得悠远起来，像是在回忆遥远的往事：“这话说起来，就长了。上古时期，苍山的地脉出现了一道巨大的裂缝，裂缝里涌出了大量的邪气，这些邪气在苍山深处聚集，化成了一只巨大的蛊虫，就是上古蛊。”
他顿了顿，继续说道：“上古蛊的体型有小山那么大，浑身覆盖着黑色的甲壳，甲壳上布满了尖刺，能喷射出剧毒的汁液。它到处破坏，所到之处，草木枯萎，生灵涂炭，还让苍山的地脉变得紊乱，引发了多次地震和山洪，山下的白族村民深受其害。”
“后来，白族的先祖们不忍看到百姓受苦，就联合了当时的地脉守护者，一起寻找镇压上古蛊的方法。他们走遍了苍山洱海，终于找到了两件宝物 ——‘洱海灵珠’和‘地脉钥’。” 段苍山的声音里带着一丝自豪，“先祖们在苍山深处修建了封蛊台，用洱海灵珠的纯净之力和地脉钥的地脉正气，设下了强大的封印，将上古蛊困在了封蛊台的石柱里。”
“先祖们还留下了话，说只有真正的地脉守护者，身上带着地脉正气，才能靠近封印。其他人一旦靠近，就会被上古蛊的邪气反噬，轻者昏迷，重者丧命。” 他看了一眼沈砚之怀里的天枢，“你手里的天枢，应该就是当年的地脉钥吧？它能感应到地脉的气息，是镇压上古蛊的关键。”
沈砚之点点头，摸了摸怀里的天枢，宝石此刻正微微发烫，像是在回应段苍山的话：“老人家，您说得对，这就是地脉钥。可我们不明白，既然只有地脉守护者能靠近封印，蛇蛊教的人为什么能靠近？他们难道不怕邪气反噬吗？”
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