青黛刚将刘大夫送走时那句“小姐脉象虚浮，需好生静养”的叮嘱压在心头，云芷凝正思忖着如何应对二姨娘接下来的试探，院门外便传来了熟悉的脚步声——沉稳、规律，带着几分书卷气的迟疑。她心中一紧，是大哥云景然。在这个充满算计的相府里，唯有这位同母所出的兄长，会真心记挂她这个“痴傻”妹妹的安危。
“凝儿可醒了？”云景然的声音在门外响起，温和中带着些许不易察觉的紧张。他并未像二姨娘那般直接推门而入，而是耐心等候青黛的通传，这是他对妹妹难得的尊重。
云芷凝立刻收敛了眼中所有的清明，歪靠在软枕上，抓乱发丝，恢复那副懵懂痴肥的模样，对青黛含糊道：“谁呀……吵……”
青黛会意，快步走到门边，隔着门缝回话：“大少爷，小姐刚醒，精神还不太好。”
“无妨，我看看她便走。”云景然说着，轻轻推门进来。
他今日穿着一身半旧的靛蓝长衫，身形清瘦，面容俊秀却带着读书人特有的苍白，眉眼间与云芷凝有几分相似，只是此刻紧蹙着，满是忧色。他手中还提着一个小巧的食盒，木质普通，却擦拭得十分干净。
见到榻上妹妹比落水前似乎清减了些许（虽仍显臃肿，但脸颊轮廓隐约可见），脸色也不再是骇人的青白，云景然眼中掠过一丝惊喜，但很快又被担忧取代。他快步走到床前，想伸手探探云芷凝的额头，又觉唐突，手在半空顿了顿，最终只轻轻替她掖了掖被角。
“凝儿，可还觉得哪里难受？”他俯下身，声音放得极轻，生怕惊着她。
云芷凝眨巴着眼，茫然地看着他，好一会儿才傻傻地咧嘴一笑：“哥哥……糖……”
云景然闻言，非但没有嫌弃，反而松了口气，脸上露出些许宽慰的笑容。他连忙打开食盒，里面并非什么名贵点心，只有几块看起来朴实无华、却散发着淡淡草药清香的茯苓糕。“哥哥给你带了糕糕，不甜，但吃了对身体好。”他小心翼翼地取出一块，递到云芷凝嘴边，像哄孩童般耐心。
这茯苓糕……云芷凝鼻翼微动，凭借医者的敏锐，立刻分辨出其中几味安神补气的药材，都是温和有益之物。看来这位书呆子大哥，是真心查阅过药膳方子，并非随意拿些甜腻点心搪塞她。
她顺从地咬了一小口，慢慢咀嚼，目光却悄悄打量着他。云景然的关切不似作伪，眼神清澈，不见二姨娘那般的算计与鄙夷。记忆中，这位大哥虽因醉心诗书、性格耿直而不受父亲重用，且常年在外院书房苦读，与原主接触不多，但每次原主受欺负或生病，他得知后总会前来探望，说些迂腐却真诚的安慰话，有时还会偷偷塞给她一些自己节省下来的小玩意。
“慢点吃，喝点水。”云景然见妹妹吃得急，又忙不迭地从食盒下层取出一个温水壶，倒了一杯温水，试了试温度才递过去。这一连串动作自然流畅，显然并非第一次做。
“哥哥……书书……”云芷凝咽下糕点，忽然指着云景然袖口露出的一截书签，含糊道。她需要更多互动来观察。
云景然愣了一下，随即有些不好意思地将书签往里塞了塞，脸上泛起微红：“啊，是《南华经》的注疏……凝儿也喜欢书吗？”他这话问出口，自己也觉失言，妹妹痴傻，怎会懂这些？眼神不由黯淡了几分，带着怜惜和愧疚。
云芷凝心中微动。这愧疚从何而来？难道他觉得自己未能尽到兄长之责，保护好妹妹？
就在这时，院外隐约传来红袖与人说话的声音，似乎在打听大少爷来了多久。云景然眉头一皱，显然也听到了。他迅速将食盒塞到青黛手中，低声道：“这糕点是干净的，你收好，每日给小姐用一块。若有人问起，便说是你自己弄的。”语气带着几分急切和掩护。
说完，他又转向云芷凝，匆匆替她理了理鬓角碎发，声音压得更低：“凝儿，哥哥过两日再来看你。你……你好生待着，莫要再靠近水边，也……也莫要轻易信人。”最后一句，他说得极其含糊，几乎如同耳语，眼神却格外凝重，带着一种书生意气的担忧和无力。
不等云芷凝回应，他已起身，又恢复了那副刻板守礼的模样，对着空气般拱了拱手：“妹妹好生休息，兄长改日再来探视。”说罢，便转身快步离去，背影在门口阳光下拉长，显得有些孤寂，又带着几分逃离是非之地的仓促。
青黛捧着食盒，眼眶微红，低声道：“小姐，大少爷是真心疼您的。这茯苓糕，怕是他又省下月钱，偷偷找人做的……”
云芷凝靠在床头，指尖无意识地摩挲着被角。云景然的关怀，如同阴冷井底透下的一缕微光，虽不足以驱散全部寒意，却让她这异世孤魂，真切地感受到了一丝属于“家人”的温暖。然而，他最后那句警示“莫要轻易信人”，以及提及《南华经》时下意识的遮掩，都暗示着他并非对府中暗流一无所知。这位看似只知圣贤书的大哥，究竟知道多少？他又在暗中承受着什么？
夜色渐深，云芷凝正准备进入空间研究金叶医方，窗外却突然传来三声急促的猫头鹰叫声——这是她与青黛约定的警示暗号。她心头一凛，悄声移至窗边，借着月光，竟见大哥云景然去而复返，独自一人隐身于院墙角的竹林暗影中，正神色紧张地与一个身形魁梧、做家丁打扮却眼生的男人低声交谈着。那男人递过一个用油布紧紧包裹的狭长物件，云景然接过时，手腕微微颤抖，脸上血色尽失。那油布包裹的形状，像极了一把……短刃！
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