年轻的译电员把自己的译电反复核了三遍，确认每个字都译的很准确，才深吸一口气，抬脚往议事厅中央走。
厅内烟雾缭绕，长桌旁，常敬之夹着烟的手指正悬在地图上——那地图上面密密麻麻标着红圈，有的标注水渠待修，有的标注学堂缺师。
林锡光凑在旁边，指尖点着两当、西河等几个县，正低声说着什么；常培之立在窗前，望着院里那棵开始落黄的老槐树，背影凝得像块石；常恒则埋在一堆报表里，眉头锁得紧，笔尖在适龄学童未入学那行字上划了又划。
报告！译电员的声音撞在雕花木门外。
常敬之的声音从烟雾里透出来，低沉得很，最近几天他感冒了。
林锡光还没抬头，指尖仍在地图上停着。
译电员清了清嗓子：北平站急电：北平各高校热议我省乡村建设经验，众多进步学生表示愿赴陇投身建设。预计首批下周抵陕。
最后一个字落地时，厅里突然静了。
常恒最先回过神，地从椅子上弹起来，伸手就枪电文：真的？让我看看！
常敬之把电文递过去，嘴角悄悄扬了个弧度。常恒扫完电文，忽然笑起来，转身就抱林锡光，把林锡光的长衫都揉皱了：林叔！你看！基础教育有救了！甘肃有救了！
他又去抱常培之，抱完还不够，竟一把搂住那愣着的译电员，拍得人家后背发疼。
林锡光理了理长衫，从常恒手里拿过电文，逐字逐句看完，镜片后的眼睛亮得像落了星：真是踏破铁鞋无觅处。
什么叫做惊喜这他妈的才叫惊喜。常敬之把烟头摁在粗陶烟灰缸里，缸里已积了半缸烟蒂，咱们不是正为基础教育发愁吗？知识分子，自己送上门了。
这股风，是从半个月前那篇不起眼的辩论刮起来的。自从八月中旬督军府、省政府和进步团体针对甘肃省内的种种现象辩论之后，当时到场的很多记者都报告了此事。在本地波澜不惊，却不想竟在远方的大城市掀起来风浪。
北平火车站的候车室里，一群学生围着那张皱巴巴的报纸，吵得像开了锅。你们看！真给实权！一个乡镇的实验区，让他们自己折腾！穿长衫的男生把报纸举得老高，甘肃啊！咱以前总说那儿是黄沙地，可人家敢让学生做事！
可甘肃乱得很吧？马匪、军阀……有人嘀咕。
如果不乱咱们有机会吗？另一个戴眼镜的男生拍了桌子，在北平、上海这些地方，咱除了在校园街头谈论国事，还能做啥？传单撒了就被踩，演讲没说两句就被巡捕赶——人家甘肃给地方、给权，让咱真刀真枪干，这才是机会！
人群里，陈望道靠着柱子，手指轻轻敲着手里的报纸。他刚从早稻田大学回来，满脑子都是实业救国的念头，却在北平撞了一鼻子灰——想要做事处处都是掣肘。
望道兄，你咋看？有人转头问他。
陈望道推了推眼镜，声音轻却清楚：若报道是真的，倒是可以一试。可那常敬之，毕竟是个军阀头头，看看咱们身边的张大帅，吴大帅。真有肯让学生折腾的？别是演场戏，哄咱们去撑门面。
管他是不是演戏，去看看总没错。身后突然传来个女声。众人回头，见沈秋白拎着个藤箱站在那儿，短发被风梳得齐整，眼里亮得很，我刚退了回武汉的票。与其在这儿对着报纸喊救国，不如去实践操作一番。
陈望道看着她箱子上贴的北平-西安船票存根，忽然笑了：既如此，老同学我跟你搭个伴。
督军府的紧急会议开了一个时辰，常培之把地图铺得更开了，手指沿着甘肃的主要道路：这几条路线，水陆都算上。西安、宝鸡，包头，这些主要的中转站，商处长都安排了人，沿途客栈全跟马帮这些我都打过招呼——只要是背着书箱、说要去甘肃的学生，老师，食宿全记咱账上，先把人平安接进来。
每一批人，只要一下火车我们就派人跟着保护他们的安全。
林锡光接着说：省府已经下文，各地政府见着说自己是学生或者先生的，车马食宿全免。
甘肃境内督办公司调了二十辆卡车，六十辆带棉篷的马车，车夫都挑的是认路又嘴严的。他从抽屉里拿出张纸，还有这个，学生来了住哪儿、吃啥，我拟了个章程。
不急。常敬之抬手打断他，指尖在桌沿敲了敲，住处吃食是其次，先把扫干净了吗？
厅里霎时静了。谁都明白这话的意思。这是要整顿军队里那些老兵油子的骄横，政府办公人员的恃权傲物，还有城里，乡村的看人下菜碟欺生之举了，这些要是没捋顺，学生们来了，看一眼就得走。
次日天刚亮，督军府校场就站满了兵。两千多个士兵列成方阵，枪杆擦得发亮，在晨霜里泛着冷光。高台上，常敬之穿着笔挺的军装。
有人跟我说，他声音不高，却顺着风钻到每个人耳朵里，咱打跑了旧军阀，占了甘肃，该松松筋骨了。还有人背地里骂，说老子管得宽——不就是欺负一下新兵蛋子？不就是在酒馆里跟掌柜的吵两句？多大点事。还有人甚至对你们连队的督导和宪兵有意见了。
台下有几个军官悄悄缩了缩脖子——他们确实在前年打败冯玉祥和刘振华之后，这两年有点飘了。
放屁！常敬之突然把马鞭往地上一抽，你们摸摸良心！身上的军装是谁给的？是百姓种的棉花纺的布！手里的枪炮是谁养的？是百姓种的麦子换的钱！现在让你们守着金城，不是让你们当大爷的！
他走下高台停在方阵前，眼神像刀子似的扫过去，那个犯事的李排长，宪兵队已经把他拉去军法处了——欺负咱们父老乡亲的兵，不配穿这身衣服。
台下鸦雀无声，连风刮过旗杆的声音都听得见。
他所在的二连，常敬之接着说，现在正在三十里外的山路上强行军。督导员说了，啥时候跑明白百姓是根，啥时候再回来。
他顿了顿，声音沉得像压了石头，我把话放这儿：谁要是敢在即将到来学生、先生面前摆架子，谁要是敢祸害百姓，不管他立过多少功，都是全省人民的敌人！
散会之后吃完早饭，他拿起桌上的学生名单，指尖在陈望道沈秋白这几个名字上停了停，这些都是人才啊，对了，让军需处把那几处培之收购翻新的院子腾出来，收拾干净——给学生们当永久宿舍，咱们的招待好客人。
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