时光荏苒，转眼间夏收时节已然过去，接下来的工作便是翻地了。随着夏收的结束，常恒家也逐渐恢复了平静，家中的大人们开始忙碌起来，每天清晨四点多，他们便早早地起床，准备好一天的劳作。
常恒的父亲和三叔也不例外，他们牵着家中的牲口，背着沉重的犁具，迎着晨曦，走向那片广袤的土地。与此同时，常恒的母亲也早早地起身，开始为一家人准备早餐。她熟练地将杂粮窝头放入大蒸笼中蒸煮，再煮上一锅热气腾腾的洋芋，这些简单的食物，却是常家人一天的能量来源。
由于常家人丁兴旺，所以食物的消耗量也相对较大。不过，好在有佃户家的婶子和长工家的姐姐前来帮忙，她们会一同参与到早餐的准备工作中。这些善良的女人用大蒸笼蒸出一笼又一笼的馍馍，足够常家和其他几家吃上四五天。
在这个忙碌的早晨，大家各司其职，默契配合，虽然辛苦，但每个人的脸上都洋溢着对生活的热爱和对未来的期许。
常家的大人们都有着丰富的人生阅历，他们不仅出过远门，还经历过生死考验。因此，与同时期的那些地主老财相比，他们对粮食和钱财的态度截然不同。
常家的人深知粮食的珍贵，尤其是在黄土高原这样一个水资源匮乏的地区。由于没有河流的滋养，这里的土地完全依赖于自然降雨来维持农作物的生长，所以收成往往不稳定。在这样的环境下，存粮成为了保障生存的重要手段。
尽管常家的库房里存放着一些细粮，如白面和大米，但这些粮食并不会轻易被拿出来使用。白面只会被少量地掺杂到粗粮面中，混合着野菜一起蒸成窝头供家人食用。而大米则更是珍贵，只有在过年这样特殊的时刻，家人们才能够品尝到一顿米饭。
这种对粮食的谨慎使用并非吝啬，而是出于对生活的深刻理解和对未来不确定性的担忧。常家的人们明白，只有在关键时刻，这些细粮才能真正发挥作用，帮助他们度过艰难的时期。
在一年中最为繁忙的那几天里，常恒老爹做出了一个令人惊讶的决定——每天都要熬制满满两大锅的有点稠的米粥，并在其中掺入野菜和羊肉丁，让与常家有关系的人家连续吃上五天。这个决定让常恒妈妈、三婶和三叔心疼不已，因为这样的食物对于他们来说实在是太过奢侈了。
常家所在的村子并不大，人口也不算多。除了常家这个小小的地主家庭外，还有后来逃难而来并加入常家的六家佃户，以及在常家长期打长工的丁家和董家。此外，剩下的便是比常家更早来到此地的五家富农了。这些富农们都姓“张”，而且他们还是同一个祖宗分支出来的。虽然到了这一代，每个家庭里的男丁数量依然不少，但他们却都没有分家，依旧保持着家族的团结。
在丁奶奶的絮叨声中，常恒逐渐了解到了一些家族往事。原来，当常恒的爷爷在外面不幸去世后，村里的那几家竟然起了霸占常家田地的念头。正当他们在村里争得不可开交之时，一个意外的事件发生了——常恒爷爷的旧友突然到访。
这位旧友不仅带来了常大伯，还改变了整个局势。他将常大伯带出村子，让他投身军旅。这一举动让那些心怀不轨的人意识到情况不妙，于是他们赶紧改变态度，服软求饶。
为了解决这场纷争，这些人还特意请来了县里前清的进士来进行调解。经过一番周折，最终双方达成协议：常家获得了五十块大洋和十亩地作为赔偿，而这场纷争也算是画上了句号。
时光荏苒，常家的下一代逐渐长大成人。尤其是常大伯，他在冯玉祥的麾下表现出色，成为了一名团长。与此同时，常爹也展现出了与众不同的一面，他被人称为“杀胚”，但这并没有影响到邻里之间的关系，反而让大家对常家更加敬畏。
更有趣的是，常家与张家的命运似乎有着某种奇妙的联系。常家的这两代人都选择了从军之路，而张家和常恒老爹那一代的人，则借助主家的力量，踏入了政坛。据说，他们在偏于陇南的地方当上了县太爷，家族中但凡有能力、有出息的人都前往那里发展，而留在家里的则大多是那些故土难离的人。
对于这些小利益，两家都并未太过在意，仿佛它们已经不再重要。或许，在他们眼中，家族的发展和个人的成就才是更为关键的。
常恒妈妈在睡梦中似乎还在念叨着什么，声音虽轻却也能让人听清。常恒被妈妈的梦话惊醒后，睡眼惺忪地坐起身来，他用自己那稚嫩的小手轻轻抚摸着妈妈紧皱的眉头，仿佛这样就能抚平妈妈心中的忧虑。
一旁的小姐姐睡得正香，可爱的小嘴巴不时发出轻微的呼噜声，就像一只安静的小猫咪。相比之下，常爹睡觉倒是没有呼噜声，只有那粗重的呼吸声，一呼一吸间，透露出他的沉稳与安心。
而在这个家里，还有一件令人欣喜的事情——家里的梨花猫生下了六个可爱的小崽崽！这可真是个意外的惊喜啊！不过，这个秘密最初是被眼尖的佃户家姐姐发现的。这位王家的姐姐在和小伙伴们炫耀之后，这几家的孩子们都对常家的小猫产生了浓厚的兴趣，整天围在常恒妈妈身边，殷勤得让人有些招架不住。
最后，常恒妈妈实在拗不过这些孩子们，只好答应等小猫们长大了，一家送一只给他们。这才让这些小家伙们不再那么频繁地打扰常恒妈妈，让她能稍稍松口气。
时间来到八月，家里的果树结的果子都成熟了。常家有四棵果树，每一棵都挂满了沉甸甸的果实，让人看了就心生欢喜。家里的大孩子们自发地组织起来，小心翼翼地将果子从树上摘下来。他们把品相好的果子都放进了垫着碾碎麦草的草框里，然后整齐地堆积放好。这些果子可是冬天里难得能吃到的水果呢，一定要好好珍惜。
经过一番忙碌，收获的大部分都被妥善地留在了常家，而剩下的一小部分则被平均分配给了其他几家。负责这次分配的组织者是董家的大姐姐，她今年已经十一岁了，虽然年纪尚小，但做起事情来却十分认真负责。
为了奖励这位懂事的大姐姐，八月十五这天，三婶特意为她做了一张香喷喷的白面葱油饼。这可是平时难得一见的美食，然而这位姐姐却舍不得自己独享，她坚持要把饼带回家，与全家人一同分享这份喜悦。
与此同时，常母也没有闲着。她在今天组织了一些人手，蒸了许多二合面的馒头。这些馒头数量相当可观，足足有四百多个呢！常母将这些馒头分给了与常家有关系的每一户人家，平均下来，大概每个人能分到四个。
不仅如此，常家还架起了四口特大的铁锅，把前几天不幸摔断腿的大公羊宰杀后煮成了美味的羊肉汤。这一锅热气腾腾的羊肉汤，香气四溢，让人垂涎欲滴。如此丰盛的中秋佳节，真是让人倍感幸福和满足啊！
隔壁张家的情况似乎比常家要好一些，他们家的晚餐同样是肉汤，但不同的是，张家的馍馍是不限量供应的，可以让人吃饱为止。
常家过中秋的地点选在了常家堡子前面的打麦场上，因为其他地方实在摆不开这么多人。常恒也跟着一起凑热闹，他开心地收集了很多用麦草编织的小帽子和小蚂蚱。
在那个时代，人们普遍都很缺乏油水，吃肉对于大多数人来说都是一种奢侈的享受。常恒依偎在母亲的怀里，一边吃着奶，一边好奇地看着周围的大人们。叔叔阿姨、爷爷奶奶、哥哥姐姐们，每个人都端着自家的碗，狼吞虎咽地吃着肉汤和馍馍，那副模样让人看了心里很不是滋味。
然而，尽管生活如此艰难，这些人的脸上却都洋溢着幸福的神情。他们或许是因为能够在这个特殊的日子里品尝到难得的美味，又或许是因为一家人能够团聚在一起，共同度过这个美好的时光。
就在这时，一个五岁的小姐姐引起了常恒的注意。她吃得太急，不小心被噎住了，直翻白眼。常爹见状，急忙跑过去，轻轻地拍了几下小姐姐的后背，帮助她把那块肉吐了出来，这才恢复了正常。小姐姐看着吐到地上的肉，一点也不嫌弃脏，迅速用她那枯瘦的小手捡起来，随意地擦了擦，就又塞进了嘴里。
所有做饭的人都深谙一个道理：先填饱自己的肚子，才能更好地为他人服务。常妈也不例外，她将自己分到的肉汤和馍馍留出一小部分，递给了那个小姐姐。小姐姐看起来有些瘦弱，常妈温柔地揉了揉她的头，轻声说道：“慢慢吃，别着急。”
孩子们都饿得厉害，但常妈知道，饿过头的孩子如果一下子吃得太多，可能会把肚子吃坏。相比之下，大人们的承受能力要强一些，即使暴饮暴食，一般也不会有太大问题。
小姐姐的妈妈站在一旁，不停地向常妈道谢。她的爸爸则默默地用那双粗糙而有力的大手，轻轻地抚摸着女儿的脑袋，似乎在表达着对常妈的感激之情。
这个季节正是挖洋芋的时候，所以当大家散去时，每个人的手中都捧着三四个煮熟的洋芋。这些洋芋散发着淡淡的香气，让人垂涎欲滴。
这个中秋节就这样结束了。在中秋过完的，第二天，刘二婶生了个大胖小子，大商叔那个脸上长着刀疤的粗犷汉子开心的拉着常恒老爹的手说个不停，一改往日的沉默寡言。
家里的大人都在伺候刘二婶，最近不怎么下蛋的老母鸡遭了殃，变成了一锅鸡汤，大商叔不停的感谢着产婆和常恒母亲。
常恒母亲变得很大方，直接拿出一袋子白面，和半袋子大米嘱咐丁奶奶给刘二婶坐月子吃，家里的鸡蛋也是对刘二婶不限量了。
嗯，家里的小姐姐受伤了，自己每天喂好几遍的鸡在将来会一只只变少，让她很受伤。她含泪吃着蹭来的鸡汤心里纠结极了。人小鬼大的样子逗着其他人哈哈大笑，她直接难过的大哭了起来，最后还是常妈哄好的。
时间来到了十月份，小姐姐的父亲——任叔，来了一趟，他跟常爹说家里日子今年过得去了，小姐姐夹杂着小心翼翼，跑过去抱了抱父亲，就跑开了。
后面任叔问她愿不愿意回家，她说她要在这里照顾两个弟弟——常恒和大商叔儿子。要把家里的粮食留给妹妹和妈妈吃，家里的爷爷奶奶坏她不愿意回去了。
在任叔回去的那天，她把三叔三婶常恒爹妈，给她的零嘴，她都一直没舍得吃，让任叔带回家里给妈妈妹妹吃。家家有本难念的经，任叔看着胖了一圈的女儿 拍了拍常恒老爹的肩膀，骑马就回去了。
小姐姐，情绪只低了一天又就恢复了往日高兴的样子。每天在两个弟弟间 来回跑，还悄悄告诉常恒，两个弟弟之间她更喜欢常恒。“好幼稚的小屁孩”常恒嘟囔道。
家里的小麦在牛拉着碾子，脱完粒之后，把麦草，堆到一边，麦粒经过扬场之后收入仓库。
在招呼佃户几家的壮劳力把麦草闸成牲口可以吃的长度，混杂着苜蓿堆到牲口圈旁边的的草棚下，当做牲口冬天的口粮。
在忙活了两三天之后，终于闸完了，剩下的麦草，摞在了打麦场的角落，充当这几家的燃料，常爹照例把收到仓库的麦子，给一家分了三麻袋。
收拾好的洋芋早就放到了，各家各户挖的地窖里。除了耕地之外基本上没有啥农活了。
这个时期山上还没有光秃秃的，于是上山打草，扫树叶，收集枯枝，在石磨上磨面便成了主旋律。
在十一月份的时候，常爹招揽的人手经过几个月的训练都变得有模有样了。常大伯托人带来了五六只汉阳造和十几支土筒，常爹他们几个老弟兄带着这帮人开始练枪。
农闲了，土匪应该猖狂了。
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