脱离险境之后，沈芷衣与韩震并未回城，而是在韩震的带领下，辗转来到京郊一处极其隐蔽的农家小院。此处是他的临时落脚点，看似普通，实则内有乾坤，设有简单的预警机关。
惊魂稍定，韩震包扎好伤口，神色凝重地看着沈芷衣：“‘夜枭’出动，说明朝廷中有人已得知神机弩图谱可能现世的消息，并且不惜代价要阻止。我们的处境很危险。”
沈芷衣此刻已完全冷静下来，她看着韩震，直言不讳：“韩……舅父，并非我不信你。只是此事关系重大，仅凭你一面之词，我无法将家族遗物，尤其是可能关乎国运的图谱交给你。我需要知道更多，也需要确认你的计划是否真的可行。”
韩震沉默片刻，似乎在权衡利弊，最终叹了口气：“你说得对，是舅父心急了。”他解释道，“我如今在北境镇远将军麾下担任参军，化名韩震已有十年。镇远将军是坚定的主战派，一心想要击退突厥，保境安民。我将图谱带回，可借将军之力，在军中信任的工匠营秘密研制。一旦成功，便能迅速装备精锐，给突厥一个措手不及。若通过朝廷，且不说其中可能存在的内鬼，光是各方扯皮、流程冗长，就不知要耗费多少时日，北境将士等不起！”
他的理由听起来合情合理，也符合沈芷衣对北境军务的一些了解。镇远将军的风评确实不错。但沈芷衣仍有疑虑：“即便在军中秘密研制，数量少了，于事无补；数量多了，如何能保证完全不泄露消息？一旦泄露，你与镇远将军便是私藏军国利器的大罪！”
韩震苦笑道：“此事确有风险。但为国为民，有些险必须冒！总好过让图谱落入宵小之手，或者永不见天日！芷衣，你久居深宫，不知边关百姓饱受蹂躏之苦！每年秋冬，突厥骑兵便如蝗虫过境，烧杀抢掠，无恶不作！我们迫切需要更强的武力来守护家园！”
他言辞恳切，眼中燃烧着对异族的仇恨与保家卫国的热忱，不似作伪。沈芷衣的心微微动摇。她取出那枚长命锁，在灯下再次打开，露出内壁那些细密的符号与线条。“图谱的线索，就在这些符号之中？但我看不懂。”
韩震凑近仔细观看，神情激动：“没错！就是它！这是家族特有的密文，需要配合特定的解读法则才能破译。解读法则……原本记录在另一块玉佩上，但在当年的劫难中遗失了。我虽认得部分符号，确认这是与神机弩相关，但完整的图谱，我也无法直接读出。”
沈芷衣蹙眉，事情又变得复杂了。拥有钥匙（长命锁），却没有开锁的方法（解读法则）。“那该如何是好？”
韩震道：“我这些年暗中查访，得知那块记载解读法则的玉佩，很可能流落到了江南一带，被一个收藏世家所得。我可以前往江南寻访，但需要时间，也需要资金打点。而且，‘夜枭’既然已经盯上我们，我离京恐怕不易。”
线索指向江南，并且还需要寻找解读法则。沈芷衣沉吟片刻，做出了决定：“长命锁我先保管。寻找解读法则之事，可以从长计议。至于资金……”她想了想，“我在宫中有些积蓄，或许可以设法送出。当务之急，是确保你的安全，让你能顺利返回北境，或者前往江南。”
她不能完全相信韩震，但也不能放弃神机弩这个可能改变局面的利器。她需要时间验证韩震的身份和话语，也需要时间思考，如何能将这烫手山芋转化为对自己、对朝廷都有利的筹码。或许，她应该将此事，以某种方式，有限度地透露给萧景玄？
就在两人商议之际，院外传来一声布谷鸟的叫声，这是韩震手下发出的预警信号——有人靠近！
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