汝南王赵渊的先头部队，一万精锐，打着“奉天讨逆，援救朔方”的旗号，浩浩荡荡开进朔方地界。军容整肃，甲胄鲜明，与灵州官军的颓靡形成鲜明对比，引得道路两旁残存的百姓纷纷侧目，心思复杂。
大军并未直扑灵州，而是在距离灵州城三十里外的一处战略要地扎下营寨，摆出一副稳扎稳打、观望局势的姿态。
帅帐之内，先锋大将淳于烈正与几名心腹将领议事。谋士贾羽自然在列，神色从容。
“将军，我军已至，为何不直取灵州？魏承嗣那废物，恐怕早已吓破了胆！”一员副将瓮声瓮气地道。
淳于烈面容粗犷，眼神锐利，沉声道：“殿下有令，我等此番前来，首要之务是‘援救’朔方，抵御西戎，收拾人心，而非攻城略地。灵州城高池深，强攻徒耗兵力，且易授人以柄。如今西戎未退，魏家未灭，我等当以‘王师’姿态，静观其变，待其自乱阵脚，或……有人主动来投。”
他的目光若有似无地瞥了一眼贾羽。贾羽微微一笑，接口道：“淳于将军所言极是。如今朔方，西戎、魏氏、还有那突然冒出来的野狼谷，三方纠缠，正是我等收取渔利之时。尤其是那野狼谷林鹿，若能为我所用，或可为日后平定朔方之内应。”
“野狼谷？就是那个挫败王焕、杀了孙彪的林鹿？”另一员将领皱眉，“听说此人桀骜不驯，恐难驾驭。”
“猛虎自然难驯，但若驯服，便是最利的爪牙。”贾羽笑得高深莫测，“况且，即便不能驯服，让他继续与西戎、魏氏互相消耗，于我大军亦是有利。将军不妨先遣一使者，以劳军为名，前往野狼谷，再探其虚实，示之以威，诱之以利。”
淳于烈点头：“就依先生之言。”
很快，一名汝南军使者带着一小队骑兵，押着几车“劳军物资”，主要是些布匹和普通酒肉，大张旗鼓地前往野狼谷。
汝南军使者到来的消息，立刻在谷内引起波澜。
“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！”胡煊啐了一口。
“怕是来探虚实，或者还想招揽。”周沁蹙眉。
林鹿面色平静：“来的正好。正好让他们看看，我野狼谷是不是软柿子。开中门，列队迎客！”
谷口打开，复仇营精锐依令在通道两侧列队。虽然衣甲不如汝南军光鲜，但个个站得笔直，眼神锐利，浑身散发着百战余生的悍勇之气，沉默中自有一股迫人的压力。
汝南军使者一路行来，看到谷口森严的工事、两侧山崖隐约的弩箭反光，以及眼前这些剽悍沉默的士卒，脸上的倨傲之色渐渐收敛，多了几分凝重。
“汝南王麾下先锋大将淳于将军帐下参军费允，奉将军之命，特来劳军！林将军何在？”使者费允尽量让自己的声音保持威严。
林鹿缓步走出，并未穿甲，只着一身普通戎装，却自有一股渊渟岳峙的气度：“林某在此。费参军远来辛苦。代林某多谢淳于将军美意。然我野狼谷军民，浴血抗虏，所需乃是刀箭粮秣，这些布匹酒肉，还是请带回犒劳王师将士吧。”
他竟直接拒绝了“劳军”物资，语气虽客气，却带着不容置疑的疏离。
费允脸色一僵，强笑道：“林将军客气了。将军抗击西戎，有功于国，些许心意，不成敬意。如今王师已至，将军何不率部出谷，与大军汇合，共商抗虏大计？届时粮草军械，岂会短缺？将军也好博个封妻荫子的正经前程。”
又是招揽！虽然换了个说法，但核心未变。
林鹿哈哈一笑，笑声却带着冷意：“费参军的好意，林某心领。只是野狼谷将士，野惯了，受不得那么多规矩。保境安民，乃我等本分，不敢求什么前程。王师若真欲抗虏，林某在此预祝旗开得胜！我复仇营必守好自家门户，绝不拖王师后腿便是。”
软中带硬，再次拒绝！
费允脸色彻底沉了下来：“林将军，识时务者为俊杰。王师十万大军不日即至，这朔方天地，即将改换新颜。将军莫非真要带着这几百弟兄，螳臂当车不成？”
这话已是赤裸裸的威胁！
林鹿眼神骤然变冷，上前一步，一股无形的煞气弥漫开来：“费参军是在威胁林某？我野狼谷将士，是从西戎刀口下、官军围剿中杀出来的！骨头硬，命也硬！王师若以友相待，我自以礼相还！王师若以为敌……”他顿了顿，声音冰寒，“那便战！”
“战！战！战！”两侧列队的复仇营将士齐声怒吼，声震山谷，杀气冲天！
费允及其随从被这突如其来的怒吼吓得脸色发白，连连后退，险些跌下马来。
“好……好！林将军的话，在下一定带到！告辞！”费允再无来时气势，狼狈地带人匆匆离去。
汝南大军压境的消息，同样让灵州和西戎方面震动不已。
魏承嗣吓得六神无主，如同热锅上的蚂蚁。他一边紧急加固城防，一边如同抓住救命稻草般，更加紧抱陈王使者崔成的大腿，几乎是哭着哀求崔成让陈王速发援兵。同时，他竟然异想天开地派人秘密联系西戎兀骨剌，试图玩一把“联虏平寇”（联合西戎对付汝南王）的险棋，结果派去的使者直接被兀骨剌砍了脑袋送回来。
兀骨剌虽然暴虐，却不傻。他知道汝南王大军才是心腹大患。野狼谷虽然讨厌，但毕竟兵力有限。他立刻收缩兵力，加强戒备，同时快马向秃发兀术求援。
秃发兀术得知汝南王大军入境，也是大吃一惊，意识到局势有变，立刻下令前线各部暂缓劫掠，向主力靠拢，准备应对雍朝内部可能的大规模内战。
整个朔方的焦点，瞬间从野狼谷转移到了汝南王大军身上。各方势力都在紧张地观望、算计、调整策略。
就在这风云激荡的时刻，前往三河镇的复仇营商队，历经艰险，终于返回了野狼谷！
去时十余人，回来只剩八人，人人带伤，但脸上却带着压抑不住的兴奋。他们带回了整整五车粮食、两车药材和一批急需的铁料！
“营长！成了！”带队的老兵激动地汇报，“那帮西戎狗，果然贪财！看到咱们的好货，眼睛都直了！检查的兵塞点银子就过去了！就是回来的时候遇到了巡逻队，折了几个弟兄……”
虽然付出了代价，但这第一次“虎口夺食”的行动，取得了巨大成功！它证明了一条危险却可行的补给线路的存在！
林鹿重重拍了拍那老兵的肩膀：“辛苦了！阵亡的弟兄，厚恤！活着的，重重有赏！你们立了大功！”
谷内军民得知商队成功归来并带回大量物资，更是欢欣鼓舞，对未来的信心又增强了几分。
夜深人静，林鹿与周沁再次对着地图沉思。
“汝南大军到来，西戎收缩，灵州自闭。外部压力看似增大，但对我们而言，或许反而迎来了一个短暂的发展窗口。”周沁分析道。
林鹿点头：“不错。各方注意力都被汝南王吸引，我们的压力反而小了。正好利用这个机会，加固工事，加速囤积物资，训练新兵。三河镇这条线，不能断，还要加大力度！但要更隐蔽，更小心！”
他目光灼灼：“另外，或许……我们可以主动出击了。”
“主动出击？”周沁讶然。
“嗯。”林鹿的手指在地图上几个被西戎占据的小据点划过，“西戎主力收缩，这些外围据点守备必然空虚。我们可以趁机拔掉它们，既能获取物资，又能锻炼新兵，光复失地，更能向朔方百姓宣示我们的存在和力量！”
一个更加积极、更具侵略性的战略，在林鹿心中酝酿成形。
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