初冬的午后，书院里传来一阵骚动。苏明远正在房中温习《孟子》，忽然听到外面有人兴奋地议论着什么。他放下书卷，走到门外打听。
听说了吗？张大人回乡了！王文远神色激动地跑过来，就是那位十年前高中进士，现在淮南路做通判的张叔夜张大人！
苏明远心中一震。张叔夜这个名字他自然听过，此人不仅是本地的骄傲，更是科举成功的典范。据说他当年乡试、会试都是一路顺风，殿试更是名列前茅，如今官居要职，正是仕途得意之时。
张大人怎么会回乡？苏明远好奇地问道。
听说是丁忧归家。另一位同窗插话道，张大人的老母亲前月去世了，按制要守孝三年。不过这也是我们的机会，说不定能得到张大人的指点。
苏明远若有所思地点点头。丁忧守孝是官员的本分，但对于书院的学子们来说，这确实是一个难得的机会。能够得到一位成功进士的亲自指点，这比读多少本书都要珍贵。
傍晚时分，山长召集全体学子到讲堂集合。只见他面带喜色，显然也为这个消息感到兴奋。
诸位弟子，今日有一喜讯。山长开口道，张叔夜张大人已回到故里，老夫已遣人前去拜访。张大人念及乡里后学，愿意抽时间为尔等答疑解惑。
讲堂里顿时一片欢腾。这样的机会实在难得，所有人都跃跃欲试。
不过，山长话锋一转，张大人公务繁忙，只能抽出有限的时间。老夫决定，选取书院中最有潜力的十名学子，前去聆听教诲。
众人的兴奋立刻转为紧张。十个名额，对于书院数十名学子来说，竞争可谓激烈。
人选将根据近期几次考试的成绩，以及平时的表现来确定。明日公布名单。山长说完便离开了讲堂。
当夜，苏明远辗转难眠。他在书院的成绩虽然不错，但要说稳进前十，还真没有十足的把握。特别是上次模拟考试，他只得了第二名，虽然成绩不错，但李文华的表现更加稳定。
第二天一大早，名单公布了。苏明远紧张地挤在人群中查看，当看到自己的名字赫然在列时，心中的石头终于落地。
恭喜明远兄！李文华拍拍他的肩膀，咱们都在名单上，这下可以一起去向张大人请教了。
苏明远回过神来，发现李文华、王文远等几位要好的同窗都在名单中，心中更加高兴。
三日后，十名被选中的学子在山长的带领下，来到了张府。张府位于城中最繁华的地段，门第高大，气势不凡。门前的石狮子威严肃穆，门楼上的匾额进士第三个大字金光闪闪，彰显着主人的身份和地位。
进入府门，只见庭院深深，假山水池，亭台楼阁，处处透着富贵气象。苏明远暗暗感叹，这就是科举成功后的荣华富贵，确实令人向往。
他们被引到一处雅致的书房。书房不大，但布置精巧，四壁皆是书架，上面摆满了各种典籍。正中摆着一张红木书案，案上笔墨纸砚俱全，还有几卷展开的书卷。
不一会儿，一位中年男子缓步而入。此人约莫四十来岁，身材中等，面容儒雅，但双目炯炯有神，举止间自有一种官员的威严。他身着一袭青色便服，腰间系着玉佩，整个人散发着成功者的自信。
诸位不必多礼。张叔夜摆摆手，声音温和但不失威严，听闻故乡后学勤奋好学，叔夜深感欣慰。今日与诸位相聚，正是要谈论学问，切磋文字。
众人连忙行礼，苏明远仔细观察着这位传说中的人物。张叔夜给他的第一印象是睿智而老练，那种久居官场的气质一览无余。
请坐，请坐。张叔夜示意众人入座，今日不论官场礼仪，只论师友之谊。诸位有何疑问，尽可直言。
李文华首先开口：敢问张大人，科举考试除了文章功底，还有哪些需要注意的地方？
张叔夜微微一笑：这个问题问得好。叔夜以为，科举成功需要四个方面的准备：学问、技巧、心态和运气。
学问自不必说，这是根本。但仅有学问还不够，还要掌握一定的技巧。张叔夜娓娓道来，比如时文写作，不能只求立意高远，还要考虑主考官的喜好。不同的主考官有不同的文风偏好，有人喜欢华丽，有人偏爱朴实，有人重视典故，有人注重议论。
苏明远听得入神，这些都是书本上学不到的实用知识。
那如何知道主考官的喜好呢？王文远好奇地问道。
这就要平时多留心了。张叔夜解释道，每次科举前，朝廷都会公布主考官的名单。此时就要想办法了解这些官员的履历、文风和政治倾向。比如他们曾经发表过什么文章，在朝中属于哪一派系，平时有什么特殊的偏好等等。
张叔夜停顿了一下，继续说道：叔夜当年会试时，听说主考官喜欢古朴的文风，于是特意调整了写作风格，少用华丽辞藻，多用典雅古语。果然，这一策略收到了很好的效果。
苏明远心中暗暗记下。原来科举考试还有这样的门道，这确实是书本上学不到的实战经验。
除了文风，还要注意政治立场。张叔夜的语调变得更加谨慎，策论题往往涉及时政，答题时既要展现自己的见解，又不能触犯忌讳。有些话能说，有些话不能说，这个分寸很重要。
一位同窗问道：那如何把握这个分寸呢？
张叔夜沉思了一下：这就需要对当前的政治环境有深入了解。朝中有哪些派别，皇上倾向于哪种政策，什么话题比较敏感，这些都要心中有数。
叔夜记得，当年有一位才子，文章写得极好，但在策论中批评了当时的某项政策，结果被主考官认为是妄议朝政，直接落榜。可见，才华固然重要，但政治敏感度同样不可缺少。
听到这里，苏明远不禁想起自己在模拟考试中提出的一些观点。看来，自己在这方面确实还需要更加谨慎。
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