“丙字七号”洞窟。
名字听起来还算规整，实则不过是在那巨大金属球体蜂巢结构中挖掘出的一个简陋洞穴。洞壁粗糙，残留着人工开凿的痕迹，没有任何装饰，只有冰冷的、黯淡的银灰色金属光泽。洞窟不大，约莫十丈见方，除了一张坚硬的、与地面连为一体的石榻，以及角落一小堆散发着微弱湿气的、墨绿色的“凝魂苔”外，空无一物。
空气冰冷，带着金属和尘埃的味道。唯一的光源，是洞口那道微微闪烁的、由符文构成的透明屏障——既是门，也是囚笼的锁。
“咳，咳咳……”苏婉儿蜷缩在石榻的一角，脸色苍白如纸，每一次咳嗽都牵动着心口那枚“心鞘”的微弱光芒，引得它明灭不定，她的眉头也随之痛苦地蹙起。石榻的冰冷坚硬让她很不舒服，但极度的疲惫和魂伤让她连挪动一下的力气都快没有了。
林默静立在洞口，混沌离火交织的眼眶透过符文屏障，冷漠地“注视”着外面那条蜿蜒、空旷、偶尔有零星人影拖着疲惫身躯走过的通道。他那残破的剑骨之躯如同一尊沉默的雕像，覆盖着归墟源血的骨骼上裂痕依旧触目惊心，臂骨上那道由石磊留下的监视符印如同一个丑陋的烙痕，散发着微弱却持续不断的窥探感，让他魂火深处的暴戾与不耐烦如同即将喷发的火山，被强行压抑着。
苏婉儿声音微弱，带着颤抖，打破了令人窒息的沉默：“林默哥哥，这里好冷，我的心口好像又疼得厉害了些”
她没有抱怨，只是陈述事实，声音里带着一丝无助的依赖。经历了母海的狂暴、星枢的陨落、以及方才大厅里剑拔弩张的对峙，这个冰冷坚硬的洞窟，竟也成了眼下唯一的、脆弱的避风港。
林默没有回头，冰冷的意念如同他的剑骨一般坚硬：“冷就去拿那些凝魂苔裹着。石磊说它对魂伤有益。”
他的语气毫无波澜，听不出丝毫关心，更像是在下达一个指令。然而，对于几乎油尽灯枯的苏婉儿来说，这已是此刻唯一能抓住的稻草。
她艰难地挪下石榻，走到角落，小心翼翼地捧起一小捧那墨绿色的、触手冰凉湿润的苔藓。苔藓散发着一股奇异的、类似于雨后泥土和薄荷混合的清新气息，吸入肺腑，竟真的让那灵魂深处传来的、针扎般的抽痛缓和了一丝丝。
她将苔藓捧回石榻，笨拙地想要将其铺开，却因为虚弱和手臂的颤抖，弄得有些散乱。
苏婉儿尝试了几次，有些沮丧地低语：“怎么，怎么都弄不好。”
就在这时，一直背对着她的林默，忽然转过身。他走到石榻边，伸出那覆盖着粘稠归墟源血、指骨锋锐的右手，动作略显僵硬地拨弄了一下那些散乱的凝魂苔。他的动作绝谈不上温柔，甚至有些粗暴，但效率极高，几下就将苔藓大致铺成了一个可以躺卧的形状。
“躺下。” 他命令道，声音依旧冰冷。
苏婉儿依言躺下，冰冷的石榻接触背部，让她打了个寒颤，但身下凝魂苔散发出的那股清凉舒缓的气息，又让她紧绷的神经稍稍放松了一些。她侧过头，看着林默那近在咫尺的、布满裂痕与符文的剑骨侧脸，眼眶中混沌离火静静燃烧，看不清情绪。
苏婉儿犹豫了一下，还是轻声问道：“林默哥哥，那个石磊前辈，他好像最后很惊讶？他说你的力量没有被‘源灭之暗’污染？那是什么？还有他好像猜到了什么？”
林默沉默了片刻。魂火中闪过石磊最后那震惊而复杂的意念波动——“葬星者”。这个词，连同“源灭之暗”，对他而言同样陌生，却本能地感到一丝不寻常。
“不知道。” 他最终冷冷回应，“也不重要。”
“重要的是，我们活下来了。而活着，就有机会变强，有机会去讨回一切。”
他的目光再次投向洞口的符文屏障，那监视的意味如同芒刺在背。“这里，不过是另一个囚笼。只是暂时更大，更安全些罢了。”
苏婉儿眼神黯淡了一下：“可是他们好像很恨‘斩孽剑庭’，和叶家不是一边的？我们不能和他们一起吗？”
林默发出一声极其轻微的、如同金属摩擦的冷笑：“恨？一群丧家之犬的恨，有什么用？”
“他们惧怕我的力量，猜忌我的来历。在他们眼里，我和那些所谓的‘猎犬’，未必有多大区别。信任？呵呵。”
他的笑声里充满了讥讽与看透世情的冰冷。流云宗的背叛，叶家的残酷，归墟的弱肉强食，早已将他心中那点对于“同道”的天真幻想磨灭得一干二净。
“在这里，能靠的，只有我们自己。尤其是你—” 他猛地转头，混沌离火的目光锐利地刺向苏婉儿，“你体内的剑印和星辰血脉，是他们认可你的唯一原因。但也仅此而已。不要指望他们会无条件地庇护你。更不要轻易相信任何人，包括那个石磊。”
苏婉儿被他眼中那冰冷的火焰和严厉的话语震慑，下意识地缩了缩脖子，小声应道：“我，我知道了。”
洞窟内再次陷入沉默。只有苏婉儿偶尔压抑的、因魂伤痛楚发出的轻微吸气声。
林默不再言语，走到洞窟另一角，盘膝坐下尽管是骸骨形态，但仍保持着这个习惯动作。他尝试运转《归葬道章》，引动道种，吸收空间中游离的能量。
然而，刚一尝试，臂骨上的监视符印便微微发热，一股隐晦的干扰力场弥漫开来，让他吸收能量的速度变得极其缓慢、滞涩，如同陷入了粘稠的泥潭。同时，一股清晰的警告意念顺着符印传来——禁止大规模汲取能量，禁止修炼可能引发波动的功法。
林默魂火中戾气翻涌：“果然！”
这监视比预想的还要严密和令人厌恶。这无异于扼住了他恢复和变强的咽喉！
他强行压下立刻撕碎这符印的冲动。现在还不是时候。外面的情况不明，强敌环伺，重伤未愈，撕破脸皮只有死路一条。
他改变策略，不再试图从外界吸收能量，而是将意念完全沉入体内，小心翼翼地引导着道种内部那缕新生的、微弱的混沌离火剑魂之力，以及残存的寂灭星辰道域雏形，进行着最细微的内循环和感悟。这种方式提升极慢，但胜在隐蔽，不易被那监视符印察觉。
时间在死寂中缓缓流逝。
不知过了多久，洞口符文屏障的光芒微微波动了一下。
林默瞬间睁开眼眶，混沌离火锁定洞口。
只见屏障外，站着的正是那个独臂独眼的汉子——赵莽。他手里端着一个粗糙的石碗，里面盛着大半碗粘稠的、散发着淡淡能量波动和草木清香的糊状物。他脸色依旧冷硬，独眼中带着毫不掩饰的戒备和一丝复杂的厌恶？
“咚。”他将石碗放在洞口地面，声音粗哑，“吃的。‘地衣膏’，能快速恢复体力，对稳定神魂也有点微末用处。石老吩咐给的。”
他的目光扫过石榻上蜷缩的苏婉儿，看到她身下铺着的凝魂苔，冷哼了一声：“凝魂苔省着点用，这玩意儿采集不易，不是给你当褥子铺的！”语气颇为不客气。
苏婉儿挣扎着想坐起来道谢：“谢，谢谢赵大哥”
赵莽却根本不看她，独眼只是死死盯着林默，带着挑衅和审视：“‘怪物’，听说你很能打？连石老的探查都敢挡？”
林默缓缓站起身，走到洞口屏障前，冰冷的目光与赵莽对视，毫无惧色：“想试试？”
赵莽独眼中凶光一闪，但似乎顾忌着什么，没有发作，只是嗤笑一声：“哼，仗着有点邪门的力量就不知天高地厚！告诉你，在这里，是龙你得盘着，是虎你得卧着！尤其是你这种来历不明、力量诡异的家伙！最好安分点！要是让我发现你有任何对避难所不利的举动”
他扬了扬仅存的拳头，骨节发出咔吧的声响，威胁意味十足。
林默声音平淡无波，却带着刺骨的寒意：“说完了？说完可以滚了。”
“你！”赵莽勃然大怒，独眼瞬间充血，几乎要喷出火来！他猛地踏前一步，似乎想冲进洞窟，但洞口那道符文屏障微微一亮，将他阻隔在外。显然，没有权限，他同样进不来。
赵莽狠狠啐了一口，指着林默：“小子！你给我等着！别落到我手里！”
说完，他怒气冲冲地转身离去，脚步声在空旷的通道里回荡。
林默冷漠地看着他消失，这才低头看向那碗所谓的“地衣膏”。他用指骨沾了一点，混沌离火微微感应，确认其中只是蕴含了一些温和的木属性和土属性灵气，以及微弱的安魂成分，并无毒素或陷阱。
他端起石碗，走到石榻边，递给苏婉儿：“吃了它。”
苏婉儿接过沉重的石碗，看着里面卖相并不好的糊状物，犹豫了一下：“他，他好像很生气，我们是不是……”
林默打断她：“在这里，弱小和退让只会让人觉得你更好欺负。”
“吃你的。恢复体力，稳住魂伤，才是你现在最该做的事。”
他的话语依旧冰冷，却透着一丝现实的残酷。苏婉儿不再多说，小口小口地吃着那碗地衣膏。味道谈不上好，有一股土腥味，但入腹之后，确实有一股温和的暖流散开，驱散了些许寒意，让她虚弱的身躯恢复了一点力气。
看着她吃完，林默拿回空碗，将其放在洞口。
他再次回到角落坐下，继续那缓慢而隐秘的内循环修炼。监视符印如同附骨之疽，提醒着他此刻的处境。但他林默，从青石镇少年到归墟魔骸，何曾真正屈服于囚笼？
魂火深处，那缕新生的混沌离火剑魂微微跳跃着，映照着他不灭的恨意与坚冰般的意志。
林默冰冷的意念在魂火中盘旋：“石磊，赵莽，星尘避难所，源灭之暗，葬星者”
“有意思。就让我看看，这座囚笼里，到底藏着多少秘密。又能困住我多久”
“叶凌风，你最好祈祷我死在这混沌母海否则，待我重新握紧离火之日，便是你叶家满门授首之时！”
洞窟外，避难所那温暖却压抑的白光依旧恒定地照耀着，如同一个巨大而沉默的见证者。洞窟内，复仇的火种在绝境中悄然蛰伏，等待着撕裂囚笼、重燃焚世的那一刻。
星尘低语，囚笼微光。希望与危机，在这冰冷的金属球体中，悄然交织。
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