茶楼内的气氛，比狄仁杰离开时更加凝重。内卫和洛州衙役已将周边区域围得水泄不通，火把和灯笼将庭院照得亮如白昼，却丝毫驱不散那弥漫在空气中的阴森鬼气。
李元芳如钉般立在院落中央，目光如鹰隼，一遍又一遍地扫视着已被反复检查过的墙壁、地面和天花板。曾泰则带着几名精通工造的老吏，伏案研究着刚刚送来的建筑工图，眉头紧锁。凤凰正在殿外厉声盘问当晚值守的侍卫，试图从他们的恐惧和混乱记忆中榨出任何一丝不寻常的细节。
“李将军，”曾泰抬起头，揉了揉发酸的眼睛，将一份图纸指给李元芳，“恩师所疑不差！你看这原始图样，此处墙壁的厚度标注，与实测竟有半尺余的差异！这绝非工部营造时的疏忽，定是后来被人动了手脚！”
李元芳凑近看去，图纸线条繁复，但他目光锐利，立刻看出了那细微的不协调之处。“这多出的夹层，便是那‘缝隙’？”
“极有可能！”曾泰语气兴奋起来，“只是这图纸并未标注机关入口所在。我等需得找出开启这夹层之法！”
李元芳不再多言，转身再次走到那幅吴道子画作前和对面的多宝格前。他回忆着狄仁杰方才的举动，运起内力，双掌缓缓贴上墙壁，细心感受着内里的震动与回馈。他的内力修为极高，感知远超常人。
片刻，他眼神一凛：“这后面是空的！而且…有极其轻微的金属机簧之声！”他手指顺着画轴边缘细细摸索，忽然在一处不起眼的雕花缝隙中，触碰到一个极小的、冰凉凸起。
“在这里！”他低喝一声，并未立刻按下，而是对周围人道，“所有人退后！戒备！”
曾泰、凤凰及一众内卫立刻紧张起来，刀剑出鞘半寸，紧紧盯着那面墙壁。
李元芳深吸一口气，指尖微一用力。
“咔哒”一声极轻微、却清晰可闻的机括响动从墙内传来。紧接着，那面挂画的墙壁，竟无声无息地向内滑开一道仅容一人侧身通过的狭窄缝隙！一股阴冷、潮湿、带着陈腐灰尘和淡淡血腥味的空气，从中扑面而出！
缝隙内漆黑一片，深不见底，仿佛直通幽冥。
众人倒吸一口凉气！竟真有如此隐秘的通道！
李元芳毫不迟疑，从一个侍卫手中接过一支熊熊燃烧的火把，当先侧身而入：“我先进！你们随后跟上，保持距离，小心机关！”
通道极窄，仅容一人通行，四壁光滑冰冷，似乎是特制的青砖砌成，打磨得十分平整，脚下有台阶向下延伸。空气污浊，但并无憋闷之感，显然另有通风之处。
火光照耀下，可见通道壁上沾着一些新鲜的刮擦痕迹，以及几点已然发黑的喷溅状血点！这无疑是凶手进出和离开时留下的痕迹！
李元芳心念电转，凶手对茶楼结构如此熟悉，能利用这条连茶楼主人都可能不知晓的密道，其身份定然极不简单！是建造者？还是后期潜入的改造者？
他小心翼翼，步步为营，向下走了约莫二十余级台阶，通道转为水平，向前延伸。又行了十数丈，前方出现一个仅容转身的小小空间，另一段向上的台阶出现在眼前。
台阶上方，似乎被什么东西从外部挡住了。
李元芳示意身后的人停下，自己悄无声息地摸上去，用手轻轻推了推顶部的障碍物。触手冰冷坚硬，是一块石板。他运起内力，缓缓向上顶去。
石板被轻轻移开一条缝隙，外面微弱的光线和嘈杂的人声透了进来。李元芳从缝隙中向外望去，心中顿时了然——此处竟是茶楼后院一处极为偏僻的假山山洞内部！洞口被藤蔓遮掩，平日里根本无人注意。
看来正是通过这条连接茶楼与后院的秘密通道，做一些不可告人的秘密。
他并未立刻出去，而是仔细检查出口附近。在假山洞内的地面上，他发现了半个模糊的脚印，鞋纹奇特，并非中原常见式样。此外，还在石壁角落，捡到了一小片极薄的、边缘锐利、闪着幽蓝寒光的金属碎片！这碎片形状怪异，与他推断的、这是用来画下血翼标记的尖锐金属器极为相似，也更像是…某种特殊兵器的碎片！
李元芳将碎片小心收起，心中疑云大起。这兵器碎片，那奇特的鞋印，都指向一个非比寻常的迷雾。
他退回通道，与曾泰、凤凰汇合。
“通道通往府外假山。确定经常有人由此出入。”李元芳言简意赅，“有脚印和兵器碎片为证。立刻封锁假山区域，仔细勘查！另，彻查所有参与建造乃至后期修缮过王府的工匠，特别是几年前茶楼大规模翻修的相关人等，一个都不能放过！”
“是！”曾泰和凤凰此刻对李元芳的判断毫不怀疑，立刻分头行动。
就在这时，一名内卫匆匆跑来：“将军！狄大人回来了，已到府门！”
李元芳闻言，立刻快步迎出。
狄仁杰正从马车下来，面色沉静，但眼神中比离去时多了一份洞悉真相的锐利。他见到李元芳，直接问道：“元芳，如何？”
“大人所料不差！”李元芳抱拳，快速回禀，“茶楼内确有密道，直通后院假山。发现新鲜血迹、奇特脚印以及这个。”他将那枚薄薄的蓝色金属碎片呈上。
狄仁杰接过碎片，就着火光仔细观看，又用手指轻轻触摸其边缘，眼神骤然缩紧：“好锋利的刃口！好奇特的材质！非金非铁，竟能如此之薄且坚…”他沉吟片刻，又道，“太子并非患病，而是中了一种藏于古砚夹层中的奇毒，毒性诡异，能致人面色呈现青金，昏迷不醒。”
李元芳大惊：“是奇毒？！与这碎片…”
“眼下尚难断言，但两地之间，皆诡谲异常，绝非孤立。”狄仁杰目光扫向那漆黑的密道入口，“密道…奇毒…诡异凶器…还有那滴血单翼。元芳，你觉得，这像不像是一双无形的手，在用同一种我们暂时无法理解的‘技艺’，同时搅动东宫
李元芳凛然：“大人的意思是，对手可能精通某种…失传的机关毒术？”
“或许更糟。”狄仁杰声音低沉，“或许他们掌握的，是远超我们认知的东西。”他想起了善金局那些威力惊人的机关火器，那似乎也只是冰山一角。
他转身对路正和匆匆赶来的曾泰、凤凰道：“曾泰，你继续负责勘查密道及假山出口，追踪脚印和凶手去向。凤凰，加大力度盘问所有工匠，特别是擅长机关营造和金属冶炼之人！路总管，立刻回宫，将此事密奏陛下，并请旨彻底搜查太子殿下当日微服所至的南市所有区域，特别是售卖古籍文玩之所！”
众人领命，各自忙碌。
狄仁杰则对李元芳道：“元芳，你随我去看看那假山出口。另外，这枚碎片…”他再次举起那幽蓝的金属片，“我需要找个地方，好好验看一番。”
夜色渐深，茶楼内的火把将人影拉得忽长忽短，犹如鬼魅起舞。一条隐秘的通道，连接了血腥的谜团。诡异的毒药，奇特的凶器，似乎正将线索引向一个更黑暗、更专业、也更危险的领域。
狄仁杰感到，他正在揭开一个巨大阴谋的一角，而这个阴谋所展现出的技术和能力，让他这个断案无数的老手，都感到一丝前所未有的寒意。
那不仅仅是阴谋，更像是一种…来自未知的威胁。
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