返回潞州城的路上，气氛凝重而肃杀。刺史崔亮面如死灰，被严密看管在囚车之中，再无半分侥幸。那几名被俘的蔚州军士虽仍紧闭牙关，但他们身上的制式装备和腰牌，已是铁证如山。
狄仁杰端坐马车之内，闭目养神，脑中却在飞速运转。黑风寨的陷阱已然粉碎，接下来，真正的重头戏，便是三日后的老君渡。武懿宗胆敢派兵截杀钦差，其嚣张与疯狂已显露无疑，老君渡的交易，必是极其重要的一环，其守卫也定然更加严密。
“元芳。”狄仁杰睁开眼。
“末将在。”马车旁的李元芳立刻应道。
“老君渡地形如何？你可熟悉？”
李元芳略一思索，答道：“回大人，老君渡位于汾水一处河道转弯处，两岸地势平缓，多芦苇荡，利于隐蔽。渡口本身不大，但有旧栈桥和少量废弃仓房。平日少有船只停靠。”
狄仁杰沉吟道：“平缓之地，利于大队人马行动和物资转运；芦苇丛生，又利于设伏隐匿。看来对方选此地，是经过考量的。王魁所言交接时间在三日后的何时？”
“据王魁招认，通常在子时前后，利用夜色掩护。”
“子时…夜黑风高，正是鬼魅横行之时。”狄仁杰眼中闪过一丝锐光，“我们便去会一会这批‘鬼’！”
回到州府衙门，狄仁杰立刻进行部署。
“曾泰。”
“学生在。”
“你留守州衙，继续深挖账目，厘清所有银粮流向，尤其是与神都武氏官员关联部分。同时，严密看管崔亮及一干人犯，防止灭口或劫狱。对外宣称本阁偶感风寒，需静养两日，暂不升堂。”
“学生遵命！”
“元芳。”
“末将在。”
“你即刻挑选五十名最精锐的内卫好手，全部换上便装，携带强弓劲弩、绳索钩爪等一应器械。提前一日，分批秘密出城，潜往老君渡周边区域化装侦查。务必摸清渡口详细地形、对方可能布防的位置、以及撤退路线。在交易前夜，必须完成所有埋伏布置，不得暴露行踪。”
“是！末将亲自带队前去！”李元芳领命。
“张环、李朗。”
“卑职在！”
“你二人各带一队人马，扮作商旅或樵夫，在老君渡通往潞州和蔚州的两个方向官道上设下暗哨，密切监视过往车辆人马，特别是大规模车队或形迹可疑者，随时用信鸽回报。”
“得令！”
一道道指令清晰发出，一张无形的大网开始向老君渡悄然撒下。
李元芳的行动极为迅速高效。当夜，他便带着五十名精干内卫，如同水滴融入大海般，悄无声息地离开了潞州城。
次日一整天，州府衙门看似平静，实则暗流涌动。曾泰埋首于如山账册之中，不断有新的发现，触目惊心的数字和关联被一一标注出来。看守囚牢的护卫增加了一倍，饮食用水皆经严格检查。
狄仁杰则独坐二堂，对着老君渡的简陋地图，反复推演着各种可能。他深知，武懿宗既敢行此大逆之事，老君渡的交易绝不会仅仅是交接粮草那么简单，很可能伴有重兵护卫，甚至…本身就可能是一个针对他的更大陷阱。
但他无所畏惧。邪不胜正，这是他毕生的信念。
时间很快到了交易前夜。李元芳派信使带回消息：已顺利潜入老君渡区域。渡口看似平静，但芦苇荡中发现了多处新鲜脚印和马蹄印，对岸林中也有鸟雀惊飞不落的现象，显然已有伏兵提前抵达。内卫已反向设下埋伏圈，控制了制高点和关键通道。
狄仁杰回信，只有四个字：“依计行事。”
交易当日，潞州城依旧如常。狄仁杰称病不出，曾泰坐镇衙门处理日常公务，一切仿佛波澜不惊。
夜色渐深，月黑风高，正是子时将近。
老君渡口，寒风掠过广阔的芦苇荡，发出沙沙的声响，更添几分凄清与诡异。汾水在黑夜里静静流淌，倒映着零星几点星光。
渡口废弃的栈桥上，悄然出现了几点灯火，如同鬼火般摇曳。隐约可见十余人影在栈桥附近活动，看似在整理缆绳，实则警惕地观察着四周。
对岸的黑暗中，也传来了轻微的车轮声和马蹄声，一支规模不小的车队正在缓缓靠近河边。火把被点燃，映照出许多身着皮甲、手持兵刃的军士，护卫着几十辆满载的大车。
一切，似乎都在按照“计划”进行。
然而，他们并不知道，在周围的芦苇深处、在废弃的仓房顶上、在河边的土坡后面，无数双锐利的眼睛正紧紧盯着他们，弓弦已被悄然拉满。
李元芳伏在一处芦苇丛中，身上盖着枯草，目光如鹰隼般扫过河面和对岸的车队。他大致估算，对岸军士约有百人，车队规模庞大，所载确为粮草。栈桥这边接应的人手不多，但看起来皆是精悍之辈。
他打了个极轻微的手势，命令向下传达：放他们交接，听号令行动。
对岸的车队开始利用几条早已准备好的小船，将粮袋一包包运至栈桥。栈桥上的人则忙碌地接收、堆放。双方似乎颇为熟稔，交流简短。
就在大部分粮草已运过河，堆放在栈桥上，对岸军士也大部分渡河，双方首领模样的人正在核对文书之际——
李元芳眼中寒光一闪，猛地将一支响箭射向空中！
“咻——啪！”
尖利的啸声划破寂静的夜空！
“杀！”如同雷霆般的怒吼从四面八方响起！
瞬间，芦苇荡中、仓房顶上、土坡后面，爆发出无数箭矢，如同疾风骤雨般射向栈桥上的众人！
惨叫声顿时响成一片！许多军士和接应者尚未反应过来，便被射成了刺猬！
“有埋伏！结阵！结阵！”对方首领惊骇大叫，慌忙拔刀格挡。
但内卫们蓄势已久，第一波箭雨便已造成大量杀伤。紧接着，李元芳一马当先，如同猛虎下山，手持幽兰剑杀入敌群！剑光闪烁，必有伤亡！
数十名内卫好手也纷纷从隐蔽处杀出，刀光剑影，将混乱的敌人分割包围。
战斗几乎是一边倒的态势。对方虽也是精锐，但遭此突袭，失了先机，加上首领被重点照顾，很快便溃不成军。
李元芳的目标明确，直取那名与对方核对文书的头领。那人武功不弱，但在李元芳凌厉的攻势下，勉强支撑了十几招，便被一剑刺穿手腕，兵刃落地，随即被生擒。
其余军士见头领被擒，更是无心恋战，纷纷跪地投降。少数负隅顽抗者，也被迅速格杀。
整个战斗过程干净利落，不到半个时辰便已结束。
清点战场，共毙敌三十七人，俘获六十八人，其中包括那名头领。缴获粮车数十辆，军械一批。己方仅十余人轻伤。
李元芳令人打扫战场，看守俘虏，自己则走到那名被俘的头领面前。那人穿着蔚州军尉官服色，面色惨白，却兀自强撑：“你们…你们是什么人？竟敢袭击官军！武节度使绝不会放过你们！”
李元芳冷笑一声，也不废话，直接从他怀中搜出一份文书和一块令牌。文书是武懿宗签署的调粮手令，令牌则是左威卫高级军官的身份凭证！
“武懿宗？”李元芳将令牌在他眼前一晃，“他自身难保了！带走！”
至此，武懿宗私自调动军粮、勾结地方贪官、甚至意图谋杀钦差的铁证，已牢牢握在手中！
李元芳立刻派人飞马回潞州城报捷。
当黎明曙光初现时，狄仁杰接到了老君渡大获全胜的消息。他脸上并未露出过多喜色，只是缓缓吁了一口气。
“元芳做得好。”他轻声道，随即目光变得无比锐利，“曾泰！”
“学生在！”
“立刻起草奏章，将潞州案所有证据、证词、以及老君渡缴获之铁证，详细列明，六百里加急，直送神都，面呈陛下！”
“是！”
“同时，发布安民告示，公布赵荣举、崔亮等人罪状，宣布减免潞州百姓今年三成赋税，以安民心。”
“学生这就去办！”
狄仁杰走到窗前，望着窗外渐渐亮起的天空。潞州案，至此可谓尘埃落定。但他知道，真正的风暴，或许才刚刚开始。武懿宗及其背后的朝中势力，绝不会坐以待毙。
一场朝堂上的较量，已在所难免。
但他相信，邪，终不能胜正。
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