王子的病情在狄仁杰的调理下日渐好转，拔汗那的信任与感激也随之加深。然而，笼罩在王庭上空的阴云并未散去，反而因狄仁杰医术的神奇，让暗处的敌人更加忌惮与焦躁。
李元芳对那几名西域可疑人物及与之接头的突厥商人的监视从未放松。这日深夜，他带回一个至关重要的消息：那名突厥商人深夜悄悄离开住处，并非前往阿史那匐俱心腹将领的营帐，而是鬼鬼祟祟地潜入了王庭区域边缘，一处属于那位曾在大帐中质疑狄仁杰、与萨满关系密切的老臣——骨力啜的毡帐！
“骨力啜？”狄仁杰眼中精光一闪，“果然如此！阿史那匐俱的触手，早已深入王庭核心。骨力啜表面中立，甚至偶尔附和拔汗那，实则暗通款曲，充当内应！”
如此一来，许多疑点便说得通了。为何阿史那匐俱能如此精准地掌握拔汗那的行踪（鹰嘴峡），能及时知晓使团动向（野狼原劫案时间点），甚至能将毒手伸向王子饮食（必有内应配合）。
“大人，是否立刻禀报拔汗那可汗，拿下骨力啜？”李元芳问道。
狄仁杰沉思片刻，摇了摇头：“骨力啜地位尊崇，若无铁证，贸然动他，恐引发动荡，正中阿史那匐俱下怀。那个突厥商人是关键，必须在他与骨力啜、乃至与西域雇佣兵再次交接时，人赃并获！”
他立刻做出部署：“元芳，加派人手，严密监视骨力啜毡帐及那名商人，他们必有下次联系。张环、李朗，你们带人盯紧那几个西域人的住处，若他们与商人接触，或有意转移，立刻控制！曾泰，你随我准备，一旦证据确凿，即刻求见拔汗那可汗！”
一张无形的大网悄然撒开，只待猎物再次行动。
等待并未持续太久。次日黄昏，监视骨力啜毡帐的护卫传回急报：那名突厥商人再次潜入，片刻后携一个小包裹匆匆离开，并未返回自己住处，而是径直朝着王庭外那片供外来商队驻扎的区域走去！
“要交易了！行动！”狄仁杰当机立断。
李元芳如同暗夜中的幽灵，亲自带人跟踪那名商人。张环、李朗则按照计划，带人直扑西域雇佣兵的临时住所。
王庭外，商队驻扎区边缘。突厥商人警惕地环顾四周，迅速钻入一顶不起眼的陈旧毡帐。帐内，正是那几名神色阴鸷的西域人。
“这是最后的尾款，还有骨力啜大人的新指令。”商人将包裹递过去，压低声音，“那位狄阁老必须死！不能在王庭内动手，目标太大。三日后，拔汗那会邀请使团前往百里外的天驹草原参加狩猎大会，那是你们最后的机会！务必制造‘意外’……”
他的话还未说完，毡帐猛地被掀开，李元芳持剑而立，眼神冰冷如霜：“恐怕，你们没有这个机会了！”
几乎在同一时间，张环、李朗也带人冲入了西域人的住所，迅速制服了试图反抗的几人，并搜出了隐藏的兵器、毒药以及那枚作为信物的“狼头令”！
人赃并获！
那名突厥商人和西域雇佣兵头领被押到狄仁杰与匆匆赶来的拔汗那面前。在铁证面前，商人面如死灰，很快就招认了是受骨力啜指使，联系“贪狼”雇佣兵，进行商队劫掠、营地纵火投毒、乃至阴谋毒害王子并嫁祸周使的一系列罪行。其目的，就是搅乱王庭，削弱拔汗那，为阿史那匐俱夺权创造机会。
拔汗那听得浑身发抖，既是后怕，更是滔天愤怒！他万万没想到，自己倚重的老臣，竟是身边最危险的毒蛇！
“来人！将骨力啜给我拿下！”拔汗那怒吼道，声音因愤怒而颤抖。
王庭卫队立刻出动，直扑骨力啜的毡帐。然而，当卫队冲进去时，却发现骨力啜已悬梁自尽，只留下一封遗书，信中承认了部分罪行，但将主要责任都推给了已“畏罪自杀”的商人（显然是他得知事情败露后灭口），并哀叹自己是被阿史那匐俱胁迫，无颜面对可汗云云。
死无对证！
虽然揪出了内奸，惩处了直接行凶的雇佣兵，但最终的幕后黑手阿史那匐俱，依然逍遥法外，并且凭借骨力啜的“顶罪”，再次将自己撇清。
金帐之内，拔汗那脸色铁青，紧握着骨力啜的遗书，指节发白。他看向狄仁杰，语气中带着疲惫与决绝：“狄公，你都看到了。阿史那匐俱不除，突厥永无宁日！本王意已决，即刻整军，发兵讨逆！还请大唐履行盟约，予以支援！”
大规模的内战，似乎已不可避免。
狄仁杰却缓缓摇头：“可汗，怒而兴师，恐非上策。阿史那匐俱正盼着你我大动干戈。他据险而守，以逸待劳，我军劳师远征，胜负难料。即便胜了，也是杀敌一千，自损八百，徒令草原凋敝，让周边虎狼之辈有机可乘。”
“那难道就任由他逍遥法外，继续为非作歹？！”拔汗那不甘道。
“非也。”狄仁杰目光深邃，“打，要打在他的七寸上。可汗可知，阿史那匐俱为何能如此肆无忌惮？除了其本部兵马，更重要的是，他掌控了与西域贸易的几条关键商道，财源滚滚，方能蓄养私兵，笼络部落，雇佣外寇。”
他走到地图前，指向西方：“若能断其财路，便是釜底抽薪！其麾下见利而来者，必作鸟兽散。届时，可汗再以王师征讨，方能事半功倍，亦可最大程度减少草原儿郎的伤亡。”
拔汗那眼神一亮：“狄公的意思是？”
“请可汗授予我全权，并以王庭名义发布公告。”狄仁杰成竹在胸，“一方面，严厉打击所有依附阿史那匐俱、骚扰商路的马匪据点，肃清通道；另一方面，派遣得力使者，联合与王庭交好的西域大国，共同制裁与阿史那匐俱交易的商队，封闭其货物流通渠道。同时，我朝亦可开放更多边境互市，优惠与王庭直接贸易的商队，将利益导向可汗这边。”
“经济战……”拔汗那喃喃道，他虽不完全明白这个词，却理解了其中的精髓。这确实是一条不见硝烟，却可能更有效的征伐之路！
“好！就依狄公之策！”拔汗那重重一拍案几，“本王这就下令，全力配合狄公行动！”
一场围绕经济命脉的无声战争，悄然拉开序幕。而狄仁杰与阿史那匐俱的较量，也从明枪暗箭的刺杀与反刺杀，进入了更深层次、更考验综合实力的博弈阶段。
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