梁县之事，随着狄仁杰的雷霆手段和直达天听的奏报，很快有了结果。汝州刺史见钦差手谕，不敢怠慢，迅速将吴良、沈富及其恶仆捉拿归案，严加审讯。司马赵荣轩亦因受贿、徇私之嫌被停职查办。周大牛沉冤得雪，周老丈等乡民对狄仁杰感恩戴德。狄仁杰并未过多停留，事了之后，便继续南下。
这一日，车马行至一片丘陵地带，官道蜿蜒，两侧林木渐密。忽见前方路旁聚集着一大群人，喧哗吵嚷，阻断了去路。李元芳策马前趋查看，片刻后回报：“大人，是两村村民因争水溉田，各执器械，眼看就要械斗！”
狄仁杰闻言，立刻下车，在元芳、如燕护卫下走上前去。只见两拨村民，人数各有数十，手持锄头、木棍，甚至还有几把鱼叉，个个怒目相视，互相斥骂，情势一触即发。居中几位乡老模样的人虽在劝解，但显然难以控制群情激愤的场面。
“住手！”狄仁杰声若洪钟，虽年迈却自带威严，“青天白日，聚众械斗，尔等眼中还有王法吗？！”
众人被这突如其来的呵斥震住，纷纷看向狄仁杰一行，见其气度不凡，护卫精悍，一时静了下来。
一位年长的里正认得官仪，连忙上前行礼：“这位老大人，非是小民等要生事，实在是……实在是活不下去了啊！”他指着不远处一条水量不大的溪流，“眼下正是春耕要紧时节，全指着这条‘玉带溪’的水溉田。可上游的李家坳筑坝拦水，下游我们王家村一滴水也见不着，秧苗都要旱死了！去理论，他们非但不听，还打伤了我们的人！”
上游李家坳的里正也抢步出来，争辩道：“老大人明鉴！非是我等故意拦水，实在是去岁冬旱，今年开春雨水又少，我们坳里的田地势高，若不拦蓄些水，我们自己也要绝收！他们王家村仗着人多，就要强行破坝，天下哪有这个道理！”
双方各执一词，眼看又要吵起来。
狄仁杰抬手止住他们，并不急于评判，而是对两位里正道：“带老夫去看看那水坝，再看看你们两村的田地。”
在李、王二位里正陪同下，狄仁杰仔细勘察了地形、水坝以及两岸的稻田。他发现李家坳所筑的只是一道临时土坝，且确实因干旱，上游来水本身就不丰沛。王家村的田地也确实因缺水而出现了龟裂。
勘察完毕，狄仁杰心中已有计较。他将两村主事之人召集到一处平缓的坡地，环视众人，缓缓道：“水，是农耕之本，亦是性命之源。你等为生存而争，其情可悯。然，械斗就能争来水吗？非但不能，只会徒增伤亡，结下世仇，让亲者痛，仇者快！”
他顿了顿，指向那溪流：“天时既旱，水源有限，此非人力可强求。但人事，却可尽力。老夫观尔等所争，无非是水量分配不公。李家坳拦水自保，情有可原，但全然不顾下游，亦有失仁厚；王家村欲强行破坝，更是鲁莽，非解决问题之道。”
众人闻言，皆低头沉思。
狄仁杰继续道：“老夫有一策，或可解眼前之急。尔等可依田地多寡、需水缓急，共同拟定一个分水章程。譬如，每日辰时（7-9点）至午时（11-13点），开坝放水七分予下游王家村；未时（13-15点）以后，闭坝蓄水，供上游李家坳使用。如此轮替，虽不能尽如人意，但可保两村秧苗不致早夭，共渡难关。待雨水丰沛，此患自解。”
他又看向那临时土坝：“此外，此坝过于简陋，易溃且阻水不畅。老夫可资助些许银钱，尔等两村出些人力，将其改建为石砌分水闸，设闸板控制水量，岂不比这土坝更好？日后亦可按需调节，免去年年之争。”
这一番话，合情合理，又提出了具体解决之法，两村村民听了，面面相觑，之前的火气渐渐消了。李、王二位里正交换了一下眼色，都觉得这是眼前最好的办法，一齐向狄仁杰躬身施礼：“老大人明断！我等愿依老大人之法行事！再不敢生事了！”
一场即将发生的流血冲突，就这样被狄仁杰的智慧和威望化解于无形。两村村民甚至开始商量起如何出工修建水闸。狄仁杰留下一名侍卫协助前期协调，并真的留下了一些银两作为资助。
车队得以继续前行。如燕看着后方渐渐和睦起来的村民，感慨道：“叔父，您这真是‘刀笔断案，仁心解纷’呢。”
狄仁杰微微颔首：“为官者，牧民一方，不仅要惩恶，更要善于化解民间疾苦与纷争。很多时候，百姓所求，不过是一条活路，一份公平罢了。”
解决了争水纠纷后，狄仁杰一行继续南行。不一日，已近江州地界。天色将晚，众人便在江州北面一座名为“长亭驿”的驿站歇脚。
这长亭驿规模较大，往来官商众多，颇为热闹。然而，狄仁杰刚在房中坐定，便隐约听得驿馆后院传来妇人低低的哭泣声，声音悲切，似有无限冤屈。
狄仁杰命如燕前去探问。不久，如燕带回一名面容憔悴、身着素衣的年轻妇人。那妇人一见狄仁杰，便跪倒在地，泣不成声。
“民妇……民妇张王氏，叩见青天大老爷！求大人为我那枉死的夫君伸冤啊！”妇人哽咽道。
原来，这张王氏本是长亭驿附近张家庄人，丈夫张贵是个本分的货郎。半月前，张贵外出进货，一夜未归。次日清晨，被人发现死在庄外小树林中，身旁散落着一些货物，钱财尽失。县衙来人验看，便以“遭遇盗匪，劫财害命”结了案。
“可是大人，”张王氏抬起泪眼，“民妇夫君为人谨慎，从不夜行险路。那日他本是去相熟的镇上进货，路线熟悉，且并非荒僻之地，多年来从未出事。更可疑的是，他……他死后，庄里的保正张彪，没过两日，便突然阔绰起来，不仅还了旧债，还新置了田地。这张彪平日里就游手好闲，与我家夫君曾因田地边界有过口角……民妇怀疑，是那张彪见财起意，害了我夫君，伪装成盗匪现场！可民妇去县衙喊冤，县太爷却说证据不足，不予受理……”
狄仁杰听罢，沉吟不语。劫杀案看似简单，但其中疑点，正如这妇人所言，确实值得推敲。保正张彪的突然暴富，更是重大嫌疑。
“元芳，”狄仁杰吩咐道，“你连夜去这张家庄暗中查访，重点查清那张彪近日行踪、经济来源，以及张贵遇害当晚，他可有人证、有无异常举动。如燕，你安抚这位娘子，再仔细问问，张贵平日可还有其它仇怨，那批丢失的货物有无特殊标记。”
“是！”两人领命而去。
狄仁杰看着窗外沉沉的夜色，心中暗叹：这南行一路，真是步步坎坷，处处冤情。看来，在见到学生林永忠之前，还要在这长亭驿，再断一桩疑案了。
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