雨后初霁，晨曦透过云隙，将湿润的青石板路映得泛光。江州城从夜的沉寂中苏醒，市井的喧嚣渐起，仿佛昨夜的血雨腥风只是一场幻梦。然而，驿馆内外凝重的气氛，以及林府门前的隐隐肃杀，无不提醒着人们，平静的水面下，暗流正急。
狄仁杰用罢早膳，依旧称病未出驿馆。他命人将棋盘摆放在书房窗下，与自己对弈，黑白子落，清脆有声，看似闲适，脑中却将各方信息反复推演。李元芳与如燕则早已各司其职，如同两张无形的网，悄然撒向江州的各个角落。
日头渐高，临近午时，如燕先一步回到驿馆。她换了一身利落的粗布衣裙，发髻上还沾着些许草屑，像是刚从市集归来。
“叔父，”她屏退左右，低声道，“我今日又去了几处铁匠铺和铜匠聚集的巷弄，假意打听定制一批特殊铜锁，言明不怕价高，只要工艺精细。有几个老匠人听到要求后，面露难色，言语推脱，似有顾忌。但有一家规模较小的铺子，那老师傅多喝了几杯，趁着酒意，抱怨近来‘好铜难寻’，都被‘山里的大主顾’收走了，出的价虽高，但要求古怪，还要签什么‘封口令’，他胆子小，没敢接这活。”
“山里的大主顾？可问出是哪个山？有何古怪要求？”狄仁杰执棋的手微微一顿。
“那老师傅醉眼朦胧，只说好像听送货的脚夫提过一嘴，是翠屏山南麓那边，但具体位置不清。至于要求，”如燕从袖中取出一张粗糙的草纸，“他虽没接活，但对方留下了一张简单的图样示意，我趁其不备，摹了下来。”
狄仁杰接过草纸，只见上面画着一个奇特的构件，非刀非剑，更像是一种大型器械的某个连接部件，结构复杂，对铸造精度要求极高。“这绝非普通铜器部件……”狄仁杰眉头紧锁，“倒像是……军弩的核心机括，或是某种攻城器械的部件！”
私铸兵器已是大罪，若再涉及军弩乃至攻城器械，那便是铁板钉钉的谋逆！
“看来，他们的图谋，比我们想象的还要大。”狄仁杰沉声道，将草纸仔细收好，“此事非同小可，那老师傅……”
“叔父放心，我离开时他已醉倒，应当不知我摹了图样。我也未再多问，以免引起注意。”
狄仁杰颔首，赞许地看了如燕一眼。
午后，李元芳也带回消息。他派去监视矿场和军营的侍卫发现，今日清晨，天还未大亮，便有一支约二十人的小队，身着普通民夫服饰，却步履整齐，从军营侧门悄然出发，押送着几辆覆盖严实的大车，绕开官道，沿着一条偏僻小路往翠屏山南麓方向而去。
“属下的人远远跟着，发现他们最终进入南麓一个看似废弃的石灰窑场。那窑场外围有暗哨，我们的人未敢靠近，但观察到窑场内部似乎另有乾坤，隐约能听到金属敲击声，且有不止一股黑烟升起，不像是烧石灰的窑口。”李元芳禀报道。
“石灰窑场……金属敲击声……多股黑烟……”狄仁杰眼中精光一闪，“冶炼铸造需持续高温，多个炉窑同时开工……那里，极有可能就是我们要找的私铸工坊！”
终于摸到了狐狸的尾巴！
“元芳，立刻加派人手，将那石灰窑场给我死死盯住！但要切记，只可远观，记录其人员、物资进出规律，绝不可打草惊蛇！我们要等，等一个最佳的时机，或者等神都的密旨到来！”狄仁杰果断下令。
“是！”李元芳精神一振，立刻转身去安排。
狄仁杰走到地图前，目光锁定在翠屏山南麓那个不起眼的标记点上。私铸工坊的位置基本确定，接下来就是证据的获取和行动的时机。庞清远和雷猛此刻定然也如同热锅上的蚂蚁，林永忠遇刺未死，他们肯定能猜到狄仁杰绝不会善罢甘休。他们在等什么？是在等“上峰”的指示，还是在准备下一步更疯狂的行动？
“报——”一名侍卫在门外高声禀报，“刺史庞大人前来探病，正在驿馆外等候。”
狄仁杰与屋内的如燕对视一眼。来了！
“请庞刺史到花厅稍候，老夫更衣便来。”狄仁杰平静地吩咐道，随即对如燕低语，“你去告知元芳，让他按计划行事，这边我来应付。”
片刻后，狄仁杰穿着一身宽松的常服，外罩一件薄裘，脸上刻意带着几分倦容，在如燕的搀扶下，慢慢踱入花厅。
庞清远早已等候在此，见狄仁杰出来，连忙起身拱手，脸上堆满关切：“听闻阁老身体欠安，下官心中甚是挂念，特来探望。阁老感觉如何？可需下官再寻名医诊治？”
狄仁杰在主位坐下，轻轻咳嗽两声，摆了摆手：“有劳庞刺史挂心，不过是年纪大了，偶感风寒，加上前日去矿场走了遭，沾染了些许山岚瘴气，将息几日便好，不必兴师动众。”
“那就好，那就好。”庞清远赔着笑，眼神却不自觉地往狄仁杰脸上瞟，似在观察他是否真的病了，“阁老乃国之柱石，千万要保重身体。江州地僻民贫，诸多事务还需仰仗阁老指点。”
“庞刺史过谦了，”狄仁杰端起茶杯，抿了一口，语气平淡，“江州在你治理下，不是一向‘平安无事’么？些许流寇，不足挂齿。”他特意在“平安无事”四字上稍稍加重了语气。
庞清远面色微微一僵，干笑两声：“全赖陛下洪福，将士用命……呃，对了，阁老，不知林长史伤势如何？下官昨日得知林长史遇袭，真是痛心疾首！已严令衙役全城搜捕凶徒，定要给林长史一个交代！”
“永忠伤势已稳定，需静养些时日。”狄仁杰放下茶杯，目光看似随意，却带着无形的压力扫向庞清远，“凶徒光天化日之下，袭击朝廷命官，着实猖狂。庞刺史，你这江州的治安，看来还需大力整饬啊。若是连一州长史的安全都无法保障，传扬出去，岂不令朝廷失望，令百姓不安？”
庞清远额角隐隐见汗，连忙道：“是是是，下官失职，下官一定加紧追查，早日擒获凶徒！”
又寒暄了几句，庞清远见狄仁杰面露疲态，似乎并未察觉什么，也未再追问矿场或其他事宜，心下稍安，便起身告辞。
送走庞清远，狄仁杰脸上的倦容瞬间消失，取而代之的是一片冷肃。
“他这是来试探虚实的。”如燕低声道。
“不错。”狄仁杰冷哼一声，“他见我们按兵不动，心中没底。看来，他们比我们更沉不住气。传令下去，所有监视点加倍警惕，我预感，他们很快就会有新动作了。”
果然，就在庞清远离开后不到一个时辰，李元芳派出的监视点传回急报：那石灰窑场在午后，又有一批物资运入，而几乎同时，雷猛军营中有约一队骑兵（约五十人）悄然出营，方向不明！
风雨欲来的压抑感，瞬间笼罩了整个驿馆。
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