李元芳与如燕领命而去，依计行事。狄仁杰则稳坐驿馆书房，将那卷骇人的图纸与几件实物证据妥善藏于暗格之内，面上恢复了一派沉静，甚至重新捡起了那本《道德经》，仿佛昨夜的血火交锋与眼前的惊天阴谋都未曾发生。
然而，平静的水面之下，暗流正以更凶猛的速度奔涌。
消息被“不经意”地泄露出去，如同在滚沸的油锅里滴入了冷水。首先接到密报的是刺史庞清远。当他安插在驿馆附近眼线，将“狄阁老手下昨夜似乎有秘密行动，疑似在城南方向有所发现，但具体不详，阁老今日依旧称病不出”的消息传回时，庞清远正在用早膳，手中的玉筷“啪嗒”一声掉在桌上，脸色瞬间变得惨白。
“城南方向……石灰窑场！”他几乎是瞬间就联想到了那个要命的地方。狄仁杰果然没有闲着，他竟然真的查到了那里！虽然眼线回报说“具体不详”，但以狄仁杰之能，既然盯上了，距离彻底暴露还能有多远？那工坊里的东西，随便拿出一件，都是抄家灭族的大罪！
庞清远再也坐不住了，如同热锅上的蚂蚁在书房里来回踱步，冷汗浸湿了内衫。他想起昨日去探病时狄仁杰那看似平淡却暗藏机锋的话语，想起林永忠遇刺后狄仁杰的按兵不动……这哪里是生病静养，分明是蛰伏待机，暗中已布下了天罗地网！
“悔不当初！悔不当初啊！”庞清远捶胸顿足，若不是贪图那巨额的利益和“上峰”许诺的前程，他何至于卷入这泼天的大祸之中？如今狄仁杰这尊大神坐镇江州，证据恐怕已在其手，自己岂不是成了瓮中之鳖？
几乎与此同时，州衙之内，仓曹参军王谨（即如燕接触过的王参军）与其他几位受过林永忠恩惠、或本就对庞、雷所为不满的官吏，也开始在“无意”的交谈中，散播着“狄阁老已掌握关键证据，雷霆之怒即将降临”、“首恶难逃，但从者若肯迷途知返，或可网开一面”之类的风声。这些话语如同瘟疫般在州衙各个角落悄然蔓延，引得人心浮动，一些原本就与庞、雷集团若即若离的官吏，开始暗自思量退路。
恐慌如同无形的涟漪，最先在庞清远及其核心党羽中扩散开来。
而另一边的折冲府都尉雷猛，在接到窑场昨夜遇袭、虽击退来人但疑似有图纸等重要物证遗失的消息时，更是暴跳如雷。他性格粗猛，不似庞清远那么多弯弯绕绕，第一反应便是“事情败露，干脆一不做二不休！”
“点齐兵马！随本都尉去驿馆，拿了那狄仁杰老儿！”雷猛瞪着通红的眼睛，就要下令。
“都尉不可！”其麾下一名心腹校尉连忙拦住，“狄仁杰乃是钦差，无凭无据擅自动他，形同造反！况且，他身边有李元芳等高手护卫，驿馆守卫森严，强攻未必能速胜。一旦拖延，周边州郡兵马闻讯而来，我等皆成齑粉矣！”
雷猛喘着粗气，如同一头困兽：“那你说怎么办？难道等着他来拿我们？”
校尉低声道：“为今之计，一是立刻转移工坊内最重要的图纸和匠人，能销毁的尽快销毁；二是严密监视狄仁杰一行动向，若其有调兵或强行拿人之举，我们再行动手不迟；三是……催促庞刺史，尽快联系‘上峰’，讨个主意！此事已非我等能独自应对！”
雷猛虽不甘，但也知校尉所言在理，强压怒火，下令道：“就依你所言！立刻去办！还有，加派人手，把驿馆给我围起来！一只鸟也不准飞出去！”他打算用这种强硬姿态，暂时威慑狄仁杰，争取时间。
于是，江州城内的气氛变得更加诡异。驿馆之外，明显多了许多“巡逻”的军士，目光不善地盯着驿馆大门。州衙之内，流言蜚语不断，庞清远称病不出，其党羽则如无头苍蝇，四处打探消息，试图摸清狄仁杰到底知道了多少。
就在这山雨欲来、一触即发的关头，一封来自刺史府的密信，悄无声息地递到了狄仁杰的书案上。
送信之人是庞清远的一名心腹长随，态度极其谦卑，言明庞刺史忧心阁老病情，特备下些许江州特产药材，并有一封亲笔信问候。
狄仁杰打开信笺，里面却并非问候之语，而是庞清远笔迹颤抖的几行字：“阁老明鉴，下官自知罪孽深重，然其中多有隐情，实为势所迫，身不由己。恳请阁老念在下官多年勤勉，网开一面，容下官今夜子时，独身至驿馆后园澄心亭，负荆请罪，坦白一切，只求能保全家人性命……”
鱼儿，果然在恐慌中开始咬钩了！而且首先咬钩的，是心理防线相对脆弱的庞清远！
狄仁杰看完信，脸上露出一丝预料之中的冷笑。他将信递给一旁的李元芳和如燕。
“大人，此乃陷阱！庞清远怎会真心认罪？定是缓兵之计，或是想趁机对您不利！”李元芳立刻说道。
如燕也蹙眉道：“元芳所言有理。即便他真有悔意，那雷猛岂会容他泄密？今夜澄心亭，恐怕危机四伏。”
狄仁杰捻须沉吟：“庞清远是否真心，尚在两可之间。但这是他主动递出的台阶，也是我们分化他们、获取口供的绝佳机会。若不赴约，反倒显得我们怯懦，或是对手中证据信心不足。”
他站起身，走到窗边，望着驿馆外那些若隐若现的“巡逻”军士，缓缓道：“风险自然有，但值得一冒。元芳，你立刻去布置。第一，将我们安排在林永忠府上的一部分好手，暗中调回，加强驿馆内部防卫，尤其是后园澄心亭周围，要确保无对方埋伏。第二，挑选几名最机警的侍卫，提前潜伏于澄心亭附近，听我号令行事。第三，如燕，你带人监控刺史府和军营动向，若庞清远离开刺史府，或有军队异常调动，立刻来报。”
他转过身，目光沉静：“今夜，老夫便去会一会这位‘负荆请罪’的庞刺史。看看他葫芦里，到底卖的什么药。或许，撬开他的嘴，便能找到通往那幕后‘上峰’的第一道门缝。”
夜色，再次如同浓墨般浸染了江州城。子时将近，驿馆内外一片寂静，只有风吹过树叶的沙沙声，以及更远处隐约传来的巡夜梆子声。一场在刀尖上行走的暗室之谋，即将在这沉寂的夜色中展开。
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