神都洛阳的秋雨,绵绵密密下了三日。
狄仁杰站在御史台值房的窗前,望着雨中朦胧的皇城轮廓。他从桂州秘密返京已旬日,表面上是回京述职,实则是为了就近指挥对冯谦余党的清剿。
“大人,荆湖道八百里加急。”李朗悄声入内,呈上一封火漆密信。
狄仁杰拆信细看,眉头渐锁。信是柳怀素亲笔,详述了江陵城的变故——了缘逃脱,周世昌失踪,永昌货栈被连根拔起,却只抓到些小鱼小虾。
“蛇已惊,恐将深藏。”狄仁杰将信纸在烛火上点燃,“看来冯谦死后,这些人并未树倒猢狲散,反而更加隐秘了。”
李朗低声道:“方才宫中传出消息,陛下因禁屠令执行不力,震怒非常。已有三位刺史因辖内发现私屠被罢官。”
狄仁杰捻须不语。禁屠令推行月余,民间怨声载道,官场阳奉阴违。这本在他预料之中,但女皇的强硬态度,却让局势更加复杂。
雨声中忽然传来一阵急促的脚步声。一个浑身湿透的驿卒被引进来,跪地呈上一份文书:
“狄公,桂州急报!今晨在漓江中发现十具浮尸,皆是被利刃所伤。经查,都是...都是冯谦案中的重要证人!”
狄仁杰接过文书的手微微一颤。这些证人是他离桂前特意分散安置的,竟被一网打尽。
“好狠的手段。”他闭目片刻,“这是要给老夫一个下马威啊。”
李朗怒道:“必是冯谦余孽报复!”
“不全是。”狄仁杰摇头,“这是警告,也是示威。他们是在告诉老夫,纵然回到这神都洛阳,也仍在他们的监视之下。”
他踱步至案前,铺开一张白纸,提笔蘸墨:
“传令李元芳,暂停在荆湖的一切明面行动。让他...去查查漕运。”
“漕运?”
“冯谦的暗网借商队、漕运掩护,如今商路被我们盯得紧,他们必然转向漕运。告诉元芳,不要打草惊蛇,只需弄清近来漕运的异常即可。”
李朗领命而去。
狄仁杰独自站在窗前,雨打窗棂,声声入耳。他想起离桂前,在冯谦密室中发现的那些往来书信。有些信上的印记,分明是...
“狄公。”门外传来内侍的声音,“陛下召见。”
---
紫微宫的气氛比窗外秋雨更冷。
武则天端坐御案后,面前堆着厚厚一叠奏章。她没看狄仁杰,只淡淡道:
“怀英,禁屠令推行月余,各地奏报,违令者十有七八。你怎么看?”
狄仁杰躬身:“陛下,法不责众。若百姓皆违令,当思其令是否合乎情理。”
“哦?”武则天终于抬眼,“连你也觉得朕错了?”
“臣不敢。只是释教慈悲,亦讲方便法门。强行禁绝,恐生民怨。”
武则天冷笑一声,将一份奏章掷到他面前:“那你告诉朕,这又当如何解释?”
狄仁杰拾起奏章,是洛州长史呈报:昨夜洛水暴涨,冲出一具女尸,怀中紧抱一个婴儿。验尸发现,女子是淹死的,婴儿却是...饿死的。
“禁屠令下,这女子的丈夫是个渔夫,不能捕鱼,家中断炊三日。”武则天的声音没有波澜,“她偷偷去河边捞鱼,遇上涨水。”
狄仁杰沉默。他能说什么?说这是意外?说这是女子违令在先?
“朕知道你们都在背后议论,说朕崇佛过度。”武则天站起身,走到他面前,“可你们可曾想过,朕为何要推行此令?”
她不等狄仁杰回答,自顾自说下去:
“天下初定,人心浮躁。朕要以佛法静其心,以慈悲化其性。杀生不止是杀生,更是助长暴戾之气。你们...不懂。”
狄仁杰抬头,第一次在女皇眼中看到一丝...疲惫?
“陛下圣心独运,臣等愚钝。”他谨慎措辞,“然则治大国如烹小鲜,火候太过,反而...”
“反而什么?”武则天逼视着他。
就在这时,殿外忽然传来喧哗。一个内侍连滚爬爬地冲进来:
“陛下!不好了!洛水...洛水中又漂来数十具尸体!”
---
洛水畔,官兵已经封锁了河岸。
狄仁杰赶到时,雨势稍歇。河滩上整齐排列着三十多具尸体,有男有女,皆身着粗布衣衫,像是普通百姓。令人心惊的是,每具尸体的额头都刻着一个蛇形图案。
“是冯谦余党惯用的标记。”李朗低声道。
狄仁杰蹲下身,仔细查验一具男尸。尸体已经泡得发白,但额头的刻痕依然清晰。他注意到死者虎口处的老茧,还有鞋底沾着的特殊红色黏土。
“不是普通百姓。”狄仁杰起身,“这些人常年握刀,而且...去过忘尘谷。”
李朗一惊:“大人如何得知?”
“这种红土,只在桂州忘尘谷一带才有。”狄仁杰目光凝重,“他们是冯谦的核心党羽。”
“为何会死在洛水?”
狄仁杰没有回答,而是走向河岸高处,眺望洛水上下游。这里是神都腹地,距皇城不过数里。冯谦的余党竟敢在此抛尸示威,其嚣张程度远超他的预料。
“清理现场,不要声张。”他吩咐道,“将这些尸体悄悄运往御史台,我要亲自验看。”
回城的马车上,狄仁杰闭目沉思。洛水浮尸、漓江命案、了缘逃脱...这一切看似混乱,却隐隐有一条线串联着。
冯谦虽死,但他的继承者显然更加疯狂、更加不计后果。他们不再满足于潜伏暗处,而是开始主动出击。这是在向他宣战,也是在向朝廷示威。
马车忽然停下。车帘掀开,李朗面色古怪地递进一封信:
“大人,刚才一个孩童送来的,指名要交给您。”
狄仁杰拆开信,上面只有一行字:
“佛法无边,回头是岸。若再追查,洛水浮尸便是前车之鉴。”
没有落款,只在信纸角落画着一个衔尾蛇的图案。
狄仁杰将信纸慢慢攥紧。
“去南市。”他突然道。
“大人?”
“既然他们想玩,”狄仁杰眼中寒光一闪,“老夫就陪他们玩个大的。”
马车转向,驶向神都最繁华的南市。那里商贾云集,三教九流混杂,也是各种消息的集散地。
狄仁杰知道,在这座城市的某个角落,一定有人在暗中注视着他。而他,正要引蛇出洞。
雨又下了起来,敲打着车顶,如同战鼓。
请大家记得我们的网站:品书中文(m.pinshuzw.com)神探狄仁杰第五部更新速度全网最快。