腊月二十四，小年。神都洛阳的雪仍未停歇，狄府书房的灯火却亮了一夜。
狄仁杰独坐案前，那枚刻着“北极在此”的玉佩在烛光下泛着幽光。他指尖轻抚玉佩边缘的螭龙纹——这是当年太宗皇帝特赐辅政大臣的纹样，五枚玉佩各有不同：他的那枚刻着“忠贞”，韦待价的是“清正”，苏味道的是“文雅”，崔玄暐的是“刚直”，李昭德的则是“睿智”。
而这枚，纹样与他的那枚几乎一模一样，唯独螭龙的眼睛处多了一道细微的刻痕。
“忠贞...”狄仁杰喃喃自语，“当真讽刺。”
窗外传来三更的梆子声，他起身走到舆图前，手指在五位大臣的府邸位置一一划过。韦待价病重卧床已半年，苏味道上月奉旨巡边，崔玄暐...
他的手指在崔府位置停住。崔玄暐，这位以刚直敢谏闻名的侍中，近日确实有些异常——先是称病不朝，后又突然上表请求致仕。
“李朗。”狄仁杰轻声唤道。
黑影从梁上飘落，正是擅长潜伏的李朗：“大人。”
“去查查崔玄暐近来的行踪。记住，要隐秘。”
李朗领命而去，身形如鬼魅般消失在夜色中。
狄仁杰重新坐回案前，取出一本《贞观政要》。书页间夹着一份泛黄的名单——那是当年受赏玉佩的五位大臣及其门生故旧的名录。
他的目光在一个名字上停留良久：崔玄暐的侄孙，崔湜。
这个年轻的进士，如今在秘书省任校书郎，官职不高，却因才学出众常被召入宫中草拟诏书。更重要的是，他是李重照生前最后接触的几个朝臣之一。
“北极...崔湜...”狄仁杰若有所思。
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天刚蒙蒙亮，李元芳就带来了令人意外的消息。
“大人，崔玄暐昨夜悬梁自尽了。”
狄仁杰执笔的手一顿：“什么时候的事？”
“子时左右。家人说是因病痛难忍，但...”李元芳压低声音，“卑职查验过，脖颈处有两道勒痕。”
狄仁杰放下笔：“崔湜呢？”
“正在崔府守灵。不过...”李元芳欲言又止。
“说。”
“卑职在崔府外监视时，看见了一个人——太子少傅李昭德。”
狄仁杰眼中精光一闪：“他去了崔府？”
“是。只在灵前上了一炷香就离开了，但...”李元芳从怀中取出一物，“这是在他离开时，从袖中掉落的。”
那是一枚紫萤石雕成的北斗七星，与李重照留下的那颗北极星正好是一套。
狄仁杰接过七星石雕，在手中细细把玩：“李昭德...果然是他。”
如燕不解：“叔父为何如此肯定？”
“你们看这石雕的做工。”狄仁杰指着星雕的底座，“这里有个极小的‘昭’字。李昭德有个不为人知的习惯——他喜欢在自己珍爱的物品上刻一个‘昭’字。”
李元芳恍然：“所以李昭德就是北极星？”
“不，”狄仁杰摇头，“若他真是北极星，绝不会犯这种错误。这分明是有人要嫁祸于他。”
他起身踱步：“李重照死后，北极星必然要清除知情者。崔玄暐一死，下一个就是...”
他的话被匆匆进来的张环打断：“大人！秘书省起火了！”
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秘书省档案库浓烟滚滚，所幸发现得早，火势很快被控制。但令人心惊的是，起火点正好在崔湜的值房。
“大人，这是在水缸中发现的。”救火的武侯呈上一个铁盒。
铁盒已被烧得变形，但依稀可见上面的北斗七星纹样。盒中装满灰烬，唯有一角绢布完好无损，上面用血写着：
“北极移宫，紫薇当立。”
狄仁杰凝视着这八个字，忽然道：“元芳，立即去查崔湜的下落！”
然而为时已晚。当李元芳带人赶到崔府时，崔湜已不知所踪，只在书房桌上留着一封绝笔信：
“臣罪该万死，无颜面对陛下。唯以残躯，谢罪天下。”
如燕检查着书房：“叔父，这里有打斗痕迹。书架后的暗格被打开了。”
暗格中空空如也，只在内壁上发现一道浅浅的刻痕——正是北斗七星的图案。
狄仁杰仔细查看刻痕：“这是新刻的，不会超过两个时辰。”
他忽然想起什么：“如燕，你去查查，崔湜最近可曾接触过特制铜钱。”
片刻后，如燕带回一个令人震惊的消息：崔湜三日前曾以修缮典籍为由，从将作监调用过一批水银和紫萤石粉！
“果然如此...”狄仁杰冷笑，“好个金蝉脱壳！”
李元芳疑惑：“大人的意思是？”
“崔湜没死。”狄仁杰笃定道，“这一切都是他设的局。他故意留下线索指向李昭德，自己则假死脱身。”
他走到崔湜的书案前，手指在砚台上轻轻一按，一道暗格弹开，里面是一枚玉佩——与狄仁杰手中的那枚一模一样！
“这才是真正的‘北极在此’。”狄仁杰拿起玉佩，“崔湜，你就是北极星！”
就在这时，门外传来急促的脚步声。一个太监慌慌张张地跑进来：
“狄公！陛下急召！太子...太子出事了！”
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东宫内，李显瘫倒在榻上，面色紫黑，显然中了剧毒。武则天震怒，殿内跪倒一片太医。
“究竟怎么回事？”狄仁杰急问。
太医令颤声回禀：“太子殿下是饮了参汤后突然如此的。参汤...参汤中有七星散！”
狄仁杰心中一震：“参汤从何而来？”
“是...是太子少傅李昭德进献的...”
武则天勃然大怒：“传李昭德！”
然而李昭德早已不见踪影。在他的府中，发现了与崔湜书房中一模一样的北斗七星刻痕。
“又是嫁祸...”狄仁杰沉吟道，“陛下，此事恐怕另有隐情。”
武则天冷声道：“怀英，朕要你三日之内，查明真相！”
退出东宫后，狄仁杰立即吩咐：“元芳，你带人搜查李昭德府上，特别注意密室暗道。如燕，你去查崔湜的下落。张环，你监视所有出城要道。”
众人领命而去。狄仁杰独自站在雪地中，望着灰蒙蒙的天空。
北极星、崔湜、李昭德、太子中毒...这些线索看似杂乱，却都指向一个方向。
他忽然想起那两千贯特制铜钱。若是这些铜钱已经混入流通，那么...
“不好！”狄仁杰脸色骤变，“快备马！去户部银库！”
当他赶到户部时，眼前的景象令人窒息——银库守卫全部中毒身亡，库门大开，里面堆积如山的铜钱不翼而飞！
而在空荡荡的银库中央，用紫萤石粉画着一个巨大的北斗七星图案。七星指向的方位，赫然是——
皇城！
狄仁杰望着那个图案，终于明白了北极星的真正计划。
他要的不是篡位，而是毁灭。
毁灭这座象征着武周权力的皇城，以及在皇城中的所有人。
风雪更急，狄仁杰的须发尽白。他知道，自己正在与时间赛跑。
而在某个阴暗的角落，北极星正在注视着这一切，等待着他精心策划的最后一刻到来。
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