暮色四合，神都各坊陆续燃起灯火，尤其是通往皇城端门的御街之上，早已是火树银花，亮如白昼。上元灯会，如期而至。百姓们扶老携幼，摩肩接踵，涌向街头，试图用节日的欢腾驱散白日里水井投毒事件带来的些许阴霾。笑语喧哗，丝竹管弦之声渐起，掩盖了暗流之下的汹涌。
狄府书房内，气氛却与外面的喜庆格格不入。
李元芳与如燕均已返回，身上还带着奔波后的风尘与疲惫。
“大人，端门广场可疑人员已全部擒获，共十七人，搜出大量内藏暗红色粉末的琉璃瓶，均已妥善封存。广场水源也已派可靠之人把守。”李元芳禀报。
“叔父，祆祠已彻底清查，地道通往坊外一处荒宅，应是穆贝德预留的逃生之路，现已封锁。祠内所有文书、器物正在整理，那祭坛火焰已被扑灭，燃料确系掺杂了赤须藤等毒物。”如燕补充道。
狄仁杰静坐案后，指尖无意识地敲击着那枚冰冷的“七星水门钥”。穆贝德虽死，水井投毒虽被部分阻止，端门的隐患虽被拔除，但他心中那份不安却愈发浓重。太顺利了……从找到祆祠到拿下穆贝德，似乎太过顺利。对手布局如此深远精密，岂会没有后手？穆贝德临死前那“仪式已经开始”的诡异笑容和“无处不在”的低语，绝非虚张声势。
“无处不在……”狄仁杰反复咀嚼着这四个字。除了水源、灯火，还有什么能称得上“无处不在”？是……空气？不，投毒空气范围难以控制。是……人？
一个更可怕的念头骤然浮现！
那些被抓获的携带毒瓶者，那些混入人群的漕帮分子，甚至……那些可能被收买或蛊惑的底层官吏、兵卒？如果“影子”并非单指穆贝德一人，而是一个网络，一种渗透呢？穆贝德只是这个网络的核心祭司，而执行者，则如同无数细小的“影子”，散布在神都的各个角落！
“元芳，那些被抓的人，审讯可有结果？他们受谁指使？最终指令是什么？”
李元芳面露难色：“这些人皆是死士，或是被重金收买，或是被邪说蛊惑，口径一致，只言待灯火最盛时，将瓶中毒粉撒入人群或水源，制造最大混乱，其余一概不知。”
制造混乱……这是表象。在极度的混乱中，他们真正要掩盖的，或者说，真正要实施的终极目标，是什么？
就在这时，一名宫中内侍匆匆而至，带来陛下口谕：为安民心，显盛世气象，陛下将于今夜驾临端门城楼，与民同乐，观赏灯舞，令狄仁杰伴驾左右。
陛下要亲临端门！狄仁杰心头猛地一沉！这是否也在对手的计算之内？若陛下在端门遇袭，或者哪怕只是受惊，所造成的震动，将远超任何水源投毒！
“更衣，备轿，入宫！”狄仁杰立刻下令。
他必须守在陛下身边！同时，他快速写下几道手令交给李元芳与如燕：“元芳，你持我令符，可调动部分北衙禁军，混入端门楼下观灯人群，重点监控所有可能靠近陛下的通道、制高点！如燕，你协调我们所有的人手，继续在全城范围内，尤其是各王府、官署、粮仓附近巡查，发现任何异常，立即示警，可先斩后奏！”
“是！”
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端门城楼，灯火辉煌，旌旗招展。武则天端坐于城楼正中的华盖之下，身着隆重的礼服，面色平静，俯瞰着楼下广场上如潮的百姓和绚烂的灯舞。文武百官分列两侧，太子、相王等皇室成员亦在其列。表面看来，一派祥和喜庆。
狄仁杰立于武则天侧后方，目光如鹰隼般扫视着城楼上下、广场四周。他注意到，太子李显神色有些惴惴不安，相王李旦则一如既往的沉静。百官之中，亦有不少人目光闪烁，交头接耳，不知在议论白日变故，还是另有所想。
楼下的歌舞喧嚣震天，巨大的灯轮缓缓转动，喷吐出绚丽的火焰，引得百姓阵阵欢呼。
一切似乎都很正常。
然而，狄仁杰心中的警兆却越来越强。他借步走到城楼边缘，仔细观察。广场人群虽众，但在金吾卫和禁军的维持下，秩序尚可。李元芳安排的人手也已就位，隐在暗处。
问题究竟出在哪里？
穆贝德已死，投毒者大部被抓，漕帮据点被端，阎则先、李昭德皆已伏诛……对手还能从哪里发动致命一击？
他的目光无意间扫过城楼之上那些侍立的宫女、内侍，还有负责护卫的羽林军士。这些人……是否绝对可靠？“无处不在”的阴影，是否也已渗透至此？
就在此时，楼下的灯舞进入了高潮部分。数十名戴着狰狞面具、手持火把的“傩舞”者，踩着鼓点，做出各种驱邪祈福的动作，火焰在他们手中上下翻飞，引得观众阵阵喝彩。
突然，狄仁杰瞳孔骤缩！
他敏锐地注意到，在那些戴面具的舞者之中, 有两三人的动作略显滞涩，他们的目光并非沉浸在舞蹈中，而是不时地、极其隐蔽地瞟向端门城楼的方向！更重要的是，他们手中火把的火焰颜色，在某个角度下，似乎带着一丝极其不易察觉的……幽蓝色！
不是普通的火把！那火焰中掺杂了东西！是祆祠祭坛那种毒火！
他们想借助舞傩靠近城楼，然后……
“保护陛下！”狄仁杰猛地转身，厉声大喝，同时一个箭步冲向武则天御座之前！
几乎在他出声的同时，那几名动作异常的面具舞者，猛地将手中火把奋力掷向端门城楼！他们的目标，并非伤人，而是城楼木质的结构和那些垂挂的锦帷绣幕！
浸染了特殊燃料的火把，在空中划出数道带着幽蓝尾焰的弧线，精准地撞在城楼的梁柱、栏杆之上！
“轰！”“轰！”
火焰瞬间爆燃开来！那幽蓝色的火苗极其歹毒，遇物即着，蔓延速度远超寻常火焰，并且散发出刺鼻的、带有毒性的浓烟！
城楼上顿时一片大乱！
“护驾！护驾！”
“走水了！”
官员、宫人惊慌失措，四处奔逃，互相推搡。
武则天在贴身侍卫的保护下迅速后撤，但火势蔓延极快，浓烟滚滚，瞬间遮蔽了视线。
“陛下！从此处下城！”狄仁杰强忍浓烟刺眼呛喉，指引着侍卫保护武则天从相对安全的侧方阶梯撤离。他目光锐利，在混乱中搜寻着任何可能的刺客。
突然，他眼角余光瞥见一名低着头、端着水盆看似要救火的内侍，正悄无声息地逆着人流，快速接近被侍卫簇拥着的武则天！他袖中寒光一闪！
“有刺客！”狄仁杰暴喝，顺手抄起旁边一个倾倒的铜制灯架，奋力向那内侍掷去！
那内侍身手矫健，侧身躲过灯架，但这一阻，已让他暴露。他眼中凶光毕露，不再掩饰，袖中短剑直刺武则天背心！
“找死！”护卫统领拔刀迎上。
与此同时，城楼之下也传来了骚乱和兵刃交击之声，显然李元芳他们也发现了异常，与潜伏在人群中的其他刺客交上了手！
灯宴杀机，终于在火焰与混乱中，图穷匕见！
狄仁杰护在惊魂未定的武则天身前，目光冰冷地扫视着混乱的四周。他知道，这绝不是结束。眼前的刺客只是棋子，真正执棋之人，或许正隐藏在混乱之外，冷冷地注视着这一切。
上元夜的灯火，映照着的是一场精心策划的弑君与叛乱！
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