幽暗的石室中,新出现的洞口如同巨兽张开的嘴,散发着令人不安的寒意与那奇异的腥甜气息。油灯的光芒在洞口边缘摇曳,却无法驱散其内深沉的黑暗。李元芳、如燕等人皆屏息凝神,目光聚焦在狄仁杰身上,等待着他的决断。
狄仁杰立于洞口,花白的须发在从洞内涌出的微弱气流中轻轻拂动。他的面容在跳动的灯火下显得异常沉静,唯有那双深邃的眼眸中,闪烁着权衡与洞察的光芒。他深知,这绝非普通的遗迹探索,前朝耗费如此心力,隐秘观测“地气”,甚至提到“天象有异”,其所涉及的可能远超常人想象。继续深入,未知的风险难以预料;但就此退回,这尘封的秘密或许将永埋地底,而谁又能保证,不会有其他怀有异心之人,在未来某日发现并利用此地的奥秘?
时间在寂静中流淌,每一息都显得格外漫长。
终于,狄仁杰缓缓开口,声音不高,却带着不容置疑的决断:“风险虽巨,然职责所在,不容退缩。此间秘密,关乎神都过往,甚或牵系当下,必须查明。”
他转过身,目光扫过众人:“然,亦不可盲目涉险。元芳,你与我,并张环,我们三人由此新现洞口下去初步探查。如燕,你与李朗及另外两位弟兄留守此石室,守住退路,并以绳索、哨音保持联络。若一炷香内我们未返,或听到紧急哨音,你等立刻撤回地面,封闭此入口,并调集人手前来接应,万不可贸然下来救援!”
“叔父!”如燕急道,面露忧色。
“执行命令!”狄仁杰语气转为严厉,“守住退路,同样至关重要!”
如燕咬了咬唇,凛然应道:“是!侄女遵命!”
安排妥当,狄仁杰、李元芳、张环三人检查了一下随身装备和武器。李元芳依旧打头,手持油灯,率先踏入了那向下延伸的石阶密道。狄仁杰居中,张环断后。
石阶陡峭而狭窄,仅容一人通行,两侧石壁湿滑冰冷。那奇异的腥甜气息愈发浓郁,令人闻之头脑微微发晕。李元芳更加谨慎,不时停下,确认鸟雀状态和前方动静。
向下行约二十余级台阶,眼前豁然开朗,竟是一处巨大的天然石窟!石窟顶端高悬,隐没在黑暗之中,看不到顶。而石窟的中央景象,更是让三人倒吸一口凉气——
只见石窟中央,并非预想中的宫殿或仓库,而是一个巨大无比的、深不见底的漆黑坑洞!坑洞边缘呈不规则的圆形,直径约有十丈开外,仿佛大地在此处张开了一个通往幽冥的巨口。坑洞边缘,以某种暗红色的、非石非玉的材质,镶嵌着一圈复杂而诡异的符文,与那龟甲上的符号风格隐隐相似,却更加繁复、充满了不祥的气息。而那奇异的腥甜气味,正是从这无底深渊般的坑洞中弥漫出来的!
更令人心惊的是,在坑洞边缘,还散落着一些已然朽坏、但依稀可辨是人形的枯骨!它们姿态扭曲,似乎是在极度痛苦或恐惧中死去!
“这……这是……”张环声音有些发颤。
狄仁杰强压下心中的震撼,示意李元芳举灯靠近坑洞边缘,小心探查。他自己则走到那些枯骨旁,蹲下身仔细查看。枯骨年代极为久远,轻轻一碰便化为齑粉,但其旁散落着一些锈蚀严重的金属残片,像是某种工具或仪器的部件。
“这些人……似乎是前朝在此工作的役工或方士……”狄仁杰沉声道,“他们死于非命,此地绝非善地!”
李元芳在坑洞边缘小心探查,不敢过于靠近。他用长杆试探,发现坑洞边缘内壁并非垂直向下,而是呈现一种诡异的、向内弯曲的弧度,深不见底。他将油灯尽力向下探去,光线如同被黑暗吞噬,完全看不到底部,唯有那令人作呕的腥甜气息不断涌上。
“大人,此洞深不可测,气息诡异,绝非天然形成!”李元芳回报道。
狄仁杰站起身,目光凝重地望向那巨大的坑洞和边缘的诡异符文。他回想起铭文中的“观测地气”、“天象有异”、“封闭以待”……一个可怕的猜想在他脑海中逐渐成形——莫非,前朝监造司在此观测的,并非普通的地下水脉,而是某种……更为诡异、甚至危险的地底能量或物质?这个坑洞,便是他们打开的“观测口”?而所谓的“封闭”,是因为他们无法控制,甚至遭到了反噬?
就在此时,一阵极其微弱、却清晰可辨的“窸窣”声,仿佛无数细小的爪子在爬行,从坑洞深处隐隐传来!
“有动静!”李元芳瞬间警觉,横刀在手,将狄仁杰护在身后。
张环也立刻握紧了兵刃,紧张地注视着那深不见底的黑暗。
那“窸窣”声由远及近,越来越清晰,仿佛正有什么东西,沿着那光滑内壁,从无尽的深渊之下,快速爬上来!
“退!退回石室!”狄仁杰当机立断,厉声喝道。
三人毫不迟疑,立刻沿着来时的石阶急速后退!就在他们刚刚退入石阶通道,甚至来不及关闭那面活动的石壁时,只见那坑洞边缘,猛地探出了数个惨白扭曲、形态难以名状的肢体,伴随着令人牙酸的摩擦声和更加浓郁的腥臭!
深渊之下的东西,被惊动了!
李元芳反手一道刀气劈向洞口,暂时阻隔了那东西的追势,同时奋力推动那活动石壁!
“扎扎扎……”石壁缓缓闭合,将身后那令人毛骨悚然的景象和声音隔绝开来。
退回石室,三人皆面色凝重,气息微乱。如燕等人见他们如此模样,心知下面必定发生了极其凶险之事。
“立刻撤回地面!封闭此井!”狄仁杰毫不犹豫地下令,声音中带着前所未有的急迫。
众人不敢怠慢,迅速沿原路撤回。当最后一人爬上枯井,并将井口石板彻底盖严后,所有人都有一种恍如隔世、劫后余生之感。
站在清冷的夜风中,回想那深渊巨洞、诡异符文、枯骨以及那从地下爬出的未知之物,狄仁杰知道,他们触及的,是一个远超预期的、充满危险与禁忌的古老秘密。
“此事,绝不可外传。”狄仁杰目光扫过众人,语气无比严肃,“立刻回府。元芳,调派绝对可靠之人,日夜看守此井,没有我的命令,任何人不得靠近!如燕,将所有记录、图纸严密保管。”
“是!”
回到狄府,天色已近黎明。狄仁杰毫无睡意,独坐书房。地下深渊的发现,如同一块巨石压在他的心头。前朝究竟在此地做了什么?那坑洞深处隐藏着什么?那些爬出的东西又是什么?这一切,与“天象有异”、“地气流转”又有何关联?
他知道,此事已非简单的历史考据或探险所能涵盖。它可能涉及到某些被历史刻意掩埋的恐怖真相,甚至可能对当下的神都构成未知的威胁。下一步该如何行动?是继续深入调查,直面那深渊之秘,还是就此封存,让一切重归沉寂?狄仁杰陷入了前所未有的深思与抉择之中。神都的地底,隐藏的不仅是历史的尘埃,更可能是……沉睡的噩梦。
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