玄衍子留下的皮质卷轴，如同一道划破绝望阴云的闪电，为狄仁杰等人指明了方向，尽管这方向依旧布满荆棘。那三处“辅枢节点”，是前朝方士留下的、唯一可能触及并削弱“星陨核心”的后手。
众人不敢在这幽深的地下石室久留，迅速将石室四壁的符文图谱仔细拓印下来，又将那些仪器残骸中有明显符号或特殊构造的部件小心收起。做完这一切，狄仁杰对着那几具前朝方士的遗骸，郑重地行了一礼。无论其初衷如何，他们最终选择了封存祸患，并为后世留下了一线渺茫的生机，此等担当，值得敬重。
“撤离。”狄仁杰沉声道。
队伍循原路快速返回，经过上层石窟时，只见坑洞边缘的赤炎血玉符文依旧散发着微弱的红光，将深渊死死封住。那由祭礼汇聚的信念气运形成的压制，仍在持续，但狄仁杰能感觉到，这力量正在极其缓慢地流逝。时间，依旧紧迫。
回到地面，已是午后。阳光刺眼，空气清新，与地下的阴冷腐朽恍如隔世。但狄仁杰心中清楚，这安宁的表象之下，危机只是暂缓。
狄府书房再次成为指挥中枢。拓印的符文、收集的残骸、以及最重要的——记载着“辅枢节点”信息的皮质卷轴，被铺满了书案。如燕、李元芳、以及被紧急召来的几位对神都地理、历史沿革有深入研究的老吏和工部官员，齐聚一堂。
“诸位，”狄仁杰指着卷轴上那幅简略却关键的方位图，“此乃前朝方士所留，标注了三处‘辅枢节点’的大致方位。此三节点，关乎神都安危，必须尽快找到并确认其现状。”
卷轴上的方位图并非精确的地图，而是以一些特殊的地标和隐晦的方位描述来指示。三处节点，分别位于：
· 节点一： “洛水潜龙之颚，断桥残墩之下”。指向洛水某座废弃桥梁的桥墩附近。
· 节点二： “旧皇城西垣基石，枯柳倚靠之处”。指向前朝旧皇宫西侧宫墙某段基座，旁有枯柳为记。
· 节点三： “北市地肺之眼，三井拱卫之央”。指向北市某处被称为“地肺”的低洼地带，有三口特殊水井呈三角拱卫。
这些描述充满了方士惯用的隐语，若非对神都古今变迁极为了解，根本无从下手。
几位老吏和工部官员围着地图和描述，激烈地讨论起来。
“洛水‘潜龙之颚’……前朝洛水上桥梁众多，废弃的也有好几座，符合‘断桥残墩’描述的，老夫记得城南有一座‘通济桥’，前朝末年毁于战火，桥墩犹在……”
“旧皇城西垣……如今大部分已融入现今皇城或成为民居，枯柳……这却难找，柳树易朽，数百年过去，恐早已不存……”
“北市‘地肺之眼’？北市地势低洼之处不少，‘三井拱卫’更是闻所未闻……”
讨论陷入了僵局。仅凭这些模糊的线索，在偌大的神都寻找三处可能深埋地下的节点，无异于大海捞针。
狄仁杰凝神静思，手指无意识地在桌面上划动，脑中飞速回溯着所有已知信息。忽然，他目光一凝，落在了那些从地下石室带回的仪器残骸上。其中一块较大的青铜构件，形状奇特，边缘刻有细密的刻度，中间有一个凹槽，似乎原本镶嵌着什么。
“取水来。”狄仁杰吩咐道。
如燕立刻端来一碗清水。狄仁杰将那块青铜构件平放在桌面上，小心地将清水倒入凹槽之中。清水并未流出，而是在凹槽中微微晃动，形成了一个小小的水面。
在众人疑惑的目光中，狄仁杰屏息凝神，尝试将一丝微弱的精神力，如同激发“净邪光域”时那般，注入那水面。这是他根据玄衍子记录中提及的“地脉感应”而生出的猜想。
起初，水面毫无变化。但渐渐地，水面上开始泛起极其细微的涟漪，并且，水底似乎隐隐有极其黯淡的、针尖大小的光点亮起！不止一个，是三个光点！它们在水碗中构成的相对位置，竟与卷轴方位图上那三处节点的大致方位隐隐对应！
“果然！”狄仁杰眼中闪过喜色，“此物或许曾是前朝方士用来感应地脉和节点方位的仪器残件！虽已残破，但尚存一丝灵效！”
有了这残件的大致指引，结合老吏们对地理历史的熟悉，搜寻范围被大幅缩小。
经过彻夜的比对、推敲和实地初步勘测（主要是观察地形地貌，并未贸然挖掘），三处节点的具体位置终于被初步锁定：
· 节点一： 位于洛水南岸，已废弃的“通济桥”最南端一个半没入水中的残破桥墩内部或下方。
· 节点二： 位于现今皇城西侧边缘，一段被民居部分覆盖、看似普通的旧宫墙基座下，根据附近老人回忆，数十年前那里确有一棵巨大的枯死柳树，后来被清理。
· 节点三： 位于北市最繁华的“延祚里”深处，一处常年潮湿、被称为“蛤蟆洼”的低地中央。工部旧档记载，该处地下确有复杂水道，但“三井拱卫”却无记录，可能井已湮没。
位置虽已大致确定，但如何进入，节点内部情况如何，是否完好，以及最关键的那危险至极的“激活之法”具体如何操作，依旧未知。
“元芳，”狄仁杰看着疲惫却目光坚定的众人，下令道，“兵分三路！你带一队人手，负责探查节点一，通济桥水下环境复杂，需善泅水者。张环，你带一队，负责节点二，旧皇城基座涉及现今宫墙，需谨慎，不可惊动太多人。节点三位于北市闹市，鱼龙混杂，我亲自带人去查。”
“大人，北市人员繁杂，还是让属下……”李元芳担忧道。
“无妨，”狄仁杰摆手，“节点三在闹市，反而可能更易伪装接近。记住，此次探查以确认节点存在、评估状况为主，非到万不得已，绝不可尝试激活！一切等三处节点情况明朗后，再行定夺！”
“是！”众人领命。
黎明将至，三支小队带着必要的工具和武器，悄无声息地离开了狄府，如同三支利箭，射向神都三个不同的方向，去寻找那承载着最后希望与巨大风险的“辅枢节点”。
神都的命运，随着这三支小队的行动，被推向了更加莫测的深渊。地底的星陨核心似乎也感应到了什么，在那被暂时压制的深渊之下，一丝更加深沉的不安，开始悄然涌动。
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