夜色下的洛水，失去了白日的喧嚣，河水在微弱的月光下泛着幽暗的粼光，呜咽的流水声更添几分凄清。狄仁杰一行人策马赶到通济桥附近时，李元芳已带着部分千牛卫在此警戒，他们的脸色在火把跳跃的光芒下显得异常凝重。
“大人！”李元芳迎上前，指向不远处河滩一片芦苇荡，“那些……东西，进入那片芦苇荡后，就消失不见了。我们追进去搜查，除了发现一些异常冰冷的区域，并无任何实体踪迹。但附近的渔民和更夫都坚称，亲眼看到一队穿着前朝戎装的透明士兵，从此处没入地下。”
狄仁杰下马，走到芦苇荡边缘。一股远比周围环境更刺骨的阴寒之气扑面而来，空气中残留着极淡的、与那地底异气同源却更为稀薄的腥甜味，还有一种……难以言喻的、沙场特有的铁血与悲凉交织的气息。
他蹲下身，抓起一把河滩上的泥土，触手冰凉刺骨，仿佛刚被极寒之物踏过。他闭上眼，全力扩展自己的感知，那经过多次危机磨砺的精神力如同细密的蛛网，向四周蔓延。
没有实体，没有生命波动。但有一种强烈的、执念般的“印记”残留在这片空间。那不是活人的思绪，而是无数不甘、怨愤、或许还有一丝未竟职责凝聚而成的……残魂碎片？
“不是幻觉，也非寻常鬼物。”狄仁杰睁开眼，目光锐利如鹰隼，“是执念残留，受地底异气侵染催化，结合此地特殊的环境（或许曾是古战场或大规模埋葬地），显化而成的‘阴魂兵燹’！”
他回想起玄衍子卷轴中的只言片语，提及当年镇压星陨，监造司动用了大量兵士役工，死伤惨重。这些兵士生前血气方刚，死后执念不散，又被幽煞之气浸染数百年……在如今封印松动、异气活跃的刺激下，被“激活”显形，并非不可能！
“他们的目标是哪里？”狄仁杰沉声问道。阴兵不会无故显形，必有其目的。
李元芳指向洛水对岸，那是旧皇城的方向，也正是节点二所在的大致方位！“根据目击者描述和它们消失前最后的方向判断，似乎是朝着旧皇城西垣而去！”
节点二！阴兵的目标是节点二！
一个可怕的猜想在狄仁杰脑中形成——这些受幽煞之气侵染的前朝兵士残魂，其执念或许并非作乱，而是……回归岗位！他们可能还保留着生前守卫某处、或者执行某项命令的潜意识！而节点二，正是前朝监造司设置的重要“辅枢”之一！
“立刻前往节点二！”狄仁杰翻身上马，毫不迟疑。如果这些阴兵残魂要“激活”节点二，以它们被污染的状态和混乱的执念，天知道会引发什么后果！很可能不是模拟沉眠，而是彻底引爆危机！
众人快马加鞭，绕过洛水，冲向旧皇城西侧那片已被部分民居覆盖的旧垣。夜色中，残破的宫墙基座如同匍匐的巨兽，在阴影中沉默。
赶到节点二所在的那段旧基座时，留守监视的张环等人正紧张地戒备着。他们报告，并未见到阴兵直接出现，但就在不久前，刻有符文的巨石周围，温度骤降，那凹槽甚至自行散发出了微弱的、不祥的幽光，持续了数息后才渐渐熄灭。
“它们来过了……或者说，它们的‘力量’已经触及了这里。”狄仁杰看着那重新恢复平静的凹槽，心中寒意更盛。这些阴魂兵燹，并非实体，却能以某种方式影响现实！
他再次闭目感知，精神力如同触手般探向那巨石凹槽。这一次，他感受到的不再是单纯的阴寒，而是一种混乱的、充满了杀戮与守护矛盾意念的残响，以及一丝……与凹槽试图建立连接的、失败的痕迹。
它们确实想“激活”节点，但似乎失败了。是因为它们只是残魂，不具备完整的“精血魂魄”？还是因为它们的状态不符合“引子”的要求？
“大人，现在怎么办？”李元芳手握刀柄，警惕地环顾四周阴森的旧垣，“这些鬼东西神出鬼没，防不胜防。”
狄仁杰沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“它们受异气催化显形，其活动必然与地底核心的状态息息相关。月圆之夜将至，异气活性会达到顶峰，届时这些阴兵的活动恐怕会更加频繁和强大。我们不能被动防御。”
他看向李元芳和张环：“元芳，你带人留守节点二，布下火阵与驱邪药物，若阴兵再现，尝试以净邪光域与阳刚血气阻之，但切勿硬拼，以监视和驱散为主。张环，你随我回府，我们需要立刻调整策略！”
回到狄府，天色已近黎明。狄仁杰毫无睡意，立刻召来了几位对阴阳术数、魂魄之说有所涉猎的客卿（其中便有墨砚先生推荐的一位友人），共同研讨“阴兵借道”之事。
综合各方意见与自己的推断，狄仁杰得出了一个令人心惊的结论：这些阴兵残魂，本身或许就是最接近“合格引子”的存在！它们被幽煞侵染数百年，其残魂已与异气同源，又具备一定的灵性（执念）。若由它们“激活”节点，成功率恐怕远高于那四个被邪教欺骗的普通人！
但这绝非好事！因为这些残魂充满混乱与杀戮意念，由它们激活的节点，模拟出的绝非“沉眠”，更可能是“狂暴”！其结果，可能是加速星陨核心的苏醒与爆发！
“我们必须阻止它们！或者……在它们之前，找到可控的激活节点之法！”狄仁杰斩钉截铁。
然而，可控之法何在？那需要找到既能承受幽煞侵蚀、又保持清醒意志与特定目的的“引子”。这条件，比寻找不怕死的勇士更加苛刻。
就在这时，如燕拿着一份刚收到的密报匆匆进来，脸色苍白：“叔父，刚刚收到洛水下游州县急报，昨夜子时左右，当地一处前朝古战场遗址附近，也出现了类似的‘阴兵过境’现象，方向……同样指向神都！”
不止一处！阴兵正在从四面八方向神都汇聚！它们的数量，恐怕远超想象！
狄仁杰感到一股巨大的压力如同山岳般压下。地底的威胁尚未解除，幽冥邪教暗中窥伺，如今又多了这自四面八方涌来的、杀不死的阴魂大军！神都，已然成为了风暴的中心。
他走到窗边，推开窗户，黎明前最黑暗的时刻，寒风灌入，吹得他衣袂猎猎作响。他望着东方那尚未显现的曙光，目光却穿透了眼前的黑暗，落在了那深不可测的地底。
“传令下去，”他的声音在寒风中显得异常清晰和坚定，“所有节点守卫力量加倍！动用一切可能的手段，布置阻隔阴魂的阵法！同时，加快对幽冥教的清剿，务必在月圆之前，斩断其魔爪！”
他顿了顿，缓缓转身，目光扫过书房内每一个人的脸，最后落在李元芳和如燕身上，语气带着一种不容置疑的决绝：
“另外，准备好……若事不可为，我将亲赴节点，尝试以自身为引！”
“叔父！”
“大人！”
如燕和李元芳同时惊呼。
狄仁杰抬手，阻止了他们的话，脸上露出一丝复杂的、带着些许疲惫却无比坚毅的笑容：
“我狄仁杰一生，上不负君，下不负民。若真需一‘引’，还有谁，比我这个洞悉前因后果、心志坚定，且早已接触过异气之人，更合适呢？”
书房内，一片死寂。唯有窗外呼啸的风声，如同无数阴魂的呜咽，预示着即将到来的、更加猛烈的风暴。魂兮归来，带来的不是安宁，而是更大的凶险与……一场关乎所有人命运的、终极的抉择。
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