三名精锐暗探的失联，如同在平静的水面投下石子，涟漪直抵狄仁杰心头。幽冥教的反扑，比他预想的更快、更狠辣。这非但不是挫败，反而印证了他的判断——明晚月晦之时的行动，对幽冥教至关重要，他们不容有失。
“失联地点在何处？”狄仁杰声音沉稳，不见波澜。
“分别在延祚里东口、蛤蟆洼北巷，以及……旧皇城西垣附近。”张环禀报。
三个地点，恰好围绕节点一、二、三形成三角。对方在清理外围眼线，确保核心区域行动时的隐蔽。
“知道了。”狄仁杰摆手，“加派双倍人手，以三人为一组，扩大监控范围，采用流动哨与固定哨结合，遇袭立刻发信号，不得单独追击。另外，将我们已掌控节点三入口的消息，有意无意地泄露给几个可疑的底层线人。”
“大人，这是为何？”李元芳不解。
“打草惊蛇，方能引蛇出洞。”狄仁杰目光深邃，“我们要让那幽冥教主知道，他的巢穴已不再安全。要么，他放弃计划，要么，他必会提前行动，或铤而走险，前来破坏。无论哪种，都会让他露出破绽。”
命令下达，无形的网悄然收紧，亦更加警惕。
一夜无话，平静得令人窒息。
次日，天色阴沉，乌云低压，仿佛整个神都都笼罩在一片无形的帷幕之下。北市表面上依旧车水马龙，但细心之人能察觉到，巡逻的武侯多了，一些街巷口也多了些看似闲逛，实则眼神锐利的陌生面孔。
狄仁杰坐镇指挥所，面前摊开着那张标满了记号的神都地图。他在推演，推演幽冥教主所有可能的行动路径，以及那扇石门之后，究竟隐藏着什么。是另一个通往深渊的坑洞？还是前朝方士留下的、控制星陨核心的最终机关？
时间在压抑的等待中流逝。午后，王太医送来了一批新配置的解毒丹与清心散，言明虽不能完全抵御那异气与“神水”之毒，但至少能延缓发作，护住心脉。
黄昏时分，李元芳带来一个消息：在废弃仓库附近，发现了新的车辙印，通往洛水方向，但痕迹在河边一处浅滩消失了。
“声东击西？还是另有图谋？”李元芳皱眉。
狄仁杰沉思片刻，摇了摇头：“虚则实之，实则虚之。洛水或许是疑兵，但我们不能不留人监视。重点，依旧放在节点三。”
夜幕，终于降临。今夜的月亮被浓重的乌云彻底吞噬，天地间一片晦暗，正是月晦之时。
子时将近。
“南岭珍玩”铺内外，一片死寂。店铺早已被清空，后院及地下工坊区域，由李元芳亲自带领最精锐的三十名千牛卫埋伏，人人屏息凝神，刀出鞘，弩上弦，目光紧盯着那扇符文石门以及通往地面的唯一通道。狄仁杰则位于指挥所，通过预设的铜管传声装置，监听下方的动静。
时间一分一秒过去。除了众人自己的心跳和呼吸，听不到任何异响。
就在子时正点即将到来的前一刻！
“咔哒……”
一声极其轻微、仿佛机括转动的声响，从石门内部传来！
所有埋伏者的心瞬间提到了嗓子眼！
紧接着，那扇厚重无比、之前无论如何都无法撼动的石门，竟无声无息地向内滑开了一道仅容一人通过的缝隙！一股远比工坊内更加浓郁、更加精纯的阴寒腥甜之气，如同实质般从门缝中汹涌而出！
来了！
然而，门内并未有人走出。缝隙之后，是一片深邃的、连气死风灯的光芒都无法穿透的黑暗。
李元芳打了个手势，两名身手最好的千牛卫如同狸猫般悄无声息地潜至门边，小心地向内窥探。
就在此时，异变陡生！
“轰隆——！！”
一声沉闷的巨响，并非来自石门之后，而是来自众人头顶的地面！伴随着巨响，整个地下空间都剧烈地摇晃了一下，尘土簌簌落下！
“不好！上面出事了！”李元芳脸色一变。
几乎同时，指挥所内的狄仁杰也听到了地面传来的爆炸声和隐约的喊杀声！
“大人！有大批不明身份的武装人员突袭了店铺正门和后院！他们用了火药！”张环急促的声音通过铜管传来。
调虎离山！幽冥教主真正的目标，或许并非从石门内出来，而是要从外面强攻进去！或者说，地面的袭击，是为了吸引守卫的注意力！
“元芳！守住石门！不得妄动！”狄仁杰立刻下令。他担心石门后的黑暗是陷阱。
地下，李元芳咬牙，强令部下稳住阵脚，目光死死盯住那敞开的门缝。门内的黑暗依旧沉寂，仿佛一头择人而噬的凶兽，张开了巨口。
地面的战斗异常激烈。袭击者人数众多，且个个悍不畏死，服用了“神水”后力大无穷，状若疯魔。他们显然是有备而来，试图冲破防线，杀入地下。
指挥所外也传来了兵刃交击之声，显然有敌人摸到了附近。
“保护大人！”张环怒吼着，带人迎了上去。
狄仁杰站在房内，面色沉静。他听着内外的喊杀与爆炸，脑中飞速计算。幽冥教主如此大动干戈，绝不仅仅是为了制造混乱。他的真正目的，必然是节点三！那扇门后的东西，对他至关重要！
就在地面战斗陷入胶着，地下守卫心神紧绷之际——
那石门之后的黑暗中，终于有了动静。
不是人走出来。
而是一道暗红色的、如同流淌岩浆般的光晕，自门内深处亮起，缓缓向外弥漫。光晕所过之处，那精纯的异气变得更加狂暴，空气中甚至响起了低沉的、仿佛无数人哀嚎的嗡鸣！
与此同时，地面上，那些疯狂进攻的袭击者，仿佛受到了某种感召，进攻的势头更加猛烈，甚至完全不顾自身伤亡！
“他们要强行启动节点！”狄仁杰瞬间明悟！那门后的光晕，就是激活节点的征兆！幽冥教主恐怕就在门内，或者通过某种方式在远程操控！
不能再等了！
“元芳！带人冲进去！阻止他！”狄仁杰对着铜管厉声下令！
地下，李元芳得令，不再犹豫，低吼一声：“跟我上！”率先冲入了那散发着不祥红光的门缝！身后千牛卫紧随而入！
门后，并非预想中的另一个石窟，而是一条短暂向下的甬道，尽头是一个更加广阔的空间！那里，矗立着一座完全由那种阴寒石材砌成的祭坛！祭坛呈圆形，刻满了密密麻麻、令人头晕目眩的符文，与石门上的漩涡图案同源，但规模大了十倍不止！
祭坛中央，悬浮着一颗拳头大小、不断扭曲变幻、散发着暗红光芒的……晶体？或者说，是一团高度凝聚的、如同活物般蠕动的暗红能量体！那令人窒息的异气源头，正是此物！
而祭坛下方，站着一个人影。
他并未穿着黑袍，而是一身暗紫色的锦缎长袍，背对着入口，仰头望着那悬浮的暗红晶体，张开双臂，口中吟诵着晦涩古老的咒文。随着他的吟诵，那暗红晶体的光芒越来越盛，整个祭坛的符文都开始依次亮起！
“住手！”李元芳爆喝一声，人随刀走，直扑那紫袍人后背！
紫袍人仿佛背后长眼，身形诡异地一扭，轻易避开了李元芳志在必得的一刀，缓缓转过身来。
火光映照下，露出了一张出乎所有人意料的脸庞。
并非想象中的狰狞恶煞，而是一张颇为儒雅、甚至带着几分书卷气的中年人面孔。只是他的双眼，此刻完全被一种狂热的、非人的暗红色光芒所充斥！
“狄仁杰……到底还是让你找到了这里。”他的声音平静，却带着一种金属摩擦般的质感，与他儒雅的外表格格不入，“可惜，晚了。”
他抬起手，手中握着一块与狄仁杰怀中那块几乎一模一样，但色泽更深、符号也更加复杂的“幽冥引路”令牌！
“以吾之血，引幽冥之路！九幽之门，开！”
他猛地将令牌按向自己的心口！一股暗红色的血流瞬间浸透令牌，令牌爆发出刺目的血光，与祭坛中央那暗红晶体产生了强烈的共鸣！
整个祭坛剧烈震动起来，那暗红晶体发出如同心脏搏动般的“咚咚”巨响，一道更加粗大的暗红光柱，自晶体顶端冲天而起，无视了层层岩石的阻隔，似乎要冲破地面，直贯天穹！
地下空间开始崩塌，石块纷纷落下。
“阻止他！”李元芳目眦欲裂，再次挥刀攻上，千牛卫们也纷纷扑向祭坛。
但那紫袍人周身仿佛有无形的屏障，所有攻击靠近他三尺之内，便被一股强大的力量弹开！他站在光柱之中，脸上露出近乎癫狂的满足笑容。
“没用的！仪式已成！幽冥之门即将洞开！尔等凡夫俗子，皆将成为新世界的祭品！”
地面之上，那暗红光柱果然冲破了“南岭珍玩”铺的屋顶，直射入乌云密布的天空，将大半个北市映照得一片诡谲暗红！所有看到此景的人，无不骇然失色！
指挥所内，狄仁杰看着那冲天而起的光柱，听着地下传来的崩塌巨响与李元芳等人愤怒的呼喝，脸色前所未有的凝重。
他猜对了节点，猜对了时机，却还是低估了幽冥教主的疯狂与这节点的威力！
这已不是简单的邪教作乱，这是要引动地底那星陨核心的毁灭性能量，将整个神都拖入万劫不复的深渊！
他猛地抽出腰间的龙泉剑，眼中闪过一丝决绝。
必须阻止他！不惜一切代价！
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