春耕时节，清河村处处洋溢着忙碌的气息，田地里人头攒动，大家都在为这一年的收成辛勤耕耘。村里的铁匠张铁根更是忙得不可开交，他的铁匠铺里，炉火熊熊，铁锤声此起彼伏，打造着各种农具。可这春耕正需要耕牛的时候，他却实在抽不出身去集市挑选，无奈之下，只好把徒弟李阿狗叫到跟前。
张铁根递给李阿狗一个沉甸甸的钱袋子，认真地说：“阿狗啊，这里面是六两银子，你去集市上买一头结实能干的耕牛回来。记住，要挑那种肩胛骨高、蹄子大、牙齿年轻的，可别让那些狡猾的牛贩子给骗了。”李阿狗接过钱，嘴上满口答应，心里却打起了自己的小算盘。他跟着师傅学了两年手艺，平日里师傅给的零花钱少得可怜，他早就心生不满。这次买牛，要是能砍价砍得狠一点，买牛花的钱少些，回去再跟师傅报个高价，中间起码能留下一两银子自己花，这主意在他心里盘算得美滋滋的。
到了集市，阿狗在牛市里转悠着，很快，一头黄牛吸引了他的目光。这牛看起来肩膀高高隆起，毛色油亮光滑，乍一看还真像是一头好牛。可阿狗凑近仔细一瞧，却发现这牛眼睛没神，就像两颗黯淡无光的珠子，鼻子也干巴巴的，没有一点湿润的迹象，整个牛显得没什么精神。牛贩子见阿狗盯着牛看，连忙凑过来，扯着嗓子要价：“这位小哥，这牛可结实着呢，四两二钱银子，绝对值！”阿狗心里明白这牛肯定有毛病，但贪图便宜的心理作祟，还是装模作样地跟牛贩子讨价还价起来。一番你来我往的唇枪舌战后，最后竟用三两九钱银子把牛买了下来。
回去后，阿狗心里既紧张又得意，紧张的是怕师傅看出破绽，得意的是自己马上就能赚上一笔。他见到师傅，便撒谎说：“师傅，这牛可不好买啊，我费了好大劲，最后花了四两五钱才买到手。”张铁根看了看牛，又伸手摸了摸牛的鼻子，心里觉得有点不对劲，但当时也没多说什么，只是微微皱了皱眉头。
第二天，张铁根牵着牛去犁地。这牛刚开始还勉强跟着走，可干了不到半个时辰，就累得直喘粗气，那声音就像拉风箱一样“呼哧呼哧”的，嘴角还冒出了白沫，就像吐着白沫的怪物。到了第三天，这牛干脆趴在地上，任凭怎么拉扯、吆喝，就是不起来，像一滩烂泥一样。张铁根心里一沉，赶紧请来兽医。兽医仔细检查了一番，无奈地摇摇头说：“这牛早就得了肺病，没法治了，买它就是白花钱。”
当天晚上，张铁根把阿狗叫到院子里，脸色严肃得像一块铁板。他声音低沉却充满愤怒地说：“阿狗，我今天去集市上问过了，你买的这牛，价钱比你报的便宜一半。那个卖牛的我也找到了，他说你是三两九钱买的，而且你当时就知道这牛有病。你知不知道现在是什么时候？是春耕啊！耽误了春耕，地种不上，秋天哪来的收成？咱们村没几头牛，我买牛不止是为了自己家，更是想租给那些没牛的乡亲们用，让他们也能按时种上地。你贪这么点小钱，害的是整个村子的人啊！”
阿狗听了师傅的话，这才如梦初醒，明白自己闯下了多大的祸。他吓得冷汗直冒，冷汗顺着脸颊不停地往下流，浸湿了衣衫。他“扑通”一声跪在地上，头磕得像捣蒜一样，一边磕一边认错：“师傅，我错了，我不该贪图这点小便宜，是我糊涂啊！”
第二天，阿狗红着脸，低着头，一家一家地去向村民们道歉。他的脸红得像熟透的苹果，头低得几乎要贴到地上，声音小得像蚊子叫：“大叔大婶，是我不好，买了病牛，耽误了大家春耕，我对不起大家。”村民们虽然心里有些生气，但看到阿狗诚恳认错的样子，也都纷纷原谅了他。
与此同时，张铁根拿上自己攒的钱，又去了集市，精心挑选了一头健壮的好牛。这牛肩胛骨高高隆起，像两座小山丘；蹄子又大又结实，就像四个铁墩子；眼睛明亮有神，透着一股机灵劲儿。
阿狗也知错就改，主动去帮那些劳动力弱的人家犁地干活。他双手紧紧握着犁把，用力地往前拉着，手磨出了血泡，钻心地疼，但他咬着牙，一刻也不停下。他的汗水湿透了衣衫，脸上却洋溢着坚定的神情。
过了一个月，田里的秧苗都长得绿油油的，一片生机勃勃的景象，就像一块巨大的绿色绒毯铺在大地上。张铁根又把阿狗叫到铺子里，递给他一把新打的锄头。这锄头锃光瓦亮，刃口锋利无比，就像一把寒光闪闪的宝剑。张铁根语重心长地说：“阿狗，从明天开始，我教你打剑。你要记住，打剑就像做人，心要正，打出来的剑才会直。人要是心术不正，就像剑走偏锋，迟早会惹出麻烦。”
阿狗紧紧握着那把新锄头，站在绿意盎然的田边，微风轻轻拂过他的脸庞，他望着这片充满希望的田野，终于明白了什么才是真正的聪明和智慧。从那以后，清河村多了一个踏实能干的李师傅。他打造的铁器又结实又好用，价钱也公道合理。偶尔有年轻人来跟他学手艺，他总是先给他们讲这个关于买牛的故事，然后语重心长地说：“小聪明只能得意一时，最终往往会酿成大祸，只有诚信才是真正的智慧与立身之本。”
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