定州。长鲸岛。
蒋安澜带了大部分船只和人趁早晨海上风平浪静，起锚回定州。
留下一部分人收拾长鲸岛的残局。
贺战主动请缨留下，因为楚昆还没有找到。
此时的定州城，静悄悄的。
日上三竿，城门紧闭，就连城里的铺店，皆已闭店，未曾有开门做生意的。
街上人迹罕至，就像是一夜之间，这定州城里的人都消失了一般。
府衙的差役带着刀在街上巡逻，踩踏过脚下早已干涸发黑的血渍。
有人从店铺的门缝里往外看，见得差役，立马连那点窥探都收了起来。
江伯阳此刻站在卫所的了望口，那里可以看到最远处的海面。
海上静悄悄的，没有任何船只。
他的眉头皱得有些深，眼睛也布满了血丝，脸上的疲态无法掩饰。
官袍上沾有血渍，已然干涸发黑，但目光却异常锐利。
“江大人，徐掌柜来了。”
身边有人来报，江伯阳这才把视线收回，转头看向来处。
徐掌柜手里握着剑，快步到了跟前，“招是招了，但他们是附近山上的土匪。有人通过中间人请了他们昨晚夜袭定州城，烧杀抢掠皆随意，并且这些人是两日前就陆续潜入了定州府。”
“那些个官员呢？”
江伯阳并不意外这样的答案。
“一个个都安静得很，像是这些事就真的跟他们没有半点关系。我现在有点担心，驸马若是没有拿下长鲸岛......”
徐掌柜说了半句，便没有往下说。
“驸马一定能拿下长鲸岛，只是我们这边没有收获，定州官场仍旧难以肃清。这些个毒瘤拔不掉，日后还会有麻烦。”
徐掌柜看了看四下，见没有人在侧，便凑过去低声道，“我倒是有一计，让他们自己跳出来。”
江伯阳示意他说说看。
徐掌柜便小声说了自己的计谋。
江伯阳听了之后，久久没有出声。
“那帮人听到消息，不会没有动作的，他们或许等的也就是这一刻。
但有一个问题，如果咱们控制不好，就会变成真的民乱。若是那般，你我就只能提头去见皇上。”
徐掌柜抬眼望着远方，阳光在海边上泛着粼粼波光，看似风平浪静，谁又能知道，即将来临的会不会就是暴风雨呢？
两人并肩站了许久，江伯阳才缓缓开口，“如今城门紧闭，倒是有这个条件......”
徐掌柜回过头来，有些意外，“江大人，你也觉得可以一试？”
江伯阳蹙着眉，望着海面好一会儿，“不管驸马是输是赢，咱们若是这次没能把这个毒瘤除了，日后怕是更难寻到机会。
他们这些人，都跟京城有些关系，没有实证，动不了，也不敢动。
不然，京城的高官们，会直接向皇上发难。
徐掌柜，这件事，你就当不知道，由我来主导。
如果事情没有办好，我江伯阳一力承担。你是皇上的人，不能让他们有借口来为难皇上。”
徐掌柜颇为意外，退了两步，朝江伯阳深深鞠了一躬。
“江大人，若此计成，皆是江大人之功劳。徐某回京后，定会向皇上言明江大人的忠心。若此计不成，徐某也定不让江大人有后顾之忧。”
二人就此说定。
很快，定州城里就有了些小道消息。
此刻，安坐家中的方正信也收到了消息。
“消息可靠？”
“这个倒是说不好。”管家应着，“不过，到现在城门都还没开，倒也真不像是打赢了的样子。
老爷应该还记得，昨年定州将军大胜之后，那可是让人骑着马，敲锣打鼓，把定州城的角角落落都给喊了一遍，生怕有人不知道。”
“若要是真赢，按那位的性子，怕是连夜都会让人送了消息回来。这可都一天一夜了，这么安静，不可能战斗还没结束。
定州军昨年虽是赢了，但也伤亡惨重，从别处调来的这些人，在驸马麾下时日不多，作战能力肯定不如从前那些人强。。”
管家的话，方正信也认同。
“咱们的人有消息吗？”方正信又问。
“没有。现在海面上怕是一条船都没有，谁敢这时候靠近定州城。就算有消息，也送不进来。”
方正信在屋子里来回踱步。
如果蒋安澜输了，别说是一时半会儿回不来，就算回来，也是残兵败将。
那般声势浩大的出征，最后就落个战败的结果，死了的将士，损失的战船，这一笔笔的，别说皇帝不会放过他，这定州城的百姓也不会放过他。
要知道，定州军大部分都为定州及其周边县的子弟。
若是他们知道自己的亲人白白送死，会怎么样？
方正信想到这个就有些兴奋。
等这些民众都闹起来了，局面难以控制了，甚至直接要了江伯阳的命，或者是逼得江伯阳杀这些民众，他再以为民请命的姿态出现，不管蒋安澜是赢了还是输了，这时候都是他方正信赢了。
方正信最终停下了脚步，管家还在旁边望着他。
“老爷！”
“你去安排几个人，顺便跟其他几位都通个气......”
方正信在管家耳边交代了几句，管家连连点头称是，然后很快从府里的后门溜了出去。
江伯阳和徐掌柜这边，很快便得到了消息，说是方正信的管家出门了。
“徐掌柜，看来你所料不差。”
“江大人，这些人我还是了解一点的。在现在这种情况不明之下，如果有机会，他们总还是要博一博的。
到如今，你应该也看出来了，让驸马爷着急出征，就是他们的一个局。
如果驸马赢了，他们就借驸马的刀杀了那些海寇，就此把自己给撇得干净。
若是驸马输了，他们肯定是要狠狠参上驸马一本的。
而昨晚土匪的烧杀只是他们加注的戏码。
无论驸马输赢，只要定州出了事，驸马都难逃罪责。他们确实很不喜欢一个能打胜仗的驸马。毕竟，驸马断了他们的财路。”
定州城很快乱起来。
不只说海寇击溃了定州军，传言还说驸马已经战死，只因为驸马贸然出击，拿定州军的士兵积攒自己的功勋。而江伯阳这个同知，为了不让消息传出去，这才紧闭城门。
还有一种说法是，江伯阳与那海寇就是一伙的。昨晚那些所谓的贼人，不过是江伯阳想趁乱，打劫城中的富商。
他们把江伯阳这个同知说成是跟刘宋二人一路货色。
于是，定州府衙，很快被民众围住。
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