五日之后，王潇一行人风尘仆仆地抵达了沉星湖畔。
只见一片浩瀚无边的碧蓝湖泊展现在眼前，湖面平滑如镜，倒映着蓝天白云，水天一色，景色壮丽怡人。湖畔一侧，已然形成了一个巨大的临时坊市，帆影幢幢，帐篷林立，人声鼎沸，各式各样的修士穿梭其间，气息强弱不一，从炼气期到筑基后期皆可见，甚至偶尔能感受到一两股深不可测、疑似金丹期的威压一闪而过。
空气中弥漫着各种灵草、丹药、矿物以及陌生妖兽材料的气息，混杂着讨价还价声、吆喝声、法器碰撞声，热闹非凡。这便是十年一度的千帆集会。
“好……好多人啊！”刘大壮瞪大了眼睛，看着眼前摩肩接踵的景象，咧着嘴感叹。他这还是第一次见到如此多的修士聚集在一起。
李三则显得有些紧张，下意识地靠近王潇一步，警惕地打量着周围形形色色的人。小芽更是紧紧抓着王潇的衣角，小脸上满是好奇又带着些许怯意，她腕间的木指环被王潇用特殊药汁暂时涂抹掩盖了光泽，看起来平平无奇。
云瑶显然不是第一次来这种地方，显得从容许多，她低声道：“跟紧我，莫要走散。此地鱼龙混杂，虽有规矩，但偷鸡摸狗之事难免。”
王潇点头，将小芽护在身边，神识悄然散开，警惕着四周。他也能感觉到好几道不怀好意的目光在他们这一行人身上扫过，尤其是在容貌出色的云瑶和小芽身上停留，但在感知到他筑基期的修为和云瑶同样不弱的气息后，大多都识趣地移开了。
“我们先找个地方落脚，然后再慢慢打听那敛息术的消息。”云瑶提议道。
众人自然没有意见，在集市边缘租下了一个相对安静的小院落落脚。安顿好后，便迫不及待地投入到了热闹的集市之中。
王潇和云瑶主要负责打听消息和寻找目标，刘大壮和李三则负责保护小芽和留意周围情况。一行人穿梭在各个摊位和帐篷之间。
集市上售卖的东西五花八门，许多都是王潇从未见过的海外奇珍、蛮荒特产、甚至是某些古老遗迹中出土的残破物件。他们看到了能自行演奏音乐的贝壳、闪烁着雷光的奇异矿石、封印着妖兽精魂的法器、甚至还有售卖各种偏门丹方和功法残篇的摊位。
王潇按照墨辰的提示，重点关注那些售卖古籍玉简、或是看起来年代久远、气息古怪物件的摊位。他多次拿起一些残破的玉简或骨片以神识探查，但大多都是些残缺不全的低阶功法或无用记载，并未找到与高深敛息术相关的线索。
云瑶则利用林家的关系网，向几个看似规模不小的商会摊位打听，但得到的回复也都是“未曾听说”、“或许在拍卖会上会出现”之类。
一连两日，毫无进展。就在王潇有些气馁之时，他们在一个偏僻角落，一个不起眼的老者摊位前停了下来。
这老者摊位上的东西很少，只有几块锈迹斑斑的铁片、几根枯黄的兽骨、以及一块半埋在尘土里的、毫不起眼的灰白色石片。
王潇本是随意一扫，目光掠过那石片时，识海中沉寂的开天印却突然极其轻微地动了一下！传递出一丝微弱的、近乎错觉的渴望之意！
王潇心中一动，蹲下身，假装随意地翻看那几块铁片，最后才拿起那块灰白石片。石片入手冰凉，表面粗糙，没有任何灵力波动，仿佛就是一块普通的石头。
“老先生，这是何物？”王潇故作随意地问道。
那老者眼皮都没抬，有气无力地道：“不知道，湖边捡的，看着顺眼就摆这了。十块下品灵石，要就拿走。”
王潇没有犹豫，直接取出十块下品灵石递过去。不管这是不是开天印需要的东西，这个价钱买了也不亏。
就在他拿起石片，准备起身离开时，那老者似乎无意间瞥了他身边的小芽一眼，浑浊的眼中闪过一丝极难察觉的异色，嘟囔了一句：“小娃娃根基倒是不错，就是太扎眼了点……像颗没遮没拦的小星星似的……”
王潇身形猛地一僵，霍然转头看向那老者！这话是什么意思？他看出了小芽体质的异常？
但那老者却已经低下头，仿佛睡着了一般，再也不看他们一眼，无论王潇再如何试探询问，都只是摇头不语。
王潇心中惊疑不定，只能暂时按下疑虑，将石片收起，带着众人离开。
回到暂住的小院，王潇立刻布下禁制，拿出那块灰白石片仔细研究，却依旧一无所获。开天印也恢复了沉寂。
“那老者话中有话。”云瑶神色凝重，“他可能真的看出了些什么。‘像颗没遮没拦的小星星’……这话听起来，倒像是一种比喻，意指小芽妹妹的灵光外露，无法隐藏。”
王潇眉头紧锁，这正是他最担心的事情。连一个看似普通的摆摊老者都能隐约察觉异常，那些高阶修士呢？
“我们必须加快速度了。”王潇沉声道。
次日，就在他们继续苦苦搜寻时，集市中央突然响起一阵喧哗，人群纷纷向一个方向涌去。
“快走！‘星鉴阁’的拍卖会要开始了！听说这次有好东西！”
“星鉴阁？”王潇看向云瑶。
云瑶解释道：“星鉴阁是千帆集会最大的商会，每次集会都会举办一场拍卖会，压轴之物往往非同小可。或许……我们要找的东西会在那里？”
众人精神一振，立刻随着人流前往。
拍卖场设在一个巨大的帐篷内，此刻已是人满为患。王潇等人好不容易才找到靠后的位置坐下。
拍卖会上出现的物品果然珍稀许多，各种灵丹、法宝、材料引得台下竞价激烈。王潇看得暗自咋舌，许多宝物的价格根本不是他现在能负担得起的。
终于，在拍卖会进行到后半段时，台上的拍卖师取出了一件拍卖品——一个残破的黑色玉盒。
“接下来这件拍卖品，来历不明，材质特殊，我星鉴阁多位鉴定师也无法完全堪破其奥秘。只知其中蕴含一丝极其古老晦涩的空间波动，疑似与某种失传的秘术或秘境有关。起拍价，五百下品灵石！”
拍卖师的话语引起了王潇的注意，尤其是“失传的秘术”几个字。他凝神看向那玉盒，神识悄然探去，却感到一股强大的阻隔之力。
而就在这时，他储物戒中的开天印，再次传来了比之前更清晰的悸动！目标直指那黑色玉盒！
与此同时，他身旁的小芽，也轻轻“咦”了一声，小声道：“哥哥，那个盒子……感觉有点熟悉……”
王潇心中剧震！
难道这玉盒中的东西，不仅与开天印有关，还与小芽的先天乙木道体有关？！
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