黑石城的繁荣之下，暗流开始涌动。
最先出事的是城西新开设不久的“百炼坊”。这是一家由新近投靠的炼器师家族——吴家所经营，主要售卖些低阶法器和修补业务。这日清晨，坊门刚开，几名修士便怒气冲冲地抬着一具浑身焦黑、面目全非的尸体堵在了门口，声称是用了百炼坊出售的“烈焰符”后，法诀未引，符箓自爆，当场将人炸死。
吴家主事之人急忙出来解释，查验那所谓的“烈焰符”残骸，却发现其中掺杂了极不稳定的“爆炎石”粉末，这绝非百炼坊的手笔。然而死者家属悲愤交加，引来大量围观者，群情激愤下，根本不容分辨。混乱中，不知谁先动了手，双方顿时打作一团，还波及了旁边几家店铺。
等刘大壮带着城卫军赶到时，现场已是一片狼藉，吴家铺面被砸，多人受伤，那挑事的几人和死者家属却在混乱中消失无踪。
“他娘的！肯定是有人搞鬼！”刘大壮看着眼前的烂摊子，气得牙痒痒。他虽憨直，却不傻，这手法太过拙劣，目的就是制造混乱。
他命人安抚吴家，清理现场，加强西城巡逻，心中那股不安却越发强烈。
然而，风波并未平息。
翌日，城中最大的丹药供应商“回春堂”库房遭窃，丢失数瓶珍稀丹药。现场留下些许痕迹，隐隐指向与吴家交好的另一个小家族。
紧接着，两名分属不同派系、平日里就有些摩擦的客卿长老，在酒楼因口角大打出手，险些将半条街拆了。
一桩接一桩的“意外”和冲突，如同瘟疫般在黑石城内蔓延。起初还只是边缘区域和新投靠的势力，渐渐地，连一些老牌附属家族也开始互相猜忌，流言四起。
“听说了吗？城主闭关冲击化神，是不是出了岔子，才压不住场面了？”
“我看是有些人看城主不在，想趁机捞好处吧？”
“会不会是外敌潜入？听说前几天有人在城外看到了鬼鬼祟祟的人影……”
刘大壮和李三焦头烂额，四处扑火。他们能感觉到一双无形的手在背后推动，却抓不到实质证据。对方行事极为狡猾，每次都是点到即止，制造混乱后便迅速隐匿，让他们疲于奔命。
“三儿，这样下去不行！”刘大壮一拳砸在桌子上，实木桌面瞬间布满裂纹，“老大还在闭关，城里再这么乱下去，非出大乱子不可！”
李三面色凝重，眼中布满血丝：“对方很了解我们的运作方式，每次都能打在关节上。我怀疑城内有内应。”
“内应？”刘大壮铜铃般的眼睛一瞪，“查！给老子往死里查！抓到内鬼，老子非把他卵蛋捏爆！”
就在两人商议对策时，一名侍卫急匆匆来报：“刘统领，李管事，不好了！石丫小姐石丫小姐她……”
两人心头猛地一紧，霍然起身。石丫可是老大的心头肉，要是出了事…
“石丫怎么了？快说！”刘大壮一把抓住侍卫的衣领。
侍卫喘着气，急忙道：“石丫小姐没事！是她抓住了一个往府内水井里投毒的家伙！”
“什么？！”刘大壮和李三对视一眼，都看到对方眼中的震惊和后怕。
城主府，内院角落的水井旁。
石丫小脸紧绷，手中握着一根不知从哪里找来的粗木棍，死死抵在一个被藤蔓捆得结结实实、穿着仆役服饰的瘦小男子身上。那男子脸色灰败，嘴角还残留着一点黑紫色的毒沫，显然是被石丫打断施毒时反噬所致。
旁边地上，扔着一个已经打开的黑色玉瓶，瓶口散发着刺鼻的腥甜气味。
“潇哥哥说过，坏人最喜欢在别人喝水的地方下绊子！”石丫声音清脆，却带着一股不容置疑的坚决，“我盯你好几天了！鬼鬼祟祟的，还想往井里倒脏东西！”
原来，石丫心思单纯，感知却异常敏锐。她早就察觉到这个新来的“仆役”行为有些古怪，似乎总在留意水源和厨房的方向。今日见他终于按捺不住，趁人不备溜到井边，便毫不犹豫地出手了。她修为虽不高，但孙青藤和王潇都给她留了不少护身的小玩意儿，对付一个筑基期的细作，绰绰有余。
刘大壮和李三赶到，看着被石丫制住的投毒者，又惊又怒，更是阵阵后怕。若真被此人得手，城主府内不知要死伤多少人，闭关中的老大必然受到惊扰！
“好丫头！立大功了！”刘大壮重重拍了拍石丫的肩膀，差点把小丫头拍个趔趄。他转头看向那投毒者，眼中凶光毕露，“给老子带下去！好好伺候！撬开他的嘴，看看是谁指使的！”
李三则蹲下身，仔细检查那黑色玉瓶和地上的毒沫，脸色越发难看：“是‘蚀灵散’，毒性猛烈，能污秽灵力，对金丹以下修士几乎是必杀……对方这是要断我们的根啊！”
幕后黑手的狠毒，超出了他们的预估。风波已不再是制造混乱，而是直接指向了毁灭性的打击。
静室之内，王潇周身灵气氤氲如实质，源玺虚影在头顶缓缓旋转，散发煌煌之威。外界的喧嚣与危机，似乎被一层无形的屏障隔绝。
然而，在他识海深处，那与源玺紧密相连的神魂，微微波动了一下。
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