丑陋汉子身后跟着四位身披同款式样凤凰披风的少女，其中三位年约十五六岁，眉宇间笼罩着一层忧愤与隐忍。
唯有一位看起来仅十一二岁的小女孩，被一位年长些的少女小心翼翼抱在怀中共乘一骑，显得格外突出。
她小脸白里透红，宛如初熟蜜桃，琼鼻秀气挺直，一双大眼睛如同山间最纯净的泉水，清澈见底，长睫如蝶翼般扑闪，透出十分的机灵与狡黠劲儿。唇形丰润，此刻虽未大笑，但微微上扬的嘴角已能想象出笑靥绽放时，那两点深深梨涡的可爱模样，俨然是个极出色的美人胚子。
那丑陋汉子与三位年长少女皆是面色沉郁，似乎心事重重，唯独那被称作茜茜的小女孩，眼珠滴溜溜乱转，好奇地打量着街道两旁，小脸上满是期待与不耐。
“玲姐姐，”小女孩不耐地晃了晃身子，声音清脆如黄莺出谷，“庭哥哥脸色好吓人呀，阴沉沉的，我们等会儿真能见到好玩的事情吗？”
抱着她的少女（李玲）迅速敛去眉宇间的愁容，勉强换上宠溺的笑容，柔声安抚：“茜茜乖，再忍耐一下，好戏……就快开场了。”
她心中却暗忖：张尚那个仗着家族势力横行无忌的混蛋，竟敢公然打大姐姐的主意！屡次骚扰，实在可恨！幸好这次李庭大哥恰好在此，定要叫他好好吃点苦头！
年轻一辈中，也唯有天赋异禀、战力强横的李庭大哥，能稳稳压那厮一头了。
正当五人骑行至巳亥路与丑未大道的十字路口时，原本有些百无聊赖的小女孩（李茜）突然眼睛一亮，仿佛发现了什么稀世珍宝，指着前方娇声欢呼：“快看！好神俊的马儿！红色的，像火一样！”
只见一队人马正从巳亥路横穿丑未大道，向北疾驰而去。居中那匹神驹，通体皮毛如同燃烧的火焰，无半根杂毛，在阳光下流动着炫目的红光，骨骼雄健，四蹄翻飞间轻盈如踏云而行（正是贺家至宝赤焰），瞬间就牢牢攫住了李茜全部的目光和心神。
“玲姐姐！玲姐姐！”
李茜立刻扭身，抓住李玲的衣袖央求道，“你去帮我说说嘛，让茜茜骑一下那匹红马儿好不好？就一下下！”
李玲尚未想好如何委婉拒绝这不合时宜的请求，前头那丑陋汉子（李庭）已闻声回头，看到李茜眼中毫不掩饰的渴望，当即爽快粗豪地应道：“哟！我家小公主看上了？这有何难！哥哥帮你买来便是！等着！”
话音未落，他已猛地一拨马头，脱离队伍，径直向北面那队人马追去，扬声高喊，声音沙哑却中气十足：
“喂！前面几位朋友！请留步！李某有事相商！”
贺萧逸一行心系重任，本不欲节外生枝，但听闻喊声，又见对方来势不弱，且似乎并无 恶意，只得纷纷勒紧缰绳，停下马来，眉头皆是不自觉地微微蹙起，暗自戒备。
贺萧宇身为长兄，当即策马上前一步，挡在弟妹身前，沉声问道，语气不卑不亢：“这位兄台，拦下我等去路，不知有何见教？”
李庭咧嘴一笑，露出参差不齐的黄牙，目光却直接越过贺萧宇，精准地落在人群中央、骑着赤焰的贺萧逸身上：“哈哈，这位兄弟误会了，没啥大事，就是想找这位骑着红马的小兄弟商量点小事。”
他虽容貌丑陋骇人，但语气倒还算客气，并未盛气凌人。
贺萧逸心中疑惑，提马上前，与贺萧宇并辔而立，平静回应：“阁下与我等素不相识，有何事需要商量？”
“哎！这话说的，招呼打过，不就相识了嘛！”
李庭豪爽地一摆手，试图拉近关系，“李某就是想交个朋友！看几位器宇不凡，必是世家子弟。今日结识，日后诸位若在中心城或日暮城地界遇到什么难处，尽管去李家报我李庭的名号，只说是李某的朋友，李家定会倾力相助！”
他先抛出一个看似诱人的承诺。
贺萧逸神色稍缓，但警惕未消：“原来是日暮城李家的朋友。失敬。兄台有何事，还请直言。”
“痛快！我就喜欢爽快人！”
李庭笑容更盛，只是在那张丑脸上显得有些狰狞。
“确实是小事一桩！方才我家最宝贝的小妹，”
他指了指正眼巴巴望过来的李茜，“一眼就看中了小兄弟你这匹神骏的红马，喜欢得不得了。不知小兄弟能否割爱？价钱随你开！绝对让你满意！权当李某欠你一个大人情，日后但有难处，刀山火海，李某必竭力相助！如何？”
他抛出丰厚的条件，自信满满地等着对方点头。
一匹骏马，哪怕再神异，换李家一个重要人物的友谊和巨额财富，在他看来，无人会拒绝。
贺萧逸闻言，却是毫不犹豫地苦笑摇头，语气温和却坚定无比：“实在抱歉，阁下厚爱，在下心领。但此马并非寻常坐骑，于我而言意义非凡，如同家人伙伴，断不能出售。还请阁下见谅。”
李庭眉峰一挑，脸上笑容微敛，正待再施加压力或提高价码。
一旁的贺萧宇已抢先一步，语气斩钉截铁，不容置疑地打断：“李兄且慢！此马乃东北冰雪城赵家昔日赠予我贺家家主之重礼！象征两家情谊！我等后辈岂敢擅作主张，行此买卖之事？况且，我等此刻正有十万火急的要事，需立刻赶赴赵府求助。耽搁了大事，谁也担待不起。李兄的好意，我等心领了，还请行个方便！”
他深知李家势大，直接强硬拒绝恐生事端，于是毫不犹豫抬出实力更胜李家的冰雪城赵家名头，点明此马的特殊来历和自身任务的紧迫性，既是解释，也是委婉的警告。
“冰雪城赵家？”
李庭听闻此言，非但未因贺萧宇话中的逐客之意而动怒，反而眉头紧紧锁起，面露沉吟之色，似乎在权衡着什么。
“若真如此……是赵家所赠之礼……那倒确实……是不好强求了……”
他低声自语，语气中明显多了几分忌惮。
此时，与他同行的四位李家少女也已策马赶到近前。
李茜依偎在李玲怀中，乌溜溜、清澈见底的大眼睛一瞬不瞬地盯着神骏非凡的赤焰，小脸上写满了纯粹的喜爱与渴望，毫不掩饰。贺家众人见这四位少女虽风尘仆仆，却难掩天生丽质，姿容皆是出众，心中亦不免暗赞李家果然名不虚传。
贺萧逸的目光则更多地落在正痴痴打量赤焰的李茜脸上，心中了然：原来是这个精灵剔透、不谙世事的小丫头看上了赤焰。
若非此马关乎家族信义且是求见赵家的关键信物之一，赠予这天真烂漫的小妹妹骑玩一番又何妨？
“这位哥哥，”李茜似乎感受到贺萧逸的目光，仰起精致的小脸，满眼希冀地望着他，声音软糯，“茜茜不买马儿了……能让茜茜摸摸它吗？就摸一下下，好不好？”
面对这样一双纯净眼眸和小心翼翼的请求，贺萧逸实在硬不起心肠，当下含笑驱马上前，温和道：“自然可以。茜茜，名字真好听。”
“谢谢哥哥！”
李茜得了许可，顿时欢喜得眉眼弯弯，小心翼翼地伸出白嫩的小手，轻轻抚摸赤焰光滑如缎、色泽如火的长鬃毛。
赤焰似乎也通人性，感受到小女孩纯净的喜爱，非但没有排斥，反而舒适地打了个响鼻，低下头蹭了蹭李茜的小手。
李茜脸上立刻绽开灿烂无比的笑容，两个深深的梨涡里盛满了纯真无邪的快乐。
那明媚耀眼、毫无阴霾的笑靥，如同阳光穿透乌云，竟让连日来被沉重压力笼罩的贺萧逸一时看得有些出神，心中某处悄然一动。
直到走出很远，汇入北城熙攘的人流，李茜那精致小脸上对赤焰毫不掩饰的喜爱与渴求神情，仍在贺萧逸脑海中挥之不去，甚至让他生出几分莫名的歉意。
“倒像是我抢了她心爱的玩具……”
他自嘲地想。然而，忆起她最后那纯真无邪、满足快乐的笑颜，一股奇异的暖意竟自心底缓缓涌起，悄然冲淡了连日来积压在胸口的阴霾与沉重，令他嘴角不自觉微微上扬，感受到一种久违的、难以言喻的轻松与惬意。
“萧逸哥哥，你一个人偷偷笑什么呢？”
身旁的黛儿敏锐地捕捉到他这细微的表情变化，扭过头来，疑惑地眨眨大眼睛。
“我们这可是去避难，前途未卜，家里还不知道怎么样了……生死决斗……很好笑吗？”
她的小脸上满是忧虑和不解。
“嗯？”贺萧逸猛然回神，这才意识到自己竟失态了，连忙板起脸，掩饰性地伸手探向黛儿的额头，故意岔开话题，“说什么傻话？莫不是赶路太急，发热烧糊涂了？”
“明明就在笑嘛！”黛儿不满地嘟起嘴，小声嘀咕道，“我都看见了……”
稍顷，贺萧逸忽然想起一事，转向旁边面色沉凝的贺萧宇问道：“萧宇大哥，方才那些，当真是日暮城李家的人？那李庭自称李家人，可外界不都传闻，李家因其凤凰血脉特殊，向来只诞育女丁吗？莫非……他是李家哪位小姐招纳的赘婿？”
真如是：
丑未道逢凤凰旌，赤焰灼灼引痴睛。
忽见梨涡凝浅笑，风云初会一痕青。
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