这一连串的挖苦与贬低，如同淬了毒的针，毫不留情地刺来。
王富贵气得脸色涨红，拳头瞬间握紧，姚宗胜眼神也冷了下来。
陈耀祖却伸手轻轻按住了即将暴走的王富贵，他脸上非但没有怒意，反而露出一抹似笑非笑的神情。
目光平静地看向程景华，语气带着几分讶异：“程兄，多日不见，你这眼疾莫非还未痊愈？”
程景华一愣：“你什么意思？”
陈耀祖慢条斯理地道：“若非眼疾，程兄怎会只看得到衣衫车马这等外物，却看不见我等胸中所学？
秦老一生清正，慧眼如炬，所求乃治国安邦之才，而非锦绣其外的……草包。
程兄以此度秦老之腹，未免……太过小觑天下英杰了。” 他这话，既抬高了秦老，又暗讽程景华肤浅愚蠢。
王富贵立刻会意，嘿嘿一笑，接腔道：“耀祖哥，你这就有所不知了。有些人啊，自己肚子里是草包，就看谁都觉得别人跟他一样。
这就叫那啥……对，池塘里的王八——眼界就那么一丁点大！”
他边说边用拇指和食指比划了一个极小的距离。
姚宗胜也淡淡补了一句：“程兄还是多关心关心自己的学问吧，毕竟，‘菜就多练’。”
“你们……！”程景华被三人连番挤兑，尤其是“菜就多练”这个梗。
更是戳到了他的痛处，顿时气得浑身发抖，指着三人，你了半天，却想不出更有力的反驳之词。
一旁的光禄寺少卿程敏，起初见是几个衣着普通的少年，并未放在心上，任由儿子发泄之前在国子监受的闷气。
但见这三个少年面对羞辱，非但不怯，反而言辞犀利，句句戳心，尤其是中间那个叫陈耀祖的。
沉稳得不像个少年人，其反击更是绵里藏针，让他不由得多看了几眼。
然而，听到他们自称来自乡下，并无显赫背景，程敏心中那点刚刚升起的忌惮便烟消云散了。
不过是几个有点小聪明的穷秀才罢了，能翻起什么浪？
他见儿子落了下风，脸色微沉，上前一步，虽未直接呵斥陈耀祖三人，但语气带着不容置疑的威严，对程景华道：
“华儿，够了！秦府门前，岂容喧哗？注意你的身份！与些不相干的人做口舌之争，平白失了体统！”
他这话，明着是训斥儿子，实则将陈耀祖三人归为了“不相干”、“不值得计较”的低贱之人。
程景华见父亲发话，虽心有不甘，也只能恨恨地瞪了陈耀祖三人一眼，低声道：“爹，他们……”
程敏摆了摆手，目光扫过陈耀祖三人，带着一丝居高临下的冷漠：
“不过是几个无根无基的乡下小子，蹦跶不了几天。想要收拾，日后有的是机会，何必在秦老门前徒惹是非？平白污了秦老的门庭。”
他声音不大，却足以让陈耀祖他们听清，那话语中的威胁意味，毫不掩饰。
陈耀祖心中冷笑，面上却依旧平静，仿佛没听见一般。
王富贵和姚宗胜则交换了一个眼神，皆从对方眼中看到了凝重与怒意。
这程家父子，果然是一丘之貉！
就在这时，秦府侧门打开，一位管家模样的人走了出来，径直走向程家父子。
程景华立刻换上恭敬的笑容，上前一步：“秦管家，家父与晚辈特来拜见秦老，这是拜帖……”
那秦管家却并未接帖，只是客气地拱了拱手，声音平和却带着疏离：
“程大人，程公子，实在抱歉。我家老爷今日已有贵客相约，恐不便见客。老爷说了，二位心意已领，还请改日再递帖拜会。”
“贵客？”程敏眉头一皱，心中有些不悦，他堂堂光禄寺少卿亲自上门，竟被拒之门外？
但听到“改日再递帖”又燃起一丝希望，至少没把路完全堵死。
他勉强笑了笑：“既如此，那我等便不打扰秦老了。改日再来拜访。” 说着，示意程景华将拜帖收回。
程景华满脸失望，却又不敢造次，悻悻地收回帖子。
然而，接下来的一幕，却让程家父子瞬间瞪大了眼睛，如同被雷劈中一般！
只见那刚刚拒绝了他们的秦管家，目光转向一旁的陈耀祖三人，脸上竟瞬间堆起了热情而真诚的笑容，快步迎了上去，语气带着明显的恭敬：
“您三位就是陈耀祖陈公子、已经陈公子的两位同窗吧？老爷等候多时了，快请进府！”
陈耀祖从容上前，将拜帖递上：“有劳管家，学生陈耀祖，携友前来拜见秦老。”
秦管家接过帖子，看也不看，连忙侧身引路：“三位公子，请随我来！”
陈耀祖三人对着目瞪口呆、脸色如同调色盘般变幻的程家父子。
微微颔首，算是打过招呼，便随着秦管家，坦然步入了那扇对于程家父子而言难以逾越的秦府大门。
王富贵在经过僵立原地的程景华身边时，脚步微顿，用不大不小、恰好能让对方听清的声音，轻飘飘地留下了一句：
“真是不好意思啊程兄，我们，就是秦老今日要见的‘贵客’。”
“轰——！”
这句话如同惊雷，狠狠劈在程景华心头！他眼睁睁看着那三个他极度鄙夷的“乡下泥腿子”。
就这么被秦府管家恭恭敬敬地请了进去，而他们父子却被挡在门外！
巨大的落差、极度的羞辱感瞬间淹没了他，他眼睛瞪得如同铜铃，里面充满了血丝。
脸色由红转青，再由青变白，胸口剧烈起伏，指着那缓缓关闭的侧门，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，竟是一口气没上来，差点当场晕厥！
“他们……他们凭什么？！”程景华终于从牙缝里挤出了一句充满不甘和怨毒的嘶吼。
程敏的脸色也是难看至极，他死死盯着那扇紧闭的府门，眼中寒光闪烁。
他无论如何也想不通，秦鸿为何会对这三个毫无背景的穷秀才如此青睐？
这简直是当众打他的脸！
他深吸几口气，强压下心中的怒火，一把拉住几乎要失控的儿子，低喝道：“闭嘴！还嫌不够丢人吗？走！”
他深深看了一眼秦府的匾额，心中已然将陈耀祖三人记恨上了。
这笔账，他迟早要算！
且说陈耀祖三人随着秦管家踏入秦府，仿佛瞬间从喧嚣的尘世步入了一个清幽古朴的世界。
府邸并不算特别宽敞，更无寻常高门大户的雕梁画栋、富丽堂皇。
青石板铺就的小径蜿蜒向前，两侧是些经冬犹绿的寻常松柏，枝干遒劲，透着一种不屈的风骨。
院中少见名贵花木，倒是在墙角屋后，堆放着一些奇形怪状的石头、残破的陶管，甚至还有一小段模拟河堤的土坡，上面标注着水位刻度。
廊下的墙壁上，悬挂着的并非名家字画，而是一幅幅巨大的、绘制精细的水利工程图，墨迹有些已然陈旧，却依旧能感受到当年绘制时的严谨与心血。
整个府邸，处处透着一股务实、质朴、甚至略带“工科”气息的氛围，与其主人的身份气质完美契合。
这里不像是个朝廷大员的府邸，更像是一个大型的水利工程研究所。
三人心中肃然起敬，收敛了所有杂念，跟着秦管家穿过几重院落，来到一处更为僻静的院子。
院门上悬着一块朴素的木匾，上书“衡漳轩”三字，字迹苍劲有力，隐含波澜。
“老爷，陈公子他们到了。”秦管家在门外恭敬通报。
“快请进来。”一个略显苍老，却依旧中气十足的声音从屋内传出。
三人深吸一口气，整理了一下衣冠，迈步而入。
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