这日，谢衍从宫中回来，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫。 连续为皇帝梳理经脉，极其耗费心神内力。
温暖早已备好了温补的参茶，见他回来，立刻迎上前，眼中满是心疼：“殿下辛苦了。”
谢衍接过茶盏，握住她的手，微微摇头：“无妨。父皇身体好转，朝局便能稳一些，我们也能安心些。”他将她揽入怀中，感受着那份熟悉的温暖，紧绷的神经才渐渐放松下来。
“四哥那边……”温暖轻声问。
“毒性已解，但伤了根基，需长期静养。”谢衍语气平淡，“父皇虽未明说，但经此一事，对四哥恐怕……罢了，能保住性命已是万幸。”
温暖依偎在他怀里，沉默片刻，道：“树欲静而风不止。殿下，我们……”
“不怕。”谢衍打断她的话，手臂收紧，声音低沉而坚定，“有我在。兵部在我手中，京畿防务我也能插手几分。如今父皇病情稳定，只要他在一日，这天就塌不下来。至于日后……”
他顿了顿，目光投向窗外渐渐泛绿的庭院，语气带着一丝冷然：“谁想把这天捅破，也得先问问本王答不答应。”
他现在所做的一切，并非为了争那个位置，而是为了自保，为了保护妻儿，为了在这惊涛骇浪中守住一方安宁。若有人连这份安宁都要打破，他不介意让世人看看，自己的手段。
温暖感受到他话语中的决心与力量，心中安定了许多。她轻轻“嗯”了一声，不再多言。
此时，已经六岁的谢宸穿着一身利落的小骑装，像个小炮弹似的从外面跑进来，手里还拿着一把小木剑：“父王！娘亲！你们看，这是四伯父以前送我的木剑！我今日练给你们看好不好？”
小家伙并不知道外面世界的风风雨雨，依旧天真烂漫。
谢衍和温暖相视一笑，方才凝重的气氛瞬间被冲散。
“好，让父王看看宸儿长进了没有。”谢衍松开温暖，脸上露出了难得的温和笑容。
一家三口来到院中，看着小谢宸像模像样地挥舞着木剑，稚嫩的呼喝声充满了生机与活力。
阳光洒满庭院，暂时驱散了所有阴霾。
谢衍站在廊下，看着妻儿，目光深沉。
皇帝的身体在谢衍每日以内力辅助调理和太医的精心治疗下，逐渐好转，虽不复从前强健，但处理日常政务已无大碍。然而，经此一场大病和儿子们近乎撕破脸的争斗，这位日渐苍老的帝王不得不直面一个他始终不愿深思的问题——身后事。
他开始重新审视自己成年的儿子们。
五皇子、六皇子？能力平庸，心胸狭窄，只会结党营私，互相倾轧，若将江山交给他们，恐非百姓之福，甚至可能引发更大的动荡。
四皇子谢琮？确有才干，也有野心，但此次“中毒”事件疑点重重，即便真是被陷害，也显出其势力已引人忌惮，且其手段……皇帝摇了摇头，经过此事，他对此子已心存芥蒂，难以完全信任。
其他年幼的皇子？更不足以托付江山。
目光巡梭一圈，最终，竟落在了那个他一直觉得“不着调”、“沉迷私情”的七子谢衍身上。
这个儿子，能力毋庸置疑，文韬武略皆是上上之选。以往只觉得他性子冷硬，不擅经营，无心帝位。可经过这段时间的观察，尤其是他果断闯府救兄、又每日不辍为自己调理身体两件事，让皇帝看到了他冷硬外表下的重情重义、沉稳可靠和……深藏不露的手段。
他手握兵权却从不结党，身处漩涡却能保持清醒，面对诱惑却能坚守本心。如今看来，这份“不争”，或许才是最大的智慧和大局观。将江山交给这样一个有能力、有底线、且似乎对皇位并无过度渴望的儿子手中，才是最稳妥的选择。至少，他不会为了权力而手足相残，能给其他儿子留一条活路。
帝心，在反复权衡与比较中，渐渐偏斜。
此时，另一个问题便横亘在皇帝心中——他的四儿子谢衍至今还没有正妃！
未来的一国之后，母仪天下，岂能由一个侧妃担任？即便那温氏再得宠爱，再诞育子嗣，她商贾的出身便是硬伤，难以服众，同时也会成为新君被诟病的污点。就连未来的太子，也需是嫡出方能名正言顺。
于是这日，皇帝将谢衍召至御书房。他没有直接提及储位之事，而是看似随意地问道：“老七，你如今子嗣也有了，王府中馈却一直由侧妃掌管，终究不是长久之计。朕看吏部尚书柳巍之女，贤良淑德，容貌出众；还有安国公的嫡孙女，性情温婉，家世显赫……都是正妃的合适人选。你意下如何？”
谢衍闻言，心中顿时一沉。他立刻明白了父皇的言外之意——这是在为未来铺路了。
他几乎没有丝毫犹豫，撩袍跪地，声音清晰而坚定：“回父皇，儿臣府中之事，自有温氏打理，井井有条，并无不妥。儿臣暂无立正妃之意。柳小姐、安国公孙女皆是好的，但儿臣无意耽误她们终身。”
皇帝皱起眉头，语气带上了几分不悦：“胡闹！侧妃终究是侧妃！皇家体统还要不要了？你将来……难道要让一个侧妃……”
“父皇！”谢衍抬起头，目光坦荡而执拗，“儿臣之心，天地可鉴。温氏于儿臣，不仅是侧妃，更是患难与共之人。儿臣曾许诺于她，此生绝不辜负。皇家体统固然重要，但儿臣若连身边之人都护不住，守不住承诺，又何谈其他？请父皇成全！”
皇帝看着跪在下方，神色冷峻却目光灼灼的儿子，一时竟有些失语。他没想到谢衍会如此直接而坚决地拒绝，甚至不惜顶撞他。
这份固执，这份对感情的坚持，与他冷硬的外表形成了巨大的反差。
皇帝心中五味杂陈。一方面气他不识大体，另一方面，却又隐隐有一丝莫名的……欣慰？
至少，这个儿子并非全然冷血无情，他有他的坚持和软肋。而这，或许反而让他更像个“人”，而不是冰冷的权力机器。
皇帝沉默了许久，最终疲惫地挥了挥手：“罢了……此事容后再议。你……退下吧。”
他知道，逼得太紧反而不好。立储之事关乎国本，需从长计议。
谢衍退出御书房，面色平静，心中却波澜涌动。
父皇的心思，他已明了。
那个他无意的位置，似乎正带着巨大的麻烦，一步步向他逼近。
但他，绝不会以牺牲温暖为代价去换取。
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