当然，宋北这次也并未直接返回处于前沿、众目睽睽之下的铁窑堡。
他率领小队绕行了一段相对隐蔽的路线，来到了一处位于铁窑堡后方、更深处的连绵山脉之中。
这里有一座通体呈现墨黑色、植被稀疏的山峰，因其颜色被当地人称为黑山。
而在山体的内部，一项属于宋北派系的秘密工程，正在紧锣密鼓地进行着。
通过一道伪装得极好、与周围岩壁几乎融为一体的巨大合金闸门，内部是豁然开朗的、灯火通明的广阔空间。
这便是宋北动用自身权限和资源，依托山体内原有的巨大天然溶洞和废弃矿坑，秘密扩建修葺而成的
——黑山基地。
基地内部此刻一派繁忙景象。
几十余台隶属于蔚蓝军方制式、但型号明显较老、有些甚至带着修补痕迹的工程机甲，正在工兵和技术人员的操控下，进行着最后的洞壁加固、内部结构铺设和管线安装工作。
巨大的机械臂挥舞着，将预制好的合金构件精准地吊装、焊接到位，发出沉重而有节奏的金属撞击声和焊接的闪光。
宋北站在一处位于岩壁高处的观察廊上，俯瞰着下方热火朝天的建设场面。
他仿佛完全没有注意到身后那位站得笔直、虽然脸上依旧毫无表情、但周身都散发着无声埋怨气息的李静思。
而是厚着脸皮，对身边的萨特笑着说道：
“老师，您看，多亏了沈老爷子在后方鼎力相助，从军部弄来了这批工程机甲和基础建设物资。
不然光靠人力和简单机械，想要在这么短的时间内，在这山腹里弄出个基地雏形，几乎是不可能完成的任务。”
萨特显然看出了宋北那点转移注意力的小心思，但他没有点破。
而是认真地环视着这初具规模、功能分区明确的基地，淡淡道：
“沈家，这次确实帮了大忙，这份人情你要记住。不过，终究是借用的外力，渠道也并不完全掌握在自己手中。
等你日后根基厚实了，资源宽裕了，确实需要未雨绸缪，组建一支完全属于你自己、听你指挥的工程建筑与研究队伍。
无论是军用堡垒的修筑，还是民用设施的开发，乃至更深层次的技术研究，都离不开这些可靠的‘铁疙瘩’和操作它们的人。”
宋北深以为然地点点头，收起了玩笑之色：
“老师说得对，靠别人终究不如靠自己。
等咱们手头的资源稍微宽裕一些，这件事必须立刻提上日程，组建我们自己的‘工兵与技术研发军团’。”
而一旁忍了半天的李静思，终于抓住机会。
用她那特有的、冷静而清晰的声线开口汇报，话语内容却像一盆冷水：
“将军，根据最新的后勤盘点，我们手上储备的各类能量资源，尤其是高品位能量水晶和特种合金，已经快要见底了。
先前几次与洛亚的摩擦和战役，虽然缴获和修复了不少敌方机甲装备，但维持我们自身庞大机械单位运转所需的能量和耗材补充，消耗巨大。
目前，铁窑堡驻防的各个机甲团、包括新编入的‘战争猎犬’小队，其能量储备平均只能达到维持基本战备的百分之六十水准线。
这已经是一个相当危险的临界值了。”
宋北听到这个数字，眉头也微微皱起，刚才的轻松神色收敛了不少。
确实，打仗就是打资源，单纯的机械造物可以通过缴获和自身基础工业慢慢制造、修复。
但驱动这些钢铁巨兽的能量物质，以及制造高端装备所需的稀有材料，始终是制约他发展的紧箍咒。
不过，好在自己这次外出“扫荡”……
就在这时，基地入口处的闸门再次缓缓开启。
一支运输车队满载着从火焰山矿脉和沙蝎领巢穴开采、收集到的各类能量矿石与物资，浩浩荡荡地驶入了基地物资区。
尤其显眼的，是那台特制的重型拖车上，装载着的、如同小山般的三阶沙蝎王尸体！
那庞大的体型和残留的凶厉气息，立刻引发了基地内一阵压抑着的惊呼和议论。
眼看自己的“战利品”和“成果”终于运到。
宋北一直微微弯着腰、听着“坏消息”的身体，这一刻终于挺直了。
脸上重新露出了“气势昂昂”的神色，他转过身，目光炯炯地看向李静思。
李静思的表情依旧如同万年寒冰，没有丝毫变化，但宋北凭借这段时间来对她的了解。
能敏锐地感受到那冰冷面具下，一丝极其细微的、如释重负的情绪波动。
——唉，这领导当得，真是不容易啊。
还得靠“带货”回来才能挺直腰杆。
他轻轻咳嗽了一声，掩饰住那一丝尴尬，目光扫过基地内已经初步划分成型的各个功能区：
生活区排列着整齐的营房和食堂，保障人员基本起居；作战区内设有用于模拟对抗的格斗场、空间广阔的机甲整备库和弹药库。
物资区的重型货架上，随着新车队的抵达，开始堆放下珍贵的矿石箱；还有正在规划建设中的室内训练区、核心指挥中心……
而整个基地最深处，则是被多重合金闸门和能量屏障隔离、戒备等级最高的研究区。
这里，安置着宋北当初凭借积累的军功和沈家的人脉关系，从京都那潭深水中，“捞”过来的一批在主流机甲工程和前沿生物基因领域不得志、备受排挤、但却拥有真才实学和疯狂想法的专家与技术狂人。
这里才是黑山基地未来潜力的核心所在。
“基地的骨架已经搭起来了，接下来，就是要让它真正‘活’起来，为我们提供源源不断的力量和惊喜了。”
宋北的语气变得坚定而充满期待，
“研究区的所有立项项目，必须立刻全面启动，优先级提到最高！
接下来运抵的资源，会优先向他们倾斜，确保他们的研究不受干扰。”
李静思也郑重地点了点头，她很清楚这些“非主流”研究项目如果能够取得成功，其战略意义将远超多几台制式机甲。
目前，研究区的力量主要聚焦于两个被宋北寄予厚望的核心方向：
其一，自然是机甲技术的突破与创新。
其二嘛，则是一项更为隐秘、源自宋北自身某些经历和需求的，关于生命基因强化与潜能激发的探索。
……
次日凌晨。
在黑山基地深处，灯火通明且弥漫着消毒液和机油混合气味的核心研究区内。
宋北脱下了笔挺的将军常服外套，换上了一件便于活动的深色常服。
正在一间隔音会议室里，神情专注地听取两位主要项目负责人的初步进展汇报。
......
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