“那时候父皇母后忙于政务，根本无暇顾及我们兄弟。”
“我和你二哥也忙得焦头烂额，对你们的照顾自然少了许多。”
“但你问问自己的良心，从小到大，你们吃过什么苦？”
朱标眼中浮现出深深的悲哀，站在后堂的朱樉，眼眶也微微泛红。
“我来告诉你。”
“那一年濠州大旱，颗粒无收，父皇在外征战，急需军粮，家中只能省下口粮支援前线。”
“那一年你还年幼。”
“我与你二哥也不过是少年，老三也不大。”
“但我们所有人都在拼命，只为了让你们活下去。”
“只为不让你们任何一个兄弟饿死。”
“你二哥一人单枪匹马冲入山寨，抢回了粮食。”
“虽然那些粮食大多是粗粮。”
“混杂着各种杂粮。”
“但也够用了。”
“肉却少得可怜。”
“母后不舍得吃，我和你二哥也不舍得碰。”
“全留给你们，让你们能长得结实些，不至于瘦得皮包骨。”
“当时让你们三哥做了一锅饭。”
“里面本来有你三哥的一份。”
“可他与你四哥，一口都没动。”
“可是谁不爱吃肉？”
“那么香。”
“你说是不是？”
朱标心中泛起一丝苦涩，眼中也蓄满了泪，手指指向楚王朱桢和吴王朱榑，声音低沉而沙哑：“那年家里所有的肉，都留给你们兄弟姐妹，你们三哥捧着一碗杂粮粥，吃得津津有味，还跟我们说，他不太喜欢吃肉，都留给你们。”
“所以孤从始至终都清楚。”
“一个如此疼爱弟弟的秦王朱樉！”
“怎可能做出巫蛊之事！”
“怎敢做出这等大逆不道之举！”
“若不是为了你们！要不是为了你们！”
“他为何要在奉天殿认罪！”
“孤从小就不善言辞，大哥为人宽厚，孤却性情冷僻，不喜欢与人亲近，哪怕你们也是如此，可孤对你们的爱护，曾少过半分？”
“如若不是因为你们是孤的弟弟！”
“那一夜，楚王府与吴王府早已被夷为平地！”
“你们哪还有上朝的机会！”
朱涛的声音缓缓响起，带着怒其不争的目光看着朱桢与朱榑，接着摆了摆手：“把你们知道的都写下来，孤与你们的太子大哥，会为你们留一线生机。”
楚王朱桢与吴王朱榑的眼睛早已被泪水模糊！
那是悔恨的眼泪！
童年的记忆被唤起！
才懂得那份温暖！
可惜这一切来得太迟！
让他们悔恨不已！
太子东宫一事。
就此落下帷幕。
无人知晓！
这件案子。
最终的结局！
只知楚王朱桢与吴王朱榑被贬为庶人，发往南疆，途中却悄然失踪。待锦衣卫寻到时，只剩两具尸身，一封密信，二人自尽谢罪。
而整个朝堂的淮西勋贵，如同被割断命脉，纷纷被锦衣卫押入诏狱，牵连之人众多，纵然朱标兄弟有意保全，这一案，却几乎斩去了朝中一半的大臣！
其中淮西勋贵！
更是占了九成之多！
“还算有骨气！”
“老七！老八！”
“这杯酒！”
“是送别酒！”
“来世莫要再行谋逆之事！来世别生于帝王之家。”
朱标几兄弟坐在东宫正院，望着天上明月，思绪仿佛回到了童年。
大哥朱标读书。
二哥朱涛练武。
三弟朱樉在一旁傻笑。
四弟朱棡在玩泥巴。
五弟朱棣逗着妹妹朱镜静。
六弟朱橚抱着小妹朱英娆。
七弟朱桢与八弟朱榑带着弟弟妹妹玩耍！
……
那一年那个夏天。
虽然穷困饥饿。
却充满欢笑。
但终究无法回去！
再回头时。
已是阴阳两隔！
再无重逢之日！
而朱桢留下的那封信。
只有四个字。
望兄珍重！
“老七和老八以死谢罪，已足以平息天下非议！”
“那些违法乱纪的淮西权贵也已伏法！”
“虽然军心难免有些波动。”
“但你明日便要出征。”
“务必旗开得胜，助二哥平定陆川国！”
“二哥在京城等你！”
“等你得胜归来！”
朱涛心中阴云一扫而空，强作笑容对朱棣说道：“不可冲动行事，我不想再失去一位兄弟！”
其实，这才是最关键的一句话！
也是朱标等人最想说的话！
既要赢得胜利，也要保全自身！
“放心！”
“我绝不会给大明丢脸！”
“一定为咱们老朱家争口气！”
“老七和老八的事。”
“到此为止！”
“谁也不许再提！”
朱棣深吸一口气，随即迈步离开太子东宫，径直朝军营方向而去！
随着这一步迈出！
大明迎来了一位最强统帅！
彻底荡平了路川国！
朱涛望着朱棣的背影，觉得与自己甚是相像，不愧是亲弟弟。
“这个小太监不错。”
旁边一名太监上前为朱涛斟酒，模样清秀，年纪虽小，却无稚气。朱涛笑着问道：“你叫什么名字？”
“小人名叫马三宝。”
听到这个名字，原本神色随意的朱涛，眼神骤然一凝，盯着马三宝道：“马和！”
“把这个小太监给我。”
“我送你一个惊喜。”
朱涛脸上终于露出笑意，看着眼前的马三宝。
在他眼中，这就是一块璞玉！
没有别的原因。
只因“马三宝”这个名字太过熟悉。
特别是他将来的名字——
那位在永乐年间六下西洋的三宝太监！
若这还不是宝贝，那世间再无珍宝！
“你喜欢就带去你的摄政王府。”
朱标并不在意朱涛所说的惊喜，只是淡淡挥手说道。
“想不想看看我的护龙卫？”
朱标看向朱涛，嘴角浮现一丝笑意：“太子东宫的护龙卫！”
“当然想见识见识！”
“毕竟这是深受大哥信任的暗卫。”
“我从未亲眼见过。”
不只是朱涛，连朱樉也露出好奇神色。
因为——
太子东宫的护龙卫，从未现身于世！
仿佛只存在于暗影之中，没人见过真容！
说不感兴趣，那是假的！
朱标露出一抹神秘笑容，随即轻轻一拍手。
数十名身着黑衣的护卫，从太子东宫中迅速而出，个个脸覆黑巾，手持钢刀。刀身色泽各异，造型独特，锋芒毕露，寒意逼人。
只一眼，便觉心头一震。
这绝非寻常之兵刃。
每柄刀的握柄之上，皆刻着一个相同的标志！
盘龙图腾！
此标志意味着他们身份非凡！
乃太子近前的亲卫！
这是无上的荣耀！
他们正是朱标的护龙卫！
观其气势，令人敬畏！
气势如虹，不可一世！
“我曾听闻，老四也有一支类似的队伍？”
朱樉凝视着眼前的护龙卫，眼中闪过一丝震撼，随即转头看向朱涛问道：“护龙卫与二哥的从龙窟，哪个更强？”
“未曾交手，难以定论。”
“老四这次出征南疆，带走了他全部的暗卫。”
“想必也不弱。”
“那是他多年倾力打造的精锐。”
朱标微微摇头，语气平和，“我对老四的暗卫，也不清楚具体实力。”
“我的从龙窟，比起锦衣卫有过之而无不及。”
“就连老七曾倚重的夜幕。”
“也在从龙窟统领薛进刀的掌控之中。”
“甚至父皇手中的黑玄冰，也难敌从龙窟之力。”
“唯独大哥的护龙卫。”
“我一直无法探知。”
“找不到任何踪迹。”
朱涛嘴角浮现出一丝敬佩，笑着对朱标说道：“还好我不是你的对手，否则光凭这护龙卫，就够我头疼了。”
“护龙卫一向隐于暗处。”
“他们的职责是守护东宫。”
“至于首领，你们也认识。”
“就是老爹身边的二虎。”
“二虎不仅是黑玄冰的统领，也是护龙卫的指挥者。”
“而且，护龙卫也没有你们想象得那么可怕。”
“比起二哥的从龙窟，恐怕还有所不及。”
“薛进刀！”
“应该就是你当年从山东带回的那名死囚吧！”
朱标轻轻摇头，望向朱涛笑了笑：“薛金刀，安旭山的悍匪头目，武艺高强，双刀在手，几乎无人能敌。据说你曾击败过他，但黑玄冰传来消息，你并未取他性命。”
“是。”
“我为他改了名，只改一字。”
“于是，暗卫之王薛进刀横空出世。”
“最近我将他调入皇宫。”
“负责父皇与母后的安危。”
“毕竟他的双刀之术，就连邓镇都难以破解。”
“有他在，我安心。”
朱涛微微颔首，的确，那人曾是安旭山上的悍匪头目，后来被他降服，如今被安排进宫中担任侍卫，只为确保朱元璋的安全。
“嗯。”
“那倒是可以安心了。”
“只是你低估了二虎，他藏得深，本事不小。”
“只可惜父皇太器重他。”
“否则凭他的能力。”
“带兵出征，毫无问题！”
“妥妥的大将之才！”
“只可惜。”
朱标轻轻摇头，他对二虎颇为欣赏，但父皇不肯放人，他也无可奈何，只能勉强用上，却大多时候都被留在宫中。
“可惜什么！”
“你们一个老大，一个老二！”
“都不帮帮自家兄弟！”
“老四有自己的暗卫！”
“我堂堂诸王之首，却没有！”
“你们说这合理吗！”
朱棡一脸愤愤，心中不满极了，凭什么别人都有，就他没有，这太不公平！
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