“岑记”汤面的名声，如同春雨润物，悄无声息却又迅速地渗透了城西的大街小巷。那“自选卤子”的吃法成了附近许多居民和工匠们津津乐道的新鲜事。每日清晨和晌午，“岑记”门口总会排起不长不短的队伍，人声混杂着食物的香气，好不热闹。
生意红火，带来的不仅是叮当作响的铜钱，还有愈发繁重的工作量。岑卿主理后厨，掌控汤底、面条和所有卤味的核心品质；招娣负责前面铺面，招呼客人、收钱、报单，忙得像只团团转的陀螺；周婶子则包揽了所有清洗和杂务。三人从黎明忙到日落，常常连喝口水的功夫都没有。
这日午市刚过，岑卿正揉着发酸的手腕，看着空了大半的面粉袋和卤味盆，心中既欣慰又隐隐担忧。人手，确实是个迫在眉睫的问题。
“岑姨，”招娣一边揉着发胀的小腿，一边喘着气说，“刚才……刚才好像看到斜对过‘张记面馆’的伙计在咱们门口转悠了好几圈，探头探脑的。”
岑卿闻言，眉头微蹙。张记面馆是西后街的老字号，主打价格低廉的阳春面和几种固定的浇头，生意一直不温不火。“岑记”汤面崛起，受影响最大的恐怕就是他家。
“无妨，”岑卿拍了拍招娣的肩膀，语气平静，“做生意各凭本事，我们做好自己便是。”
然而，树欲静而风不止。没过两日，麻烦便找上门来。
这日清晨，汤面刚开卖不久，队伍正有序前进。忽然，三个穿着短打、流里流气的汉子挤到了队伍最前面，为首的是个满脸横肉的疤脸，一拍柜台，粗声粗气地吼道：“老板！来三碗面！快点！”
招娣被吓了一跳，强自镇定道：“几位客官，请……请后面排队。”
“排什么队！”疤脸眼一瞪，“爷几个赶时间！赶紧的！三碗面，每碗都把卤子给老子加满！”他指着长案上所有的卤味，语气蛮横。
这分明是来找茬的。若按他说的做，不仅坏了规矩，惹怒后面排队的客人，成本也承受不起。
后厨的岑卿听到动静，放下手中的面团，缓步走了出来。她目光平静地扫过那三人，落在疤脸身上：“这位大哥，小店规矩，排队取面，自选卤子。几位若想用餐，请后面排队。”
她的声音不高，却带着一股不容置疑的沉稳。
疤脸没想到这老板娘如此镇定，愣了一下，随即恼羞成怒，指着岑卿的鼻子骂道：“嘿！给你脸不要脸是吧？开个破面馆还摆起谱来了！知道爷是谁吗？”
他身后的两个混混也跟着起哄，挽起袖子，作势欲动。排队的人群一阵骚动，有人面露惧色，有人愤愤不平，却无人敢出头。
眼看局势就要失控，一个带着几分不耐的威严声音响起：“吵什么吵？大清早的，还让不让人安生吃碗面了？”
众人循声望去，只见队伍中段站着三个穿着公门号衣的衙役，腰间挂着铁尺，正是城西巡检司的人，领头的姓孙，是个班头。他们也是“岑记”的常客，尤其喜欢这里实惠又自在的吃法。
孙班头推开前面的人，走到柜台前，看也不看那疤脸刘，只对岑卿道：“岑娘子，老规矩，三碗面，卤子照旧。”说完，这才斜睨了疤脸刘一眼，语气冷淡，“怎么着？衙门的人也得排队，你们几个比官差还金贵？”
疤脸刘见到这几位身穿官服、腰佩铁尺的爷，腿肚子都有些转筋。他们这些混混，欺负平民百姓还行，哪里敢跟官面上的人叫板？尤其是这种负责街面治安的巡检司衙役，正是他们的克星。
“孙……孙爷，”疤脸刘瞬间换上一副谄媚的笑脸，“小的……小的不知道是您几位在这儿，小的这就排队，这就排……”他一边说，一边拉着两个同伙，灰溜溜地缩到了队伍最后面，恨不得把脑袋埋进胸口。
孙班头冷哼一声，不再理会他们，转而和颜悦色地对岑卿道：“岑娘子，你这面馆开得规矩，味道也好，咱们弟兄都爱来。往后有什么不长眼的来捣乱，你只管言语一声，巡检司就在前头街上。”
这话声音不小，既是说给岑卿听，也是说给在场所有人，尤其是那疤脸刘听。
“多谢孙班头，多谢几位差爷。”岑卿连忙躬身道谢，心中一块大石落地。她没想到，平日里只是点头之交的几位衙役，关键时刻竟如此仗义。
排队的人群见风波被官差轻易化解，也都松了口气，纷纷向孙班头几人投去感激的目光，同时对“岑记”也更添了几分信任——这老板娘，连官差都常来光顾，还愿意为她出头，背景想必不简单！
事后，岑卿坚持不肯收孙班头三人的面钱，又给每人的面里都额外添了一份卤肉和卤蛋。孙班头推辞不过，笑着拍了拍腰间的铁尺：“成，岑娘子客气，那咱们弟兄就却之不恭了。你放心，这西后街的清净，我们巡检司看着呢！”
这件事也给岑卿提了个醒。明枪易躲，暗箭难防。张记面馆那边，恐怕不会善罢甘休。她需要未雨绸缪。
她更加注重与这些维持街面秩序的衙役们维持良好关系。他们来吃面，分量给得格外足，偶尔也送些新出的卤味尝尝。不卑不亢，却透着真诚的敬意。同时，她也继续用心经营着“岑记”，将汤熬得更醇，将面抻得更筋道，将卤味做得更入味。她用实实在在的品质和那份独特的“自选”体验，牢牢抓住了食客的胃和心。
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