恒河的晨光刚漫过灵脉支流的屏障，萨蒂就站在祭台边，指尖捻着一缕淡金的业火。
这是昨夜和湿婆在支流口加固屏障时，从护生业火里分出的火种，还带着凯拉萨山的灵气。
“这火比之前更纯了。”
湿婆走过来，腕间的伐苏基蛇鳞轻轻蹭过火种，蛇信吐着温暖的光，“在凯拉萨山炼了三个月，没白费功夫。”
萨蒂的指尖顿了顿，眼前闪过凯拉萨山的画面。
三个月前，她刚到雪山时，业火池的火还带着几分毁灭的燥意，湿婆教她用“护生念”裹住火焰，每天对着池边的娑罗苗诵经，让火一点点吸收“想让苗活下去”的愿力。
有天夜里，业火突然失控，差点烧了娑罗苗，是湿婆用自己的灵气护住苗，还对她说：
“业火的本质不是烧，是‘清’。
清掉坏的，留下好的，就像护生要清掉邪念，留下生灵的真心。”
“是大天教得好。”
萨蒂收回思绪，把火种放进青铜鼎，“只是……这火再纯，要是马祭当天不能让湿婆主祭，也发挥不了最大作用。”
湿婆的眼神暗了暗，却没多说。
他知道萨蒂的顾虑，也明白达刹的难处，护生盟刚立，不能因为主祭的事闹分裂。
“先去看看达刹吧。”湿婆转身往祭台中央走，“昨天残魂偷袭后，他一直守着灵脉玉佩，脸色不太好。”
萨蒂点点头，跟着湿婆走过去。
达刹正坐在石凳上，灵脉玉佩放在膝头，掌心按在胸口的琉璃莲上，那朵莲的光比之前暗了些，还带着一丝极淡的黑。
“父亲。”
萨蒂轻声开口，递过去一杯灵脉水，“您守了一夜，先歇歇吧。”
达刹接过水杯，却没喝，只是看着玉佩：
“刚才接到消息，伐楼拿那边还有几个祭司在传，说‘湿婆主祭是要夺生主的权’，连一些村民都开始问‘是不是以后灵脉要归湿婆管’。”
萨蒂的心沉了沉：
“是残魂在造谣！我们可以跟村民解释，湿婆只是主祭业火，不是要管灵脉。”
“解释没用。”
达刹摇摇头，胸口的琉璃莲又泛了下黑，
“护生盟里，伐楼拿、俱毗罗还有因陀罗，他们的旧部还在观望，要是我现在拍板让湿婆主祭。
他们肯定会说‘我偏帮湿婆，不顾生主利益’，到时候盟体一散，残魂更有机可乘。”
“可湿婆是护生佛盟的副盟主！他为护生做了这么多，净化怨丝、炼护生业火、守灵脉支流，为什么就不能主祭？”
萨蒂的声音忍不住提高，腕间的蛇鳞亮了起来，
“父亲，您不是怕盟体散，是您心里的旧执念还没消！您还觉得‘生主该比隐修者高贵’！”
达刹猛地抬头，眼神里满是震惊，又带着几分委屈：
“我没有！我只是想让马祭顺利，让护生盟稳住！你以为我不想让湿婆主祭吗？
他的火能护圣火，可我要是赌错了，三界灵脉都会受影响！”
“赌？”
萨蒂愣住了，她从没觉得这是“赌”，在她眼里，湿婆的护生心是真的，业火的护生力也是真的，怎么会是“赌”？
湿婆轻轻拉了拉萨蒂的袖子，摇摇头：
“萨蒂，达刹盟主有他的难处，别逼他。”
萨蒂咬了咬唇，转身往灵苗田走。
她不想跟父亲吵，可心里的委屈和纠结压得她难受，一边是她坚信的护生伙伴，一边是为盟体焦虑的父亲，她不知道该怎么选。
小娑正在灵苗田边给心愿花浇水，看到萨蒂脸色不好，跑过来拉她的手：
“萨蒂姐姐，你怎么了？是不是邪念又来捣乱了？”
萨蒂蹲下来，摸了摸小娑的头，看到孩子手里的灵果。
灵果的光很纯，映着小娑眼里的认真。
她突然想起在凯拉萨山炼火时，湿婆说的“护生要清掉邪念，留下真心”。
“小娑，你觉得湿婆世尊是坏人吗？”萨蒂轻声问。
小娑摇摇头，把灵果举到萨蒂面前：
“不是！湿婆世尊的火帮灵苗长大，还救过阿宁哥，他是好人！
那些说他坏的人，肯定是被邪念骗了！”
萨蒂看着灵果的光，心里突然亮了，是她太急了，达刹的犹豫不是旧执念，是怕“选错”，可“对不对”不是靠猜，是靠看。
看湿婆的行动，看生灵的真心。
她站起身，往祭台走，正好碰到弥生从灵脉核心方向回来，手里的法源净世钵泛着淡黑。
“弥生世尊，您看到残魂了吗？”萨蒂连忙问。
弥生点点头，把钵底的画面转向萨蒂：
“残魂没走远，在灵脉核心附近凝聚黑丝，还派了几个被蛊惑的旧祭司，往生主营地传‘湿婆要借马祭夺灵脉’的谣言，想让生主们反对湿婆主祭。”
“那怎么办？”
萨蒂急了，“父亲已经在犹豫了，要是生主们再反对，湿婆就真的不能主祭了。”
“别慌。”
弥生笑了笑，指着钵底的画面。
画面里，几个村民正围着旧祭司，手里举着心愿花，反驳道“湿婆的火救过灵苗，我们信他”。
“生灵的真心能破谣言，达刹盟主看到这些，会明白的。”
萨蒂看着画面，心里松了口气，转身往达刹那边走。
她要带父亲去看看，看看生灵们的真心，看看湿婆的护生行动，让父亲知道，选湿婆主祭，不是“赌”，是“信”。
达刹还坐在石凳上，灵脉玉佩的光忽明忽暗，听到脚步声，抬头看到萨蒂，脸色缓和了些：
“你想通了？”
“不是我想通了，是我想带父亲去看。”
萨蒂拉起达刹的手，往灵苗田走，
“去看村民们怎么说，去看湿婆的火怎么护灵苗，父亲，您要相信的不是我，是您自己看到的真心。”
达刹犹豫了一下，还是跟着萨蒂走。
灵苗田边，小娑正带着几个村民，用湿婆炼的护生业火给灵苗驱虫。
业火落在苗上，只烧虫子，不伤苗叶，村民们看得连连点头，有人说：
“这火真能护灵苗，之前还以为是毁灭的火，是我错了。”
达刹站在旁边，胸口的琉璃莲慢慢亮了起来，那丝淡黑也消失了。
他看着业火护苗的画面，看着村民们的笑脸，突然明白，他之前的“犹豫”，确实掺了一点“生主该比隐修者高贵”的旧念，可护生不管这些，只看“能不能让生灵活下去”。
“萨蒂，你说得对。”
达刹转身对湿婆说，“湿婆副盟主，马祭当天，业火主祭的位置，我留着给你。”
湿婆愣了一下，随即点头，腕间的伐苏基蛇鳞泛着柔和的光：
“多谢达刹盟主信任，我不会让你失望。”
弥生看着这一幕，钵底的光也亮了起来。
画面里，残魂的黑丝因为达刹的决定，突然变得紊乱，显然是没想到“生主会同意隐修者主祭”。
可没等大家高兴多久，弥生的钵底光突然暗了下去。
残魂的黑丝不再紊乱，反而往灵脉核心缩得更快，秩序印的轮廓比之前更清晰了。
“残魂要加快动作了。”
弥生的声音沉了下来，“它知道马祭当天没机会阻止湿婆主祭，想提前两天发动秩序印，趁我们还没准备好。”
达刹的脸色变了：“那我们怎么办？心愿花还没吸收够灵气，愿力盾可能挡不住。”
“能挡住。”
萨蒂站出来，腕间的蛇鳞爆发出红光，
“我去凯拉萨山，让那边的信徒把灵气都注入心愿花；
湿婆守灵脉核心，不让残魂靠近；弥生世尊和父亲守祭台，加固圣火的护生焰，我们一起准备，肯定能挡住！”
众人点头，立刻分头行动。
萨蒂往凯拉萨山走，心里却没底。
残魂的力量越来越强，秩序印要是提前发动，他们真的能挡住吗？
恒河的风带着灵苗的香气，吹过萨蒂的纱丽，她摸了摸腕间的蛇鳞，想起在凯拉萨山炼火时，湿婆说的“护生不是没困难，是再难也要走下去”，她深吸一口气，加快了脚步。
灵脉核心的方向，残魂的黑丝正慢慢缠上核心，秩序印的光越来越亮，一场提前到来的大战，眼看就要爆发。
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