韩平安随手抓起一把果干丢入嘴中，不以为然：“何必大惊小怪？不过是失窃而已，何必兴师动众？”
文莲横了他一眼，没好气地说：“你这是无知，若是珍宝失窃，岂能等闲视之？你以为谁都能像你这样漠不关心。”
韩平安自豪地冷笑：“那自然，我什么样的珍宝没见识过。”
“真是皮痒了吗？”
两人随即斗起嘴来。
大圆本在角落里静心打坐，却被他们的嘈杂声扰得头痛，忍不住大声斥责：“你们俩这是在争吵些什么？真是扰人清静！出去吵去！”
文莲不服气地瞪大了眼睛，反唇相讥：“你这和尚叫什么叫？这里哪有你说话的份儿？”
韩平安立刻帮腔：“就是，霸霸还没开口，你算什么东西。”
文莲一巴掌拍向韩平安的后脑勺：“我和秃驴说话，你多什么嘴？”
“你这个小矮子，敢叫我秃驴？看我不揍你！”
“哟，你还想动手？来啊，看我不放小蜘蛛把你吓个半死！”
韩平安推开两人，气急败坏地说：“你们这是做什么？欺负我手无缚鸡之力吗？我可是有师叔庇护的！”
大圆和文莲一同向他投去愤怒的目光：
“做梦去吧！小师叔才不会庇护你！”
“别做梦了！小八最爱的是我！”
三人争论不休，苏晏如手摇折扇，无奈地叹息一声，将他们的喧嚣声置于不顾。
不过短短一刻钟，窗外已有三队巡逻兵马依次走过。
正当文莲三人争论得面红耳赤之际，窗外突然响起了急促的马蹄声。
苏晏如抬头眺望，只见萨达王策马飞驰而来。
他身着战甲，面色凝重，直奔城门而来，至城楼下翻身而下，迅速步入了审查出城人员的帐篷。
城楼下的人群顿时一阵骚动。
不久，帐篷中传出了一声凄厉的惨叫。
守城士兵们却面不改色，显然这样的情形他们已司空见惯。
惨叫声持续了片刻，苏晏如便目睹了两名士兵抬出一个血迹斑斑、昏迷不醒的男子，显然遭受了严酷的刑罚。
排队待出的百姓见状纷纷缩颈，有些人甚至吓得后退，不敢再提出城之念。
然而他们方一退步，严密监视着人群的官兵便上前将意图离去之人捉回帐篷。
不多时，帐篷内再次传来惨叫与求饶之声，等到再次被抬出时，那人已是意识全无。
从帐篷中被拖出的人被直接扔上板车，送往监牢的方向。
城楼下的抱怨声逐渐消散，众人只得提心吊胆地继续排队等待。
王珍珍轻啜一口茶，低语：“萨达王如此行事……是否过于残忍？”
苏晏如手中的扇子轻轻一顿，转过头望向她。
此时韩平安也停止了争执，附和道：“确实，他权势虽大，但也不能因私失而滥用刑罚于百姓。”
文莲与大圆虽未出声，但紧蹙的眉头却表明了他们对萨达王此举的不满。
苏晏如看了一眼街上的商贩和行人，他们都在交头接耳，脸上明显带着不满。
她手中的扇子紧握，双唇紧抿，目光转向城楼下的帐篷。
直到夜幕低垂，她方才与众人一道离开茶楼，返回百户所。
遣走文莲等人后，苏晏如便寻访释朝雪。
释朝雪刚自外归来，闻知苏晏如相邀，急步赶往后院，于湖畔小亭中与苏晏如相会。
苏晏如轻摇扇子，凝望湖边嬉戏的小白蛇，亭内烛光昏暗，她的容颜亦隐约莫辨。
“霸小姐，有何指示？”
释朝雪趋步至苏晏如面前。
“释总旗，请坐，我确有几事欲向你咨询。”
“但问无妨。”
释朝雪对苏晏如的态度较之昨日更为恭谨，因她今晨收到一封京城来信，乃沈述白大人亲笔所书。
她当时激动得险些泪下，满怀感激拆开信件，却发现其中仅有一言——
“霸霸如我亲临，务必善待。”
区区数字，已足以显见大人对霸小姐的看重。
得益于霸小姐，她多年勤劳终得大人记起，自己这微末之身，怎能不对霸小姐更加敬重？
晚风轻拂，释朝雪望向苏晏如那在烛光下明暗交错的容颜，依稀可嗅到她身上散发出的淡淡药香。
忽听苏晏如开口：“释总旗，我想请你助我一臂之力。你尽可放心，我所托非但非犯上之举，更不会对锦衣卫造成危害。”
释朝雪认真地看着苏晏如：“霸小姐请吩咐。”
释朝雪目光诚挚地望向苏晏如：“霸小姐，请下达指令。”
苏晏如轻轻一挥手，释朝雪微微一怔，随即趋前倾听。
在听完苏晏如的吩咐后，她的眼中闪过一丝惊异。
苏晏如询问道：“有何不妥，释总旗认为此事难办吗？”
释朝雪连声否定：“哪里，我这就着手安排。”
言罢，她起身对苏晏如一礼，旋即告退。
苏晏如独坐在小亭之外，片刻后，她将正在嬉戏的暖暖抱起，悄无声息地融入夜幕之中。
她并未返回居所，而是隐匿于黑暗之中。
当暗中跟随的护卫迷失方向时，她已经远离了百户所的范围。
夜色的遮掩下，她潜入了萨达王府。
不料王府的防备远超她的预估，刚一翻越院墙便被察觉。
苏晏如面对着将她团团围住的人群，无可奈何地叹息。
幸而领头之人识得她。
“小月儿，你怎的还是这般喜爱夜闯他人的墙头？”
此人是萨达王的副将，年纪与她的舅舅相仿。
苏晏如尴尬地一笑：“这……我来看看外公，他老人家可已安寝？”
副将叹了一口气：“王爷还在书房，我领你去。”
“有劳塔杆叔叔了。”
“你呀，今后莫要再擅闯王府。墙内外都布满了机关陷阱，若有个闪失，如何是好？”
“是是是，都听塔杆叔叔的。”
“这几年你究竟游历了哪些地方？王爷屡次向京城寄信却石沉大海，我们便猜测你必定不在京城。”
苏晏如微笑着回答：“这几年的确游历了不少地方。”
两人交谈之间，转眼便抵达了书房。
苏晏如瞥见窗户上外公的身影，耳畔还伴随着一声压抑的咳嗽。
她站在门外微微蹙眉，向塔杆询问：“外公最近休息得不太好么？”
塔杆低声叹息：“你进去劝劝王爷吧，无论如何繁忙，也该适当休息。”
苏晏如点头，此时书房中传来了外公宏亮的声音：“在外头让蚊子饱餐吗？还不赶紧进来。”
语气中带着笑意，显然已猜到来者是谁。
苏晏如也跟着笑了，轻步走上台阶，推开了书房的门。
外公坐在书桌后，见到苏晏如，严肃的面容上绽放出笑容。
“哼，是不是翻墙进来的？”萨达王戏谑地问。
苏晏如顽皮地吐了吐舌头：“外公真是慧眼如炬。”
作为唯一的孙女，她在外公面前从不掩饰自己的俏皮。
毕竟家中只有她一个女孩，外公对她疼爱有加，而她亦对外公充满敬意。
萨达王朗声笑了两下：“过来坐下，别站着。今天上午为何匆匆离去，不是让你住在府上吗？”
苏晏如略显无奈：“我已经说过了，这次是与朋友同来，不便暴露身份。下次我一定住在这里。”
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