那卫士瞥见名帖上“永安公主”四字，神色不禁一震，连忙行礼：“见过永……”
“无需多礼，我要见萨达王。”
“遵命。”卫士先将苏晏如引领至府内休息，随后急步赶往后院通报。
苏晏如刚品了两盏茶，便听到外面传来纷扰。
一行人朝这边走来，为首者身材魁梧，鬓发微霜，虽年近半百却依旧腰板挺直——此人正是掌控大半个草原的萨达部落首领，萨达王，亦是苏晏如的外公。
来人带着笑意大步走向苏晏如，仔细看了看她，忍不住赞叹：“好家伙，两年没见，我们家小萨其吉雅真是越长越漂亮了！”
萨其吉雅在草原上是“月光”的意思，这也是苏晏如母亲的名字。
“外公。”苏晏如立刻起身。
萨达王趋前一步，将她纳入怀中，轻轻抚摸她的发顶，溺爱地问道：“小月儿何时抵达？怎不事先通知外公，我好遣人迎接。”
“昨日方至，是与几位友人同行的，不愿暴露自己的真实身份。”
实际上，她刚巧妙地摆脱了沈述白派遣来暗中保护她的人，这才得以独自一人来到萨达王府。
“现下居于何处？”萨达王引领苏晏如落座，对这个外孙女珍视无比，亲手剥了橘子递至她面前，细致询问。
萨达王是个典型的草原男儿，貌不惊人、肤色黝黑，幸而娶得一位美娇娘，子女们也是个个貌美如花。
若要说苏晏如与外公有何相似之处，唯有那对招风耳——萨达王生就一对招风耳，苏晏如也继承了一丝，耳朵略显外展，更显得脸庞精致。
“我住在锦衣卫百户所。”
话音方落，苏晏如便察觉到萨达王脸上的笑容渐渐敛去，眉头紧蹙，显出不悦之色。
“你父皇一生精明，何以选婿如此失策？锦衣卫岂是佳偶？惜我对此婚事无力置喙。”
苏晏如把玩着手中的扇子，稍作迟疑后说道：“外公，实则沈述白为人并不坏，众人对他或许有些误解。”
萨达王闻言更是不悦：“岂有此理？我对他有何偏见？去岁他追逐一名南暻间谍至我府中，不由分说便要搜查，与我动起手来，还将我手臂划伤！”
说罢，他卷起袖管，露出臂上的疤痕。
苏晏如不由得心头一紧。
沈述白这愣头青，此事确实难以解释。
“那么……沈述白最终在您这儿找到那位细作了么？”
萨达王满脸怒火：“找什么？到最后不过轻描淡写地说了声抱歉，便带着他的手下离开了。回想起来，我真想将那家伙的脑袋拧下来！”
“他……他就是这样的人，心里明白错了，但嘴里却难以启齿。”
萨达王冷哼一声：“我与他是势不两立！幸亏你对这门亲事也不满意，若是真的嫁给了那个家伙，我恐怕会气得死去活来！”
苏晏如嘴角微动，一时间竟不知该如何为沈述白辩解。
萨达王关切地注视着她：“怎么了？是不是身子不适？从刚才起你话就少了许多，这与你平时的模样大不相同。”
苏晏如眼角微微颤抖——她实在不知该说些什么，难道要随声附和一起责骂沈述白吗？
“我没事。外公，您呢？府中一切都安好吗？”
“都好！你那几个表哥都已成家立业，你舅舅他们也都过得不错。你母亲呢？都已两年没来探望我了，她是不是又四处游山玩水去了？”
苏晏如微笑道：“并非如此，母亲这两年一直留在京城，对养花产生了浓厚兴趣，开辟了几亩花田，平日里就忙于种植花草、饲养蜜蜂。她说自己年纪渐长，不想再四处奔波。”
萨达王抚摸着白胡子哈哈大笑：“那丫头居然也会认老？这真是奇闻轶事！”
苏晏如也跟着笑了起来。
她母亲其实还未满四十，但在那个年代，这个年纪已算是该享天伦之乐的年纪了。
跟萨达王聊了一会儿家常，苏晏如把话题转到了正事上：“外公，玉峰府是出什么事了吗？我进城时看到守卫特别严。”
萨达王闻言，面色略有不自然之瞬，旋即恢复笑意，解释道：“还不是因为南暻与我们大齐交兵，我担心有间谍潜入，故而加强了防备。”
苏晏如目光如炬，尽管萨达王掩饰得甚快，她还是捕捉到了他脸上的细微变化。
显然，萨达王并未对她吐露实情。
苏晏如轻摇扇子，淡然说道：“南暻已撤兵，外公无需过度忧心。再者，玉峰府内有锦衣卫百户所驻守，南暻谅不敢公然派遣间谍。”
萨达王挥了挥手，笑言：“不说这些了。你远道而来，我们祖孙俩应好好畅饮，我唤你舅舅及表哥表嫂们一同欢聚。”
萨达王热情洋溢地安排一切，硬是将忙碌于外的三位舅舅、五位表哥及表嫂们召集回来。
苏晏如与舅舅们相处融洽，然而与表哥们却显得有些生疏。
幸而几位表嫂皆是性格开朗的草原女性，餐桌上的气氛因而显得热烈。
尽管众人竭力营造轻松愉快的氛围，但苏晏如仍旧察觉到一丝不寻常的紧张。
尤其是当一位副将急匆匆地进入，附耳向萨达王低语片刻后，萨达王的面色立刻变得凝重。
苏晏如不动声色地观察三位舅舅，发现他们神情愈发严肃，而几位表哥的脸色也随之一变。
苏晏如缓缓收回目光，轻轻低头啜饮着茶水。
萨达王轻抚她的肩头，温言道：“好孩子，你安心用餐，待会儿我让舅母为你安排住处，今后你就住在这里。我有些事务需要处理，老大、老二、老三，随我一同前去。”
苏晏如目送三位舅舅跟随外公离去。
餐厅内一时寂静无声，继而舅母和表嫂们又热情洋溢地邀请苏晏如继续用餐。
这顿午餐异常丰盛，犹如宫廷盛宴一般。
餐后，大舅母执意要带她去后院，告诉她母亲出阁前的居所一直保持着原状，希望她能住在那里。
苏晏如急忙辞谢——这份热情让她感到有些承受不住，她还是觉得在锦衣卫百户所更为自在。
虽未留宿，苏晏如还是在几位表哥离去后，陪伴舅母和表嫂们交谈了一会儿。
“我看玉峰府和王府的守卫都异常森严，莫非发生了什么大事？”苏晏如询问。
大舅母轻轻摇头：“这我不甚明了，你大舅只是叮嘱我这几日不要外出。”
二舅母平日里对世事不甚关心，对此更是茫然无知。
唯有三舅母，一边嗑着瓜子一边向外瞥了一眼，低声说道：“我听老三提起过，说是府中失窃了一件贵重物品。不过库房的锁并未被动过。”
大舅母轻啜一口茶，拭去嘴角茶渍：“或许失窃的是父亲房中的物品。”
“父亲素来节俭，他房中能有何等珍宝？”二舅母疑惑道。
三舅母轻笑一声：“我们的父亲可是掌握着草原十八部五万精兵的统帅，他房中哪怕一张纸片，也可能关乎重大机密。二嫂，你还能说他的房中没有珍宝吗？”
苏晏如倒茶的手微微一顿，眼神悄然深沉了几分。
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