“王妃，”其中一个婆子声音平静，“请您移步至‘竹香苑’安歇。”
竹香苑？名字听着倒是雅致。苏清芷心中冷笑。一个刚刚在“洞房”里用银针抵着要害威胁过新郎官的王妃，会得到什么好的去处？
她没有言语，只微微颔首。
两个婆子如同得到了指令般，转身，沉默地在前面引路。她们走得很慢，脚步落在冰冷的青砖上几乎无声。
回廊曲折，仿佛没有尽头，两侧是光秃秃的高墙，只有墙角顽强钻出的枯草在寒风中瑟缩。空气中弥漫的药渣的苦涩气息愈发浓重，令人窒息。
不知走了多久，前方豁然开朗，或者说，是更加的荒凉。
一扇破败不堪、几乎看不出原色的月亮门歪歪斜斜地立着。门内，是一个荒芜得令人心惊的院子。
月光惨淡地勾勒出那满院的狼藉。荒草肆意生长，足有半人高，枯黄败落的叶子在寒风中发出簌簌的呜咽声，如同无数鬼影在摇曳。
一条几乎被杂草完全吞噬的石板小径，歪歪扭扭地通向院子深处唯一的一排低矮房屋。那房屋更是破败，墙皮大片剥落，露出里面灰暗的土坯。窗户上糊的纸早已残破不堪，只剩下几缕碎纸在风中飘荡着，露出一个个黑洞洞的窟窿，如同怪物的眼睛，静静的窥视着闯入者。
屋檐下结着厚厚的蜘蛛网，整个院落散发着一种被时光彻底遗忘的、腐朽衰败的气息，所谓的“竹香”早已荡然无存，唯有荒草和泥土的腥气直冲鼻腔。
“王妃，竹香苑到了。”婆子停下脚步，声音却带着一丝不易察觉的幸灾乐祸，“王妃娘娘，这便是您以后的住处了。府里人手紧，一时半会儿拨不出人来洒扫，您……多担待，奴婢告退。”说完，两人如同来时一般，迅速的消失不见。
寒风卷着枯草叶，打着旋儿扑在苏清芷的脸上。她独自站在这个比镇国公府那破败的闺房还要荒凉百倍的院落门口，如同被遗弃在乱葬岗上。
眼前的景象，让忠心耿耿跟随着苏清芷，从苏家带来的老仆李嬷嬷瞬间红了眼眶。
李嬷嬷看着这比苏家最下等仆役住处还不如的地方，再看看自家小姐那一身与这破败格格不入的嫁衣，心酸与愤怒同时涌上心头。
她强忍着哽咽，颤声道：“小姐……王妃娘娘，您……您先歇歇脚，老奴……老奴这就收拾！拼了这把老骨头，也给您收拾出个能住人的地方来！”说着就要去扒拉那些碍事的枯草，动作因激动和心痛而有些踉跄。
“嬷嬷，”她的声音不高，平静地响起，没有一丝波澜，仿佛眼前的破败荒芜不过是寻常风景。她伸手拉住了李嬷嬷布满老茧和皱纹的手，阻止了她的动作。“哭没用。”
李嬷嬷被她这异常的冷静和手上的力道惊得停住了哭声，抬起泪眼婆娑的脸，难以置信地看着眼前这张苍白却异常冷静、额角还带着狰狞血痂的脸。这……这还是她那个怯懦胆小、遇到事情只会哭的小姐吗？
苏清芷的目光越过李嬷嬷，冷静地扫视着这片荒芜的院子，如同一位将军在审视一片刚攻下的、等待重建的废墟。
“天快要黑了，当务之急，是找个能躺下睡觉的地方。”她的声音清晰而务实，“嬷嬷，您去烧些热水。再去看看这院子里的井，还能用吗？”
李嬷嬷被她的气势所慑，下意识地点头：“好……好，老奴这就去烧水……”她抹着眼泪，转身便去找水井和柴火，步履蹒跚却带着力量。
“等等。”苏清芷叫住她。她的目光落在李嬷嬷那明显有些僵直、走路时微微拖曳的左腿上，那是多年的老寒腿，在这样湿冷的破屋里，只会更加严重。
“您腿脚不好，多烧些热水来，这屋里寒气重，您的老寒腿受不得凉。”苏清芷的声音依旧没什么温度，却带着一丝关切，她抬起头，对上李嬷嬷含泪的眼睛，补充道，声音清晰而坚定：“今晚安顿下来，我替您扎针。这些枯草我来处理。”
李嬷嬷愣住了，嘴唇哆嗦着：“小姐……这怎么使得！您金尊玉贵……”
“早就没有金尊玉贵了，嬷嬷。”苏清芷打断她，语气平静，眼神却暗含锋芒，“从今往后，这里，只有苏清芷和李嬷嬷。”
她说完，不再看李嬷嬷震惊的表情，竟毫不犹豫地弯腰，伸手挽起了自己那身大红嫁衣宽大的袖口，露出两截雪白的皓腕。她动作干脆利落，没有丝毫的犹豫，直接走向那片最茂盛的荒草丛，俯下身，双手抓住一把枯草的根部，用力一拔！
“嗤啦……！”
枯草被连根拔起，带起一片泥土和腐朽的气息。没有丝毫世家小姐的娇气。她继续不停地弯腰，拔草！拔草！拔草！
月光下，那抹刺眼的红色身影在荒草丛中奋力地劳作着，每一次弯腰、每一次发力，都带着一股与这破败环境格格不入的、却又异常和谐的狠劲。很快，枯草在她手下迅速被清理出一小片空地。
李嬷嬷呆呆地看着，浑浊的泪水再次涌出，但这一次，不再是绝望的悲泣，而是混合着震惊、心疼和一种难以言喻的酸楚与希望。
小姐……这是在心疼她，也是在用行动告诉她，她们主仆二人，没有过不去的坎。她用力地抹了把眼泪，不再多言，转身，步履蹒跚却异常坚定地走向那黑洞洞的灶房。
苏清芷没有停歇，继续埋头清理着院中的荒草。她的动作越来越快，越来越熟练，仿佛这不是在荒废的王府别院，而是在打理自家的后园。嫁衣的裙摆很快沾满了尘土和草屑，甚至被枯枝划破了几处，她却毫不在意。
当苏清芷清理出一条勉强通往主屋的小路时，李嬷嬷也哆哆嗦嗦地抱着一堆东西出来了：一床颜色灰暗、打满补丁的旧棉被，一床同样破旧却还算厚实的褥子。
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