萧承晏的心里涌上一股复杂的情绪，有骄傲，也有心疼，他的王妃，远比他想象的更加耀眼坚韧。
侍卫推着他来到苏清芷的身边，他低沉的声音带着关切：“清芷，辛苦你了。”
苏清芷看到他，紧绷的心弦微微一松，露出一抹疲惫却真心的笑容。
萧承晏环视一周，目光扫过秩序井然的安置点，目光落在那些冒着热气的大锅上，微微颔首，他带来的王府侍卫和物资立刻补充进来，效率大增。
不一会儿，夜影悄无声息地出现在他身侧，压低声音禀报：“王爷，都查过了，柳溪村上游的堤坝……有几处溃口，痕迹有些蹊跷，不像是天灾。属下仔细的查看过，那些断裂的木桩断口参差不齐，不像是被洪水自然冲断的绵长裂痕，倒像是被某种巨大的、瞬间爆发的力量从内部震断或炸断！一些碎石上，甚至附着着一些焦黑的、不似泥水的痕迹，属下认为可能是火药。”
萧承晏的目光骤然变得冰冷锐利：“果然……有人想借这天灾，行魑魅魍魉之事。”他宽大的袖袍下，手指缓缓收紧。
苏清芷的心猛地一沉，人为？！这场突如其来的、破坏力惊人的洪灾，背后难道并非天灾，而是人祸？是谁？目的何在？
洪灾肆虐后的第三天，柳溪村的上空笼罩的已经不仅仅是未散的雨云，更添了一层名为瘟疫的、令人窒息的绝望阴霾。
最初是零星几个灾民出现高热、干咳，当时只道是风寒。然而不过一夜之间，数个窝棚内便此起彼伏地响起咳嗽声，紧接着，有人开始咳出带着泡沫的鲜血！恐慌瞬间在拥挤污浊的临时营地里传开。
“啊！血！咳血了！”
“是瘟疫！老天爷啊！是瘟疫啊！”
“咳咳咳……救……救命……”
人们惊恐地远离那片区域，眼神中充满了对死亡的恐惧和对同伴的排斥，消息飞速传开。
京兆府尹杜枭，一个脑满肠肥、惯会见风使舵的官员，接到急报后，吓得魂飞魄散。他第一时间想的不是救治，而是如何撇清责任、防止事态扩大殃及自身！他立刻召集衙役和驻防的少量士兵，如临大敌般赶赴柳溪村。
“封！给本官把这里围死了！一只苍蝇也不许飞出来！”杜枭脸色煞白，躲在士兵的重重护卫之后：“里面的人……染了鼠疫！没救了！为了京城安危，为了大局！快！把那些咳血的、发热的，统统……统统集中起来！烧！连人带棚子，一起烧干净！以绝后患！”他声音颤抖，却透着残忍的冷酷。
在这个时代，面对疑似鼠疫，最有效、也最灭绝人性的处理方式，便是焚尸灭迹！
士兵们面面相觑，脸上露出不忍，但还是硬着头皮开始驱赶、封锁。
“焚烧？！”人群瞬间炸开了锅！
“大人！不能烧啊！我儿还有气啊！”
“那是活人啊大人！”
“求大人开恩！给条活路吧！”凄厉的哭喊声、绝望的哀求声响彻云霄。
士兵们面无表情地执行着命令，长矛横起，冰冷的铁甲组成一道无情的封锁线，将那片绝望的窝棚区彻底隔离，浓烟开始在安置点边缘升起。
“住手！”一声清亮、愤怒的女声传来！
苏清芷掀开车帘，跳下马车。她依旧是一身素净的布衣，脸上带着连日奔波的疲惫，但那双眼睛此刻却燃烧着熊熊怒火！赵明姝和周静书紧随其后，脸色同样凝重愤怒。
“杜大人！你这是在做什么？！”苏清芷疾步上前，无视士兵横起的冰冷长矛，冰冷的目光直刺向躲在人墙后的京兆府尹杜枭。
杜枭看清来人，先是一惊，随即眼中闪过一丝轻蔑和烦躁：“京兆府尹杜枭见过靖王妃，此地凶险，乃疫病之源！王妃千金之躯，还请速速离开！本官奉朝廷之命，封锁疫区，处置病患，防止瘟疫蔓延！此乃职责所在！”
“处置？就是活活烧死他们吗？！”苏清芷的声音因愤怒而拔高，她指着那些被士兵粗暴驱赶、绝望哭嚎的病患，指着那升起的浓烟，“他们只是病了！不是必死无疑！你连病因都未查明，就要活活烧死他们？！或许我能治好他们！可以救他们！”
“王妃！此乃鼠疫！沾之即死！无药可医！”杜枭试图用恐惧压倒她，“您莫要逞一时意气，误了自身，更误了京畿百万生灵！”
“是不是鼠疫，你说了不算！”苏清芷不再与他废话，她猛地一扯衣袖，撕下一块布条，迅速掩住口鼻：“让开！我要进去诊脉救人！”
“王妃不可！”杜枭和士兵们大惊失色，试图阻拦，夜影和幽踪更是瞬间闪至苏清芷身前，佩刀半出鞘，眼神凌厉。
就在双方对峙的时候，她毫不犹豫地冲过了封锁线！夜影和幽踪同样撕下衣襟掩面，护卫在她左右。
“王妃！”赵明姝和周静书惊呼出声，想要跟上，却被士兵死死地拦住。
封锁线内的景象比外面更加触目惊心，地上横七竖八地躺着蜷缩呻吟的病人，面色潮红或青紫，呼吸急促。
苏清芷的心都在颤抖，她无视了随时可能被传染的危险，迅速蹲跪在一个咳得蜷缩成一团的年轻妇人身边，那妇人眼神涣散，嘴角挂着血沫。
“别怕。”她伸出三根手指，搭在那妇人的腕脉上。然后又仔细查看妇人咳出的痰液，血色鲜红，多泡沫，并非是鼠疫典型的铁锈色或酱油色痰。
脉象浮紧有力，舌苔黄厚，呼吸急促，伴有湿啰音，并非鼠疫特有的空瓮音！
苏清芷心中大定！她迅速又检查了几名症状最重的病患，结果大同小异！
她猛地站起身，走到草棚门口，迎着杜枭惊疑不定的目光和所有士兵、流民震撼的眼神，一把扯下掩口的布条：“不是鼠疫！是肺热症！乃洪水过后，污水浊气侵袭，肺部感染所致！”
“此症虽凶险，但可治！无需焚尸！更无需封村等死！立刻停止焚烧！准备大量石灰、艾草、烈酒！所有病患分区隔离！健康者分发汤药预防！接触者注意通风、洁净饮水！我能救他们！”
“肺热症？”杜枭愣住了，周围的太医和士兵们也都面面相觑，这个称呼，前所未闻！
京兆府尹杜枭脸色铁青，嘴唇哆嗦着，指着苏清芷：“你……你妖言惑众！此等恶疾……”
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