塔娜如同往常一样，在不远处俯身采摘着草地上星星点点的野花，动作悠闲，神情恬淡，仿佛完全沉浸在自己的世界里。
就在她将一株淡紫色的小花放入臂弯挽着的藤篮时，一个极轻、却异常清晰的声音，借着风声的掩护，从她侧后方一棵粗壮的胡杨树后飘来：“苏清芷？”
塔娜正在采摘另一株花草的手指几不可察地顿了一下，那停顿极其短暂，若非刻意观察，几乎无法察觉。但她没有回头，甚至连肩膀都没有晃动一下，仿佛那声音只是风穿过树叶的错觉。她很快恢复了动作，继续专注地挑选着眼前的植物，将一株叶片呈锯齿状、开着细小黄花的草药不动声色地混入篮中的花束里。
树后的声音并未放弃，带着一种执着的确认，再次响起，音量依旧控制在只有她能听到的范围内：“你不记得我了吗？一年前，在落鹰涧，你救过我。”
塔娜依旧置若罔闻，手指拂过一丛茂盛的草叶。
片刻的沉默后，树后传来细微的金属摩擦声，那人似乎拿出了什么东西。“还记得这把狼牙弯刀吗？当时我紧紧攥在手里的。”
塔娜采摘的动作依旧未停，仿佛周遭的一切都与她无关。
那声音的主人似乎笃定了什么，语气变得更加急切，却也更加低沉：“我来此并没有恶意！我是想报答你的救命之恩的，我可以帮你。”
他顿了顿，抛出了一个更具分量的信息，“那个草，叫醉马草，汁液会令人短暂昏迷。我观察你许久了，你每次和赫连隼来草原，都会在采摘的花束里，巧妙地藏入一株或两株不同的草药，数量不多，混杂在野花中极难察觉，但每次必有。我就知道……你肯定没有失忆，你是在等待时机，积攒筹码。告诉我，我可以帮你！”
这番话说得又快又轻，却字字句句都敲在了关键之处。
塔娜一直忙碌的手指，终于缓缓停了下来。她没有立刻回头，也没有看向树的方向，只是保持着俯身的姿势，目光落在自己篮中那些看似无害的花草上，沉默了良久。
就在树后那人几乎要以为她依旧不会回应时，她终于开口了，声音很轻，如同耳语，却清晰地顺着风传递过去：“你……认得这些草药？”
她没有承认，也没有否认任何事，只是问了一个关于草药的问题。
树后的少年似乎松了口气，立刻回应，声音里带着一丝与他年纪不符的沧桑与苦涩：“认得，从小……我在部落里就不受重视，我娘身份低微，没人真的关心我的死活。受伤、生病是常事，请不到巫师，也求不来好药，我就只能自己摸索，辨认草原上的草药，自己给自己诊治……久而久之，就认得很多了。”
他的话语，间接解释了他为何能识破塔娜的隐秘行为，也透露出他并非养尊处优的贵族，而是在艰难环境中挣扎求存的人。这样的背景，似乎让他的出现和提出的帮助，多了几分可信度。
塔娜沉默了片刻，风拂过草原，带来青草与泥土的气息，也带来了远处结束了谈话的赫连隼，正朝这边走来的脚步声。
时间不多了。
她没有再说话，只是迅速而隐蔽地从篮子里，将刚才采到的那株醉马草取出，借着弯腰的动作，轻轻塞进了胡杨树根部一个不起眼的裂缝里。
然后，她直起身，脸上重新挂上那副纯净无害的表情，捧着那篮色彩缤纷的野花，迎着赫连隼走去。
“隼，你看，我采了好多花。”她举起篮子，声音带着一丝雀跃。
赫连隼看着她被阳光镀上金边的笑脸和满篮的野花，刚谈完正事略显冷硬的神色柔和下来，接过篮子看了看，笑道：“很漂亮，时候不早了，我们回去吧。”
“好。”塔娜顺从地点头，跟在他身侧。
在转身离开的刹那，她的眼角的余光，极其隐晦地扫过那棵沉默的胡杨树。
一个潜在的盟友，似乎出现了。但，是福是祸，犹未可知。
时光飞逝，转眼便到了赫连隼与塔娜的大婚之日。
整个北狄王庭都笼罩在一片喧嚣的喜庆之中，尤其是太子府邸，更是装饰得焕然一新。高大的府门上贴着巨大的红色囍字，廊下、树梢、檐角，处处悬挂着大红的灯笼，即便是在白日，也透出一股灼人的喜气。身穿盛装的北狄贵族、各部首领络绎不绝，恭贺之声、喧闹之语不绝于耳，空气中弥漫着美酒与烤肉的浓烈香气。
今日的赫连隼，身着北狄大婚的隆重礼服，金线绣制的雄鹰图腾在红衣上振翅欲飞，更衬得他身形魁梧，意气风发。他眉宇间的阴鸷被志得意满的笑容取代，端着金杯，穿行在宾客之间，与前来道贺的众人推杯换盏，酒到杯干，笑声朗朗，显然是开心到了极点。
然而，在这片看似和谐热闹的表象之下，并非没有杂音。一些知晓内情或是听到风声的贵族，三三两两聚在角落，借着酒意低声议论。
“听说了吗？那位即将成为太子妃的塔娜，来历可不简单……”一个留着络腮胡的将领压低声音道。
旁边一人立刻紧张地左右看看，用手肘撞了他一下，警告道：“嘘！小声点！你不要命了？太子殿下早就下了严令，禁止任何人议论塔娜姑娘的过往，违令者是要被拖去喂狼的！”
那络腮胡将领脸上露出不忿之色，借着酒劲哼了一声：“哼！强掳敌国王妃，还非要明媒正娶，闹得人尽皆知！我们北狄难道没有好女子了吗？如此行事，将王庭颜面置于何地？我看他这般行事，这太子之位坐得也未必安稳！换做三王子赫连决来当，或许更为妥当！”
“慎言！慎言啊！”同伴吓得脸色发白，连忙将他拉走，生怕这大逆不道的话被旁人听去。
前院的喧嚣与暗流，似乎并未影响到精心布置的后院新房。
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