她喘息了几下，努力平复情绪：“我在地窖里躲了几天，靠里面储存的一点清水和干粮度日。通过地窖的缝隙观察，我发现这些怪物在白天的行动会比晚上迟缓很多。今天……今天我的食物吃完了，实在没办法，就想趁着白天他们不那么活跃，偷偷逃出去，可是……可是还是被他们发现了！”想到刚才被追赶的恐怖，她又忍不住瑟瑟发抖。
萧承晏和苏清芷对视一眼，都从对方眼中看到了深深的疑虑与震惊。不死？传染？这究竟是什么邪门的东西？
就在这时，马车的速度慢了下来。外面传来夜影压低的声音：“主子，我们已经冲出城门。那些东西……追到城门口就停下了，没有出城。”
果然，车外那令人毛骨悚然的“嗬嗬”声和杂乱的脚步声消失了，只剩下风吹过荒野的呜咽声。
萧承晏眸光微闪，低声吩咐：“先离开这里，找个安全隐蔽的地方落脚。”
“是！”夜影领命，驾驭着马车，沿着官道又疾驰了一段距离，最终拐入一条偏僻的林间小路，在一片茂密的树林旁停了下来。
直到马车彻底停稳，车内紧绷的气氛才稍稍缓解。赵明姝这时仿佛才后知后觉地反应过来，她瞪大了眼睛，难以置信地看向坐在对面，虽然易了容但气质无法完全掩盖的萧承晏，手指颤抖地指着他：“你……你……靖王爷？！你你不是……不是已经……”她猛地捂住自己的嘴，把那个死字硬生生地咽了回去，眼中充满了震惊和困惑。
苏清芷看着她这副呆愣愣、现在才抓住重点的样子，回想起她刚才在逃命时都没认出萧承晏，只顾着害怕，忍不住“噗嗤”一声笑了出来：“哈哈哈……明姝，看来你是真的被吓坏了！怎么都说了这许久的话，才有反应？”
赵明姝被笑得有些窘迫，一边手忙脚乱地整理着自己散乱不堪的头发和脏污的红衣，一边没好气地瞪了苏清芷一眼：“别笑了！我……我这不是被那些怪物吓丢了魂嘛！你是没亲眼见到他们吃人的样子……真的太可怕了！比鬼还吓人！”她心有余悸地拍了拍胸口。
苏清芷收起笑容，神情也变得严肃起来，问出了关键的问题：“好了，不笑你了。可是你还没说，你怎么会突然出现在这里？你不应该在京城吗？怎么会一个人跑到这南疆边境来？”
赵明姝闻言，眼神闪烁了一下，刚刚恢复些血色的脸颊又泛起一丝不自然红晕，她低下头，手指绞着衣角，吞吞吐吐地道：“我……我从裴琰那里……隐约听说，你好像从北狄太子那里逃出来了，我就……我就担心你，想来找你。可是裴琰他……他死活不同意，说我胡闹，外面太危险……我……我一气之下，就一个人偷偷跑出来了……”
她的声音越说越小，带着明显的心虚和后怕。显然，这一路的艰辛，尤其是暮云城这噩梦般的经历，早已将她那点冲动和任性消磨殆尽。
苏清芷又是好气又是心疼，看着赵明姝这副狼狈又可怜的模样，最终所有责备的话都化成了一声无奈的叹息。
苏清芷拿了些点心给赵明姝：“饿坏了吧？”赵明姝点头接过吃的狼吞虎咽，显然是饿得狠了。苏清芷心中很是心疼，她递过水囊，轻声道：“慢点吃，别噎着。”
待赵明姝吃点心的速度稍缓，苏清芷与萧承晏交换了一个眼神，清了清嗓子，用一种略带回忆和不确定的语气缓缓开口：“咳咳……明姝，你方才说的那些怪物，我似乎……在一些散佚的孤本杂记里看到过类似的记载。”
萧承晏立刻投来一个了然的眼神，他深知苏清芷的古书往往是她那个世界知识的托辞，其中蕴含的见解常是惊世骇俗。
赵明姝闻言，立刻抬起头，沾着点心碎屑的脸上满是急切：“古书？清芷姐，书上怎么说？那些到底是什么东西？”
苏清芷斟酌着用词，既要给出有效信息，又不能过于惊世骇俗：“书上将这种东西，称之为……丧尸。”她刻意顿了顿，观察着两人的反应。赵明姝一脸茫然，显然从未听过此词，而萧承晏则目光微凝，静静等待下文。
“据记载，这丧尸之祸，并非天灾，多半是源于某种极其歹毒的病毒或是人为制造的变异。”
“人为？！”萧承晏眉头紧锁，重复着这两个字，眸中寒光乍现。他立刻联想到了南疆诡谲的巫蛊之术，若此事真是人为，其背后所图定然不小。
赵明姝则是一脸难以置信：“人为？可是我躲在地窖里，除了那些怪物，没看到什么可疑的人啊！”
苏清芷没有直接回答她的疑问，而是顺着自己的思路继续说：“至于应对之法……若真如你所说，寻常刀剑难以杀死，那么古书上提及的两种方法或许可以一试：一是彻底斩首，断绝其行动中枢。二是用烈火焚烧，将其化为灰烬。”
她看向萧承晏和刚刚吃饱的赵明姝，语气转为谨慎，“不过，书中所载与现实是否完全一致，犹未可知。这些怪物的特性、弱点，乃至传播方式，恐怕还需要我们亲自去探查验证。”
萧承晏神色肃然，他对苏清芷的话深信不疑。他沉吟片刻，果断对守在外面的夜影下令：“夜影！”
“属下在。”夜影的身影立刻出现在车窗外。
“挑选两名身手最好、最擅隐匿的兄弟，立刻返回暮云城边缘探查。”萧承晏指令清晰，“重点观察那些丧尸的行为模式，寻找任何可能存在的操纵者或异常源头。记住，以探查为主，非必要绝不交手，安全第一！”他特意加重了语气，补充道，“记住王妃方才的话，若遇险情，攻击头部或尝试火攻！”
“是！属下明白！”夜影领命，没有丝毫犹豫，转身便迅速离去安排。
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