“分散查看，注意痕迹！”赫连隼的声音冷冽，他本人则站在水边，锐利的目光缓缓扫视着下游。他太清楚了，在这等原始山林中，水源是维系生命的命脉，任何活物，最终都会向水源靠拢。那个女人，再狡猾，也逃不过这个定律。
士兵们四散开来，仔细检查着岸边的泥土和岩石。
时间在令人窒息的对峙中一分一秒的流逝，苏清芷甚至能听到自己心脏疯狂撞击胸腔的声音，咚咚咚，如同擂鼓，她生怕这声音会暴露自己的位置。
突然，赫连隼的目光定格在下游不远处的岸边，一块半浸在水中的、长满滑腻青苔的圆石上。
他迈步走了过去，动作沉稳却带着压迫感。他蹲下身，伸出手指，轻轻拂开石面上的一点浮尘和水渍。那里，有一处极其模糊、几乎被水流冲刷殆尽的踩踏痕迹，青苔有细微的、新鲜的压痕，形状……不属于任何野兽的蹄印或爪印，更像是一个人类足跟仓促着力时留下的！
赫连隼的指尖在那痕迹上反复摩挲，眼神骤然变得无比锐利，如同发现猎物蛛丝马迹的猛兽。他缓缓抬起头，目光如同两道冰冷的探照灯，精准无误地、一寸寸地，投向了苏清芷此刻正藏身的那片在微风中轻轻摇曳的、看似平静无波的茂密灌木丛！
那一瞬间，苏清芷感觉自己的灵魂都要被那目光洞穿！
他看到了？
他发现了吗？
无尽的寒意从脚底直窜头顶，她死死咬住下唇，尝到了血腥味也浑然不觉，身体僵硬得如同化石，连睫毛都不敢颤动分毫。
她能感觉到赫连隼那审视的、带着探究与杀意的目光，落在灌木丛上，仿佛能穿透层层枝叶，看到蜷缩在里面的、瑟瑟发抖的她。
空气凝固，溪流的潺潺声仿佛也被无限放大，敲击在苏清芷濒临崩溃的神经上。
赫连隼缓缓站起身，没有说话，只是对着苏清芷藏身的那片灌木丛，微微偏了偏头，对身旁的图哈做了一个极其隐晦的手势。
图哈眼神一寒，立刻会意，无声地抽出弯刀，对身后的士兵打了几个手势。几名士兵立刻呈扇形散开，手中兵器出鞘，带着浓烈的杀气，朝着那片灌木丛，小心翼翼地、一步步地包抄了过去！
赫连隼的目光死死盯在下游那片随风轻颤的灌木丛上，一种即将得手的兴奋在他胸中翻涌，他几乎要抬起手，下达那个彻底包围、搜索下游的命令。
“哗啦……嗖！”就在这时，上游方向的密林深处，猛地传来一阵剧烈的枝叶摇动声！紧接着，一道矫健的褐色身影如同闪电般从林中窜出，是一头成年的雄鹿！它显然受到了极大的惊吓，慌不择路地跃过溪涧，蹄子踏碎水花，头也不回地冲向对岸的密林，瞬间消失不见，只留下摇曳的枝条和回荡的窸窣声。
这突如其来的动静，瞬间吸引了所有士兵的注意力，也打断了赫连隼即将出口的命令。
电光石火之间，一个念头划过赫连隼的脑海，是苏清芷！一定是她！她定然是藏在上游某处，不小心惊动了这头鹿，此刻正借着鹿的掩护仓皇逃窜！下游那个痕迹，或许只是她故布疑阵，或者之前路过时留下的！这个狡猾的女人，总能在绝境中找到一线生机！
“在上游！追！”赫连隼当机立断，毫不犹豫地放弃了继续审视下游的灌木丛，手指向雄鹿逃窜的方向，声音带着被戏弄的狂怒和一丝终于抓住尾巴的急迫，“给本王追！她跑不远！”
话音未落，他已率先沿着溪岸，如同一头被激怒的黑豹，向上游方向疾冲而去。图哈与士兵们不敢怠慢，立刻收起对下游的戒备，纷纷转身，紧随着赫连隼，呼喝着追入了上游的密林之中。
杂沓的脚步声、呼喝叫骂声，如同潮水般向上游涌去，渐渐远去。
下游岸边，那片茂密的灌木丛后，苏清芷依旧死死蜷缩着身体，连大气都不敢喘。直到那令人窒息的压迫感和脚步声彻底消失在林间，她紧绷到极致的神经才猛地一松，整个人如同被抽走了所有骨头般，虚脱地瘫软在潮湿的泥土和荆棘之中。
冷汗，早已浸透了她的衣衫，冰冷地贴在皮肤上，带来一阵阵战栗。方才赫连隼那洞穿一切的目光，几乎让她以为自己下一刻就会被揪出来。心脏仍在疯狂地跳动，撞击着胸腔，发出擂鼓般的回响。
是那头鹿……它救了她。
这纯属巧合的意外，却成了她绝处逢生的关键。她不知道那头鹿为何受惊，但此刻，她心中只有对这林中生灵的无尽感激。
她不敢再多做停留，谁知道赫连隼发现追错了目标后，会不会去而复返？她强撑着发软的双腿，从灌木丛中挣扎着爬出来，踉跄到水潭边。也顾不得许多，她俯下身，用手捧起冰凉的溪水，贪婪地大口喝起来。甘冽的清水滋润了她干渴欲焚的喉咙，仿佛也给几近枯竭的身体注入了新的活力。
她迅速解下腰间空空如也的水囊，将其完全浸入水中，直到咕嘟咕嘟的气泡声停止，才用力塞紧塞子。
做完这一切，她最后看了一眼赫连隼等人消失的上游方向，眼神复杂。没有丝毫犹豫，她转身，选择了与赫连隼追去方向完全相反的路径，再次隐入了黑风山更深、更密的原始丛林之中。
必须尽快离开这里，越远越好。赫连隼的耐心，恐怕已经所剩无几了。
赫连隼带着人向上游追出不过百余丈，心头那股不对劲的感觉愈发强烈。太安静了！除了那头受惊的鹿弄出的动静，再无声息。以苏清芷的机警，若真在此处，绝不可能只惊动一头鹿而不留下任何其他痕迹。
“停！”他猛地抬手，队伍骤然止步。他脸色阴沉地回望下游的方向，眼中闪过一丝被愚弄的暴怒。“中计了！回水边！”
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