金家窑河湾的湍流声被船舱厚重的木板隔绝，只剩下如同凝固铅块般的寂静。
冯元飏站在舱门口，浑浊的老眼透过掀开的帘子缝隙，死死盯着舱内那个居中而坐、正低头啜饮热茶的少年身影。
那身粗劣的“兴漕”号衣，沾着泥点和水渍，与他记忆中储君应有的明黄蟒袍、金冠玉带判若云泥。
可那挺直的脊梁，那沉静的气度，尤其是那张年轻却已显露出棱角、与记忆中崇祯皇帝几乎一个模子刻出来的国字脸……像，太像了！
一股难以言喻的酸楚猛地冲上鼻腔，冯元飏喉头剧烈地滚动了一下，强行将那几乎要喷薄而出的悲鸣压了回去。
他感觉自己的双腿像灌了铅，沉重得抬不起来。这短短几步的距离，仿佛横亘着千山万水。
认？心理不愿，或者说是不敢认。
认了，便是彻底坐实了那锥心刺骨的噩耗，他效忠了半生、待他恩重如山的崇祯皇帝，那个励精图治却又刚愎多疑、最终在绝望中自缢殉国的陛下，真的…没了。
但，又如何能不认呢！
“冯巡抚一路辛苦了。”舱内，少年清朗的声音响起，打破了这令人窒息的沉默。
冯元飏浑身一震，如同被惊醒。他猛地深吸一口气，那口气息带着河水的湿冷和初春的寒意，直灌入肺腑，刺得他五脏六腑都隐隐作痛。
他下意识地挺直了因连日操劳而微微佝偻的腰背，伸出枯瘦却依旧有力的手，用力地、一丝不苟地整理了一下自己那身袍袖和衣襟。每一个动作都带着一种近乎虔诚的庄重。
他不再犹豫，一步踏入了船舱。
身后，其子冯忠紧随而入，脚步沉稳，目光锐利地扫视着舱内环境。
赵啸天几乎是同时动作，如同鬼魅般闪到舱门处，警惕地扫视了一眼舱外，确认无人窥探后，“哐当”一声，将厚重的舱门紧紧关上、闩死。
舱内光线顿时更加昏暗，只有油灯的火苗不安地跳跃着，在每个人的脸上投下摇曳不定的光影。
冯元飏的目光，如同被磁石吸引，死死地钉在朱慈烺身上。
他一步步走近，每一步都踏在木板上，发出沉闷的回响。他的呼吸越来越急促，胸膛剧烈起伏，布满皱纹的脸上，肌肉不受控制地微微抽搐。
那双阅尽沧桑的老眼，此刻红得吓人。
他死死地盯着朱慈烺，嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来。全身都在剧烈地颤抖，那身二品官袍仿佛有千斤重，压得他摇摇欲坠。
旁边的王之心见状，眉头紧锁，上前一步，用他那特有的、带着宫廷烙印的、尖细却异常清晰的嗓音，打破了这令人窒息的凝视：
“冯大人，看见太子殿下，自当行礼，如何您今日竟忘了礼数？”
王之心的声音不高，却带着一种不容置疑的威严，“这与老奴之前认识的、最重规矩体统的冯抚台，可是大不一样啊。”
这声音如同惊雷，劈开了冯元飏混乱的思绪。
他猛地看向王之心，这张苍老却带着精明干练的脸……
是了，是了！是陛下身边那位深得信任、常在御前行走的大太监王之心。
这声音，这气度，绝不会错。
最后的疑虑如同冰雪般消融——
眼前这穿着粗布号衣的少年，就是大明皇太子朱慈烺！
那两个依偎在旁、同样衣着简陋、脸上还带着泪痕和惊恐的孩子，就是定王朱慈炯和永王朱炤！
“殿下，陛下他……”冯元飏喉咙里发出一声破碎的、如同野兽濒死般的呜咽。
所有的压抑、所有的强撑，在这一刻彻底崩溃，他再也控制不住，双腿一软，“噗通”一声重重跪倒在地，额头狠狠砸向坚硬的舱板！
“咚。”沉闷的撞击声在狭小的船舱内回荡，听得人心头发颤。
“陛下啊——”一声撕心裂肺、饱含着无尽悲怆与绝望的嚎哭，猛地从冯元飏胸腔里迸发出来。这哭声凄厉、沙哑，仿佛要将五脏六腑都呕出来。
“老臣，老臣无能，老臣该死啊——”
他一边哭嚎，一边用尽全身力气，一次又一次地将额头砸向舱板，咚咚作响，鲜血瞬间从他磕破的额角渗出，染红了灰白的鬓发和冰冷的木板。
“老臣，老臣一个多月来连上数十道奏疏，恳请陛下南幸天津，船队粮草皆已备齐，只待……只待陛下圣驾啊——”
他泣不成声，话语断断续续，夹杂着剧烈的咳嗽和喘息。
“奈何，奈何陛下…陛下为何…为何不听老臣一言，为何要，要‘君王死社稷’啊——”
“陛下，您让老臣，情何以堪，情何以堪啊——”
像是质疑、不解先帝崇祯的抉择，更像是一种无奈的自责和深深的苦楚。
他猛地抬起头，布满血丝的眼睛里燃烧着滔天的怒火，他指向虚空，仿佛那里站着那些误国的奸佞：“朱纯臣，成国公，世受国恩，世代簪缨，竟…竟敢闭门不纳，坐视君父蒙难！”
“国贼，国贼！”
“还有那些…那些满口仁义道德、临危却作鸟兽散的衣冠禽兽，皆是国贼，该杀！该千刀万剐——”
这悲愤欲绝的控诉，如同最猛烈的风暴，瞬间席卷了整个船舱。
朱慈炯和朱慈炤两个孩子，刚刚在饱餐和短暂安睡后恢复的一点点平静，被这撕心裂肺的哭声和愤怒的咆哮彻底击碎，对父皇母后的思念再次攫住了他们幼小的心灵。
“哇——父皇，母后，我要父皇，我要母后…”朱慈炤率先放声大哭，小小的身体蜷缩成一团，瑟瑟发抖。
朱慈炯虽然年长几岁，强忍着没有哭出声，但眼泪也如同断了线的珠子，吧嗒吧嗒往下掉，小脸憋得通红。
“都是老臣的错，都是老臣的错。”冯元飏看到两位小王爷哭泣，更是心如刀绞，自责如同毒蛇般啃噬着他的心。
“老臣…老臣早该亲自带兵入京护驾啊。”
“就算拼了这条老命，也要把陛下…把陛下带出来。”
“老臣…老臣罪该万死，罪该万死——”
他猛地转向朱慈烺，额头再次重重磕下，鲜血淋漓：“殿下，老臣…老臣万死难辞其咎，请殿下责罚老臣，重重责罚，以慰先帝在天之灵啊——老臣…老臣甘愿领死。”
“冯大人。”朱慈烺再也无法坐视，他猛地站起身，一个箭步冲到冯元飏面前，双手用力托住老臣的双臂。
入手处，那手臂瘦骨嶙峋，却因极度的激动和用力而绷紧如铁，颤抖得如同风中残烛。
朱慈烺能清晰地感受到，那股几乎要将老人身体撕裂的悲恸和绝望。
“老大人，节哀，节哀啊！”
朱慈烺的声音带着少年人少有的沉稳和力量，他用力将冯元飏往上搀扶。
带着哽咽，朱慈烺劝到，“事已至此，父皇…父皇在天之灵，也绝不愿看到老大人如此自责伤身。父皇他践行了‘君王死社稷’的誓言，他是为了大明的尊严。”
“但大明，不能亡！孤还在，两位皇弟还在，大明的火种就还在！”
他凝视着冯元飏布满血泪的双眼，一字一句，斩钉截铁：“眼下，吾等最要紧的，是冷静下来，是擦干眼泪，是重整旗鼓，是重组大明！”
“这才是真正慰藉父皇在天之灵的唯一方式，才是对得起父皇以死明志的唯一方式啊！”
朱慈烺的声音陡然拔高：“再说，冯大人，你已竭尽全力，你早早备好船队粮草，你连上数十道奏疏，你已做到了你能做的一切，父皇未能成行，非你之过！是天意，是那些误国奸佞之过，是闯贼凶顽之过！”
他用力将冯元飏扶起，半搀半拉地将他引向旁边一个简陋的软垫：
“复兴大明，千头万绪，艰难险阻，孤需要你，需要冯大人这样的忠臣良将，需要你多多谋划，多多费心。”
“你又如何能轻言责罚？如何能轻言死伤？快，坐下，坐下说话。”
冯元飏被朱慈烺这连番的话语弄得有些心颤，他抬起头，泪眼朦胧地看着眼前这位年轻的太子。
那清俊的脸上还带着稚气，但那双眼睛，却深邃、坚定，燃烧着一种他从未在深宫少年眼中见过的火焰。
那是一种置之死地而后生的决绝，一种肩负起整个帝国重担的担当。
这真的是那个传闻中养在深宫、性情温和甚至有些怯懦的太子吗？
冯元飏心中剧震，一股难以言喻的，混杂着悲恸和一丝微弱希望的情绪，如同暖流般，悄然融化了他心中冻结的绝望坚冰。
朱慈烺见冯元飏情绪稍稳，这才松了口气，目光转向一直沉默地站在冯元飏身后，身形挺拔如松的青年将领。
此人约莫二十六七岁，面容刚毅，眼神锐利如鹰，一身劲装，腰佩长刀，站在那里自有一股沉稳剽悍之气，与冯元飏的文臣气质截然不同。
“冯大人，这位是？”朱慈烺问道。
冯元飏连忙用袖子胡乱抹了把脸上的泪痕，深吸一口气，努力平复着气息，介绍道：
“回殿下，此乃犬子，冯忠。”他转头瞪了儿子一眼，带着一丝恨铁不成钢的责备，“还傻愣着干什么？还不快拜见太子殿下和两位王爷。”
冯忠被父亲一喝，这才从刚才那悲壮震撼的场景中回过神来。
他自幼虽也读圣贤书，但更喜兵事，常年跟随父亲在军营历练，见惯了刀光剑影，对这繁文缛节反倒有些迟钝。
此刻被父亲提醒，他立刻上前一步，动作干净利落，抱拳躬身，声音洪亮有力，带着军人特有的铿锵：“末将冯忠，拜见太子殿下，拜见定王殿下，拜见永王殿下。”
朱慈烺看着冯忠这英武挺拔、干脆利落的样子，眼中闪过一丝赞赏。这冯忠，一看便知是能带兵打仗的将才。他连忙虚扶一下：“冯将军请起，不必多礼。”
朱慈烺转身，亲自给冯元飏倒了杯热茶，递到他手中：“老大人，喝口茶，定定神。”
待冯元飏颤抖着手接过茶杯，朱慈烺才坐回原位，神色凝重地问道：“冯大人，天津卫现今情况如何？孤在信中所述，你已看过，天津，可还安稳？”
提到天津，冯元飏浑浊的眼中再次闪过一丝痛楚和焦虑。
他捧着茶杯，努力让自己的声音平稳下来：“回殿下，老臣自一个多月前，得陛下密旨允准，便开始在天津秘密筹备，南幸事宜…”
他详细地汇报起来：大小船只已集结一百二十余艘，粮草囤积十八万石，卫所兵、漕丁、临时招募的义勇，总计兵力一万八千余人。
火器方面，三眼铳一千杆、鸟铳五百杆、迅雷铳二百架、虎蹲炮一百门、红夷大炮五十门、一窝蜂火箭二十具…但弹药储备确实不足，尤其是红夷大炮的开花弹和实心弹，存量堪忧。
“得知闯贼逼近京师，老臣心急如焚，日夜督促进度，将船队、粮草、兵马尽数集结于三岔河口狮子林码头，只待…只待陛下圣驾。”
冯元飏的声音再次哽咽，“老臣…老臣连上十八道八百里加急奏章，恳请陛下速速离京，南幸天津。只要陛下到了天津，老臣拼了这条老命，也要护陛下周全，南下应天。留得青山在，何愁…何愁不能复国雪耻，奈何，奈何…”
他再也说不下去，老泪再次纵横。
朱慈烺静静地听着，心中亦是波澜起伏。这位老臣，确实是殚精竭虑，忠勇可嘉。
他待冯元飏情绪稍缓，才缓缓开口：“冯大人之心，孤已知晓。父皇未能成行，非战之罪，实乃天意弄人，奸佞误国。”
朱慈烺转身，重重地说道，“然，大明气数未尽！孤决意，以山东济宁州为根基，收拢忠义，整军经武，誓灭闯贼，复我河山。”
他详细讲起自己的“济宁方略”：“济宁扼运河咽喉，水网纵横，可有效迟滞闯贼骑兵；城池坚固，为漕督重镇，兵备吏员尚存；更可联络山东巡抚邱祖德、青州衡王朱由棷、守备李士元、胶州郭永祥，乃至南京史可法、凤阳马士英、庐州黄得功、江都常延龄等忠义力量，汇聚于济宁，形成复国核心。”
“殿下。”冯元飏听到朱慈烺竟要以济宁为基地，而非南下应天，顿时急了，他猛地站起身，也顾不得失仪，急声道：
“殿下，万万不可啊，济宁虽好，然终究在江北，距闯贼太近，无险可守，殿下乃国本，万金之躯，岂可…岂可再效‘天子守国门’之旧事？此乃蹈险地啊——”
他激动地挥舞着手臂，声音带着哭腔和恳求：“老臣恳请殿下，即刻南下，南下应天，南京乃太祖龙兴之地，城高池深，钱粮丰足，殿下坐镇南京，登基正位，号令天下勤王。”
“老臣愿率天津将士，死守山东，死守河南，为殿下争取时间，纵使粉身碎骨，亦在所不惜。”
“殿下，万不可再蹈险地啊——”
说着，他又要跪下恳求。
朱慈烺连忙再次扶住他，将他按回座位。他看着这位涕泪横流、一心只为保全他这“国本”的老臣，心中感动，却也更加坚定了自己的判断。
“冯大人。”朱慈烺的声音斩钉截铁，带着一种洞悉全局的自信，“你的忠心，孤感佩于心。然，南下应天，看似安稳，实则是坐困孤城，将主动权拱手让人。闯贼新破京师，看似气焰滔天，实则外强中干。”
朱慈烺目光锐利，边走边条分缕析起来：
“其一，闯贼在京师的主力，不过十万余众，其主力大军此刻尚分散于河南、陕西、山西各处弹压地方，真正盘踞京畿者，兵力有限！其首要之敌，非我南方松散之军，而是山海关外，手握数万关宁铁骑、虎视眈眈的吴三桂，闯贼必先解决此心腹大患，方能安心南下！”
“其二，南方诸镇，左良玉、刘良佐、刘泽清、高杰、郑芝龙之辈，拥兵自重，各怀鬼胎。史可法、马士英或忠义，然难以节制诸将，若孤贸然南下，诸镇为争拥立之功，必生内乱！此非闯贼所惧，反是其乐见。闯贼巴不得我南方自相残杀，他好坐收渔利。”
“其三，闯贼起于草莽，骤得京师，志得意满，必生骄惰！其目光短浅，只知劫掠享乐，焉有席卷天下、鲸吞四海之雄才大略？其眼中，只有近在咫尺的吴三桂和可能威胁其京畿的北方残余力量，至于南方？在其看来，不过是一盘散沙，待其收拾了北方，再徐徐图之不迟。”
“其四，孤断定，闯贼短期内，绝无可能大举南下！其最多派小股偏师，袭扰山东、河南边境，劫掠一番，其主力，必被吴三桂牢牢牵制于山海关一线。”
朱慈烺的分析，如同拨云见日，让舱内众人——赵啸天、王之心、冯忠，乃至情绪激动的冯元飏，都听得目瞪口呆。
这番洞若观火的剖析，鞭辟入里，直指要害。
这完全不像是一个深宫少年能有的见识，倒像是久经沙场、洞悉人心的老帅。
“故而！”朱慈烺声音陡然拔高，“天津虽近京师，然闯贼主力无暇他顾，短期内不会大举来犯，但其为巩固京畿，必会派兵扫荡周边，天津无险可守，且…”
他目光一寒，“且，内有原毓宗这等内鬼，实乃危地，不可久留。”
他转向冯元飏，目光灼灼：“孤意已决！冯大人，你需立刻依计行事，率天津兵马钱粮，沿海河东去，速速与驻守大沽口的天津总兵曹友义会合。”
他走到桌案旁，手指在舆图上划过：“大沽口，此地乃海河入海口，扼渤海咽喉。”
“曹总兵麾下有数千精锐水师，熟悉海情，你二人合兵一处，依托大沽口炮台，深沟高垒，广设鹿砦拒马，多备火器强弩。”
“尤其要修筑连环工事，严防闯贼骑兵突袭，将大沽口，打造成孤钉在闯贼卧榻之侧的一颗钉子，一个跳板。”
他的声音带着一种激昂的感染力：“只要守住大沽口，便是为大明保存了一份北方的元气，便是为孤日后挥师北上，复国雪耻，保留了一个至关重要的前哨。”
“待闯贼与吴三桂在山海关杀得两败俱伤之时，便是孤亲率大军，沿运河北上，直捣黄龙之日！”
“螳螂捕蝉，黄雀在后！”朱慈烺猛地一握拳，眼中精光爆射，“此计若成，大事可期。”
船舱内一片寂静。
所有人都被朱慈烺这环环相扣、气魄宏大的战略构想所震撼。
赵啸天眼中异彩连连，王之心激动得老泪纵横，冯忠更是热血沸腾，看向朱慈烺的目光充满了敬服。
冯元飏怔怔地看着眼前这位侃侃而谈、挥斥方遒的少年太子，心中的震撼无以复加。
这真的是天佑大明吗？先帝殉国，却留下了如此雄才大略的储君。
他仿佛看到了黑暗中骤然亮起的熊熊火炬。
冯元飏猛地再次跪倒在地，这一次，不再是悲恸，而是激动得浑身颤抖，他额头触地，声音带着无比的虔诚和振奋：
“殿下之计，可谓洞悉乾坤！老臣…老臣定肝脑涂地，即刻按殿下之计行事，死守大沽口，静待殿下王师北定。”
“老大人快快请起。”朱慈烺再次扶起他。
冯元飏站起身，眼中闪烁着决绝的光芒，他一把拉过身后的冯忠，再次向朱慈烺深深一揖：“殿下，老臣…老臣尚有一不情之请。”
“冯大人但说无妨。”
“殿下以济宁为基，收拢忠义，整军备战，身边岂能无得力兵马护卫？”
冯元飏的声音带着不容置疑的坚定，“老臣恳请殿下，允准犬子冯忠，率天津卫五千精锐步卒，押解粮草万石，并三眼铳、鸟铳、虎蹲炮及相应弹药若干，随侍殿下左右，拱卫行在。”
“此五千儿郎，皆老臣亲手挑选操练，敢战敢死，愿为殿下前驱，赴汤蹈火，在所不辞！”
他猛地将冯忠往前一推，厉声道：“忠儿，跪下，向殿下起誓！”
冯忠毫不犹豫，单膝跪地，抱拳过头，声音斩钉截铁，如同金铁交鸣：
“末将冯忠，在此立誓，此身此命，皆属殿下，五千将士，皆为殿下死士，但有寸土未失，绝不让殿下与二位王爷受丝毫惊扰。”
“若违此誓，天诛地灭！”
朱慈烺看着眼前这对父子，心中涌起一股暖流。
冯元飏这是要将自己最精锐的力量、最信任的儿子，都托付给他啊。
这份忠诚，这份信任，沉甸甸的。
“冯大人，”朱慈烺有些动容，“济宁有黄得功、史可法之兵，孤再招募新军，兵力当可…”
“殿下，”冯元飏打断他，语气坚决，“黄总兵、史部堂之兵，远在江南，集结北上尚需时日，殿下初至济宁，根基未稳，身边岂能无可靠之师？”
“犬子虽愚钝，然统兵尚可，更兼对殿下忠心耿耿，此五千兵，乃老臣一片赤诚，万望殿下成全！”
说着，冯元飏又要跪下。
“好，好！”朱慈烺不再推辞，上前扶住冯元飏，又拍了拍冯忠的肩膀，“冯大人拳拳之心，孤岂能辜负。冯将军，孤准你所请，这五千忠勇之士，孤收下了。自今日起，你便随孤南下济宁。”
“末将遵命，谢殿下信任！”冯忠大声应诺，眼中闪烁着激动和决然。
朱慈烺随即做出具体安排：“冯将军，刻不容缓，你即刻返回天津，点齐五千兵马，携带所定之粮草火器，紧随孤这六艘快舟之后，沿运河南下，务必于三日内，抵达济宁城外运河码头汇合。”
“末将领命。”冯忠抱拳。
朱慈烺又看向冯元飏：“冯大人，你则携剩余兵马粮草火器，依计行事。务必尽快、有序地撤离天津，沿海河东去大沽口，与曹友义总兵汇合。”
“孤已去信曹总兵，说明一切，你二人合兵后，以曹总兵为主将，你负责民政粮秣诸事，同心协力，固守大沽口。”
“切记，若事不可为，切莫死战，保存实力为要！焚毁不可携之辎重，率水师沿海路南撤登莱，与孤会合，留得青山在，不愁没柴烧。”
“老臣…遵旨！”冯元飏躬身领命，声音带着一丝哽咽，“殿下，殿下也要保重龙体，老臣在大沽口，静候殿下佳音。”
朱慈烺点点头，目光转向赵啸天和王之心：“孤为尔等介绍，这位便是孤信中所言，运河兴漕帮总舵主，赵啸天！若非赵统领忠义无双，率众拼死相救，孤与两位弟弟，恐已…这位是王之心，东厂提督大总管，亦是护驾南下的功臣。”
冯元飏立刻对着赵啸天深深一揖：“赵统领义薄云天，救驾之功，功在社稷！老夫，代天下黎民，谢过赵统领。”
他又对王之心行礼：“王总管忠心护主，力挽狂澜，老夫敬佩。”
赵啸天被冯元飏这文绉绉的礼数弄得有些手足无措，连忙抱拳回礼，嘿嘿笑道：
“巡抚大人折煞小的了，咱就是个跑船的糙汉子，不懂那些大道理，就认一个死理儿：生是大明的人，死是大明的鬼！”
赵啸天拍了拍胸脯，重重说道：“巡抚大人放心，这运河上，有咱兴漕帮在，保管太平。谁他娘的敢动太子爷，老子第一个跟他拼命。”
他说得兴起，又习惯性地爆了句粗口，说完才觉不妥，尴尬地挠了挠头。
朱慈烺哈哈一笑：“无妨无妨，赵统领性情中人，快意恩仇，正是英雄本色，孤就欣赏这股豪气。”
冯元飏也露出了一丝笑意，随即正色道：“殿下，老臣来时，略备薄礼，一万两白银，已抬至船上，供殿下身边支取，以应不时之需。老臣这就告辞，回去整顿兵马，依计东去。”
“冯大人有心了，此乃及时雨。”朱慈烺郑重地说道。
冯元飏拉上冯忠就要告辞时，“冯大人且慢！”朱慈烺叫住他，神色凝重地补充道：
“还有一事，至关重要。天津兵备道原毓宗，此人狼子野心，孤有确切消息，其早已暗中通敌，投靠闯贼，此獠不除，天津危矣。冯大人回营后，务必严加防范，寻机将其秘密拿下，审问清楚，若证据确凿，可便宜行事，绝不可让其坏了大事。”
冯元飏眼中寒光一闪，杀机毕露。他重重一抱拳：“殿下放心，老臣接到殿下密信后，已暗中派人严密监视此獠，其府邸内外，皆有老臣心腹，其若有异动，或试图传递消息，老臣定将其就地正法，悬首辕门，以儆效尤！”
“好，”朱慈烺点头，“此外，孤信中提及的监军御史卢世?，此人孤知其忠直可用，冯大人可引为臂助，共商守御之策。”
“老臣明白，卢御史确为干才，老臣亦倚重之。”冯元飏应道。
时间紧迫，不容久留。
冯元飏再次深深一揖：“殿下保重，老臣…告辞了。”
他声音哽咽，饱含不舍与重托。
冯忠也单膝跪地：“末将定不负殿下所托，誓死护卫殿下周全！”
朱慈烺亲自将冯元飏父子送到舱门口。
冯元飏最后深深看了一眼朱慈烺年轻却坚毅的脸庞，仿佛要将这大明最后的希望刻入灵魂深处，这才在冯忠的搀扶下，一步三回头地踏上甲板。
甲板上，那口沉重的紫檀木箱子静静地放在角落，由几名漕帮汉子看守着。
冯元飏带着冯忠，快步走向踏板。小船如同离弦之箭，逆着水流，向着狮子林码头的方向疾驰而去。
朱慈烺站在船舱门口，目送着小船消失在河湾的拐角处。河风吹拂着他额前的碎发，带来一丝凉意，也吹散了舱内残留的悲怆与凝重。
他深吸一口气，转身对赵啸天沉声道：“赵统领，传令，全队起航，目标——济宁。全速前进。”
“是，殿下。”赵啸天精神一振，洪亮的声音响彻甲板，“兄弟们，扯满帆，加把劲，目标济宁，走起——”
“嘿哟——走起——”船夫们齐声应和，号子声震天响。
船帆鼓胀，长篙如林，六艘快舟如同挣脱束缚的蛟龙，在逐渐平缓的河面上，劈波斩浪，向着南方，向着那未知却充满希望的前路，全速驶去。
船舱内，朱慈炯和朱慈炤两个孩子，经过刚才那番惊天动地的悲恸，此刻依偎在一起，小脸上还挂着泪痕，显得有些蔫蔫的。王之心的脸上也带着深深的疲惫和忧色。
朱慈烺看着他们，心中微叹。紧绷的弦需要稍稍松弛，否则人会被压垮。
他走到角落，掀开那口紫檀木箱的盖子。里面整整齐齐码放着白花花的银锭，在昏暗的光线下闪烁着诱人的光泽。一万两，冯元飏这份“薄礼”，当真是雪中送炭。
他随手拿起两锭沉甸甸的银子，掂了掂，转身对赵啸天笑道：“赵统领，兄弟们连日辛苦，又担着天大的干系。这些银子，拿出一些分给所有船上的兄弟，每人先发十两，剩下的，留作路上用度。”
“告诉兄弟们，到了济宁，孤，另有重赏！”
赵啸天一愣，随即大喜。
漕帮汉子们刀头舔血，图的不就是个富贵养家？太子爷出手如此大方，怎能不让人死心塌地？
他咧嘴一笑，露出一口白牙：“殿下仁义，小的代兄弟们谢过公子大恩。”
他接过银子，转身掀帘出去，很快，外面就传来船夫们惊喜的欢呼声和更加卖力的号子声。
朱慈烺又拿起几锭银子，递给王之心：“王伴伴，这一路上你也辛苦了。这些银子你收着，路上打点用度，也给自己和孤这两位弟弟添置些吃食衣物。”
王之心眼眶一热，连忙跪下：“老奴，谢殿下赏赐，老奴定尽心竭力，伺候好殿下和两位王爷。”
“起来吧。”朱慈烺扶起他，又走到两个弟弟身边，蹲下身，将两锭银子塞到他们手里，温声道：“慈炯，慈炤，拿着。想吃什么，想玩什么，就跟王伴伴说，让他给你们买。”
朱慈炯懂事地接过银子，小声道：“谢皇兄。”
朱慈炤年纪更小，看着手里亮闪闪的银子，又看看朱慈烺温和的笑脸，刚才的恐惧和悲伤似乎消散了一些，小声嘟囔：“皇兄，我想吃糖葫芦…”
朱慈烺笑着揉了揉他的脑袋：“好，等靠岸补给，让王伴伴给你买最大最甜的糖葫芦。”
安抚好众人，朱慈烺重新坐回桌案旁，他的神情专注而沉稳，仿佛刚才那场惊心动魄的会面和生离死别般的托付，都已被他深深埋入心底，转化为支撑他前行的力量。
船舱外，船队破开水面，犁开一道长长的波痕，向着南方，向着那名为“济宁”的希望之地，坚定前行。
暂时的安宁笼罩着船舱，透出一股子温暖。
这温暖，如同黑暗中的微光，虽微弱，却足以照亮前路，点燃人心深处那名为“复国”的熊熊火焰。
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