时光悄踱，转眼已是三月三十日。
清晨，辰时初刻，朝阳破晓，金辉透过窗棂，静静铺洒在州衙后院厢房的地面上。
朱慈烺早已起身，自行洗漱停当，又催促着两位弟弟定王与永王。来自后世的他，并无多少天潢贵胄的骄娇之气。
他最先踏出房门，深吸一口清晨凛冽却清新的空气，正欲活动筋骨，却讶然见赵啸天与李育二人，神色间混合着肃穆与难以按捺的激动，齐齐候于院门之外，似已等待有时，正低声交谈。
“赵指挥使、李指挥佥事？”朱慈烺异道，“大清早的，你二人守在此处，所为何事？吃早膳没？”
赵、李二人闻声，立时收声，转身疾步近前，躬身施礼，音调因兴奋而略显紧促：“参见殿下，恭贺殿下，天大的喜讯。”
朱慈烺心下一动，连忙问道：“哦？何等喜讯，值得你二人这般早早在此守候？”
赵啸天压低了嗓音，满是振奋：“殿下，庐州总兵、靖南伯，黄得功，黄将军，亲率其麾下精锐铁骑万余，日夜兼程，已于两个时辰前，寅时正刻，抵达济宁城外！”
赵啸天顿了顿，继续说道，“此刻，靖南伯本人正在正堂，恭候殿下召见呢。”
朱慈烺的心脏仍是猛地一撞，一股巨大的狂喜与激动，如暖流般奔涌全身。
黄得功！他来了。
这可是明末少有的真正能战、忠勇无双的悍将。
他的到来，不啻于天降甘霖。
他强压下翻腾的心绪，微微颔首，声线尽力保持平稳：“好，极好！靖南伯忠勇，国之栋梁。”
忽想起一事，朱慈烺关切问道：“前往送信的锦衣卫千户杨保呢？可安然归来？你二人务必厚待，论功行赏。”
赵啸天脸上漾开笑意：“殿下放心，杨保那小子全须全尾地回来了，已经和他说了，按殿下之前所说，升他为锦衣卫千户。”
“方才末将见他疲乏，让他先去歇着，他死活不肯，定要跟着来，说要亲向殿下复命谢恩呢，此刻在正堂外候着。”
“好，都是好儿郎。”朱慈烺展颜一笑，“走，去正堂！”
此时，定王与永王也已洗漱完毕出来。朱慈烺一手一个，牵了两位弟弟。
王之心亦早已领着叶正、玉儿、兰春跟上，预备着茶水点心。
一行人穿过数重院落，径往州衙正堂行去。
晨曦毫无保留地倾泻而下，将整个前庭照得一片通明，檐瓦泛着金泽，连空气中浮动的微尘都粒粒可辨。
朱慈烺身着常服，第一个迈过高高的门槛，踏入正堂。
就在他身影没入堂内的刹那，目光即刻被堂中巍然屹立的一道身影牢牢攫住。
只见一位将军，宛若山岳般凝立于堂心。他并未披挂耀眼的甲胄，只一身浸透征尘的皂色布面铁甲。
那甲胄饱经风霜，每一片甲叶、每一处缀连，都诉说着长途奔袭的艰辛，原本靛蓝的衬里从甲隙中顽强透出，早已被反复的汗浸染作深褐，尤在领口、腋下等处，汗渍晕染开来，深一道浅一道，宛如疆域图上的水脉纵横。汗迹甚至顺着甲身下淌，于腰腹处积成板结的深色污块。
甲片显是旧物，是历经了无数搏杀的熟铁柳叶甲，边缘泛着淡淡的赤锈，默然倾诉着战斗的酷烈。
左胸处的护心镜被磨得亮可鉴人，铜面上原本精雕的虎头纹早已模糊难辨，只余一个大略形状，边角处甚至有一处明显的凹瘪——那分明是某场恶战中，被敌手重兵狠狠劈砸留下的印记。
他的护肩似是因行军不便早已卸下，随意搭在肩头，只用几条粗麻布与皮绳潦草捆扎固定。短护臂裹至肘部，外层的棉布磨出了毛边，甚至绽露出内里暗黄的陈旧棉絮。
那人未戴头盔，一顶标准的明军八瓣帽儿盔攥在左手中，盔枪顶端的红绒球歪在一旁，沾满了草屑尘土，显得有些萎靡，恍如一簇将熄的火苗。头发用一根简朴的黑布带束于脑后，几绺被汗水彻底浸透的额发紧贴在宽阔的额际。
他的面庞棱角分明，下颌线紧绷，透着军人特有的刚毅与果决。半寸长的胡茬布满下颌，更添几分风尘仆仆的粗犷与悍勇。
腰间，一柄腰刀斜挎，刀鞘乃黑檀木所制，被手掌长期摩挲得异常温润，铜制的吞口处深刻着一个清晰的“黄”字，笔划刚劲。
刀鞘旁悬着一个牛皮箭囊，囊中插着十余支箭矢，木制的箭杆、略显凌乱的尾羽，显是急行军间被道旁枝杈勾挂所致。
他的脚下，一双厚实的牛皮靴更是狼狈。靴底钉的铁掌几乎磨平，靴筒卷至膝下，露出内里层层打着的粗麻布绑腿——那绑腿更是湿了又干，泛着白花花的盐霜。
脚踝处甚至还黏着一块新鲜的泥斑，显然是凌晨入城下马时，不慎踩入了泥洼所致。
他就那般伫立着，如同一尊刚从黄土烽烟中冲杀而出的战神塑像，周身上下每一处细微的痕迹都在无声地倾泻着一路的艰辛、紧迫与无比的忠诚。
尽管疲惫深深镌刻在眉宇之间，但他的身姿依旧挺拔如苍松，眼神锐利如鹰隼，仿佛下一瞬便可拔刀再战，斩将刈旗。
这便是靖南伯黄得功！
一位真正的沙场宿将，百战英豪。
大明最后少有的能战、忠勇无双的悍将。
朱慈烺的目光与黄得功的目光于空中骤然相撞。
刹那之间，一种难以言表的情感在朱慈烺心头涌起，是对这种忠勇将士打心眼里的喜欢，也是对这位沙场悍将由衷的赞赏，更是对未来更有把握的安心。
朱慈烺快步上前，声音因激荡的心绪，而带着一丝微不可察的颤音：“靖南伯！一路辛苦了！孤……终是将你盼来了。”
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