码头上，穿月白长衫的李颙正对着一艘漕船蹙眉。
那船舷上“江南水师”的烙印已斑驳，几个兵卒正将几捆发霉的丝绸往岸上搬。
为首的校尉踢了脚搬运的仆役，粗声道：“徐府的货再掺沙子，下次直接拿人抵账！”
郑森心头一沉。
待船靠岸，李颙转身相迎。
束发的玉簪缠着的孝布又新换了条，显然是特意打理过，只是眉宇间的凝重掩不住：“郑公子，徐某……怕是要让你失望了。”
李颙忽然驻足，指着街角一个缩在墙根啃麦饼的少年：“那是徐府的家仆，昨儿个因打碎了盏茶碗，被管家抽了二十鞭，赶出来了。”
郑森看向那少年。
单薄的夹袄上沾着干涸的血渍，啃饼的动作像只受惊的鼠，听见脚步声便瑟缩了一下。
这与他想象中“江南名门”的景象相去甚远。
史料里徐霞客游历天下时，仆从簇拥，即便耗费巨万，也从未听闻苛待下人。
“霞客公当年出游，带的仆从最多时达二十人，沿途遇盗匪、涉险滩，仆从多有离散，他从未苛责过。”李颙的声音压得很低，带着惋惜。
“可他那三个儿子，徐屺、徐岘、徐岳，皆是科举无望、营生不擅的平庸之辈。”
“霞客公去世后，徐家靠着祖产和丝绸生意维持体面，可这几年……”他顿了顿，指了指方才那艘漕船。
“去年朝廷采办一千匹云锦，徐府垫了三万两银子备货，至今只收到张‘户部欠据’。”
徐家为了周转，大公子徐屺把城外的二十亩桑田都典给了徽州当铺。
二公子徐岘沉迷博戏，三公子徐岳整日与戏子厮混。
偌大的徐府，如今只剩六百多个仆人撑场面，内里早已空了。
郑森默然。
《明史·食货志》里有“崇祯末年，内帑空虚，采办多以欠据充数”的记载。
六百多个仆人，在此时的江南，已抵得上一个中等士族的家产，可养着这群人，对窘迫的徐家而言，更像是打肿脸充胖子的累赘。
“我原想以探讨霞客公游记为由登门，”郑森道，“既如此……”
“拜帖已送进去了。”李颙苦笑。
“徐府虽败落，架子还在，昨日管家回话，说三公子愿见。只是郑公子切记，莫提游记，莫谈生意，更莫提‘欠款’二字。”
穿过两条巷弄，徐府的门楼终于在雾中显露。
黑漆大门上的铜环已失了光泽，门楣上“东海望族”的匾额被雨水浸得发黑。
廊柱上的漆皮剥落，露出底下朽坏的木茬。
与顾炎武家“世笃忠贞”匾额的苍劲不同，这里的衰败带着一种刻意维持的狼狈。
门内传来争吵声，一个尖利的嗓音骂道：“每月给你们三钱银子，连件体面的衣裳都浆洗不好，留着你们吃干饭吗？”
随即便是瓷器碎裂的脆响。
李颙脸色微变，低声道：“是三公子徐岳，最是骄横。”
管家匆匆迎出来，青布长衫上打着两个补丁，见了李颙便作揖。
目光扫过郑森时带着审视，显然没把这位“泉州来的公子”放在眼里：“三公子在花厅候着，二位请。”
穿过天井时，郑森瞥见西侧的厢房外堆着不少破旧的绸缎。
几个仆妇正蹲在地上分拣，手指冻得通红。
一个梳双丫髻的丫鬟不小心扯破了块云锦，立刻被管事婆揪住头发，掴了个耳光。
“徐府的仆人，月钱最高的三钱，最低的只给两斗糙米。”李颙在他耳边低语。
“去年冬天雪大，冻饿而死的就有七个，尸体直接拖去乱葬岗了。”
郑森的指尖微微发冷。
他穿越前在博物馆见过徐霞客游历图，图中仆从虽面带疲惫，却无卑贱之色。
而眼前这些人，眼神里的麻木和恐惧，比码头那个被赶出来的少年更令人心惊。
他们不是被苛待的雇工，更像失去人身自由的牲畜。
花厅里弥漫着一股劣质酒气。
一个穿宝蓝锦袍的青年斜倚在太师椅上，发辫散乱，嘴角还沾着油渍，正是徐岳。
见郑森进来，他眼皮都没抬，只挥了挥手让下人倒酒，语气带着施舍般的傲慢：“李兄带来的人？坐吧。”
桌上摆着几碟残羹，一只炖鸡啃得只剩骨架，旁边堆着几个空酒坛。
这景象与“名门公子”的体面相去甚远，倒像个破落户的狂欢。
郑森落座时，目光扫过墙上挂着的徐霞客画像。
画中老者身着布衣，手持竹杖，眼神清亮如溪，与眼前这个醉醺醺的青年形成刺目的对比。
他忽然想起《徐霞客游记》开篇那句“癸丑之三月晦，自宁海出西门，云散日朗，人意山光，俱有喜态”。
那般对天地的赤诚，竟没能在后代身上留下半分影子。
“听闻郑公子是泉州来的？”徐岳终于抬眼，目光在郑森的湖蓝道袍上打转，像是在估量布料的价钱。
“那边的海货倒是稀罕，下次让人给我送几箱玳瑁来。”
李颙在一旁尴尬地咳嗽，郑森却笑了笑：“玳瑁易得，只是徐某此次来，是想请教三公子一件事。”
徐岳挑眉，显然没料到这个“海商之子”敢主动搭话：“哦？你能有什么事问我？”
“霞客公游历云南时，曾记载过当地的井盐开采，说‘其盐白如霜，价贱于江南’。”郑森的声音平稳。
“如今江南盐价腾贵，一石盐需五两银子，不知三公子可知这其中缘故？”
他刻意避开游记的文学性，只提经济细节，既是试探，也是想看看这位名门之后是否真的对家事一无所知。
徐岳的脸却沉了下来，将酒杯重重墩在桌上：“家父的书，岂是谈盐价的？郑公子若只会说这些市井俗务，便请回吧！”
旁边的管家立刻呵斥：“放肆！竟敢用俗务冒犯先公！”
郑森看着徐岳恼羞成怒的样子，忽然明白了。
他那些骄横和傲慢，不过是掩盖无能的幌子。
“三公子息怒。”郑森起身，目光掠过窗外分拣绸缎的仆妇。
“告辞前，有句话不知当讲不当讲。”
徐岳冷哼一声，算是默许。
“霞客公曾在《江源考》中说，‘溯流穷源，当有其实’。”郑森的声音带着穿越者特有的清醒。
“徐家的丝绸，若真如漕船所载那般掺了沙子，即便朝廷不欠账，也迟早要败。”
“六百个仆人，若只当是累赘，不如算清工钱遣散，留几个真心做事的——体面不是靠人多撑出来的，是靠实在东西。”
这话像根针，刺破了花厅里虚假的和气。
徐岳猛地站起来，指着门吼道：“你算什么东西！也配教训我徐家？滚！”
“告辞。”郑森转身，没有再看徐岳一眼。
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