泸州合江县，李乾德临时驻处。
深夜，书房里的烛火忽明忽暗。
李乾德坐在案前，手里攥着一封皱巴巴的书信。
他派去给大夏将领马进忠的使者带回的回复，只有短短八个字：“陛下有旨，静待时机。”
“静待时机？”李乾德冷笑一声，将书信扔在案上。
“这都等了三个月了，还是‘静待时机’！杨展都快跟大夏达成协议了，咱们再等下去，就只能被他吞并了！”
坐在对面的王祥素叹了口气，指尖敲击着案上的茶杯。
“李大人，别着急。大夏朝廷或许是在观望。毕竟咱们是前明旧将，他们怕咱们有异心。不如再派使者去南京，表表忠心？”
“表忠心？”李乾德猛地站起来，走到窗边，望着外面的漆黑。
“杨展早就派使者去南京了，据说郑森还赏了他不少兵器！咱们再去，晚了！”
武大定坐在角落里，一直没说话，此刻忽然开口。
“李大人，王大人，咱们不能再等了。杨展的水师控制着长江水路，咱们的粮船每次过重庆，都要被他抽三成的税；上个月我派去贵州的盐队，也被他截了。再这样下去，咱们的粮草撑不过半年。”
三人陷入沉默，书房里只剩下烛火燃烧的“噼啪”声。
就在这时，门外传来轻微的脚步声，李乾德的亲信家丁李福轻手轻脚地走进来，手里捧着一个锦盒。
“大人，府外有个自称是大周使者的人，送来这个，说要亲手交给您。”
李乾德眼睛一亮，连忙打开锦盒。
里面是一枚鎏金令牌，上面刻着“大周皇帝”四个字，还有一封密信。
他展开密信，快速浏览，脸色渐渐变了。
信里写着，大周陛下愿封他为“蜀国公”，助他除杨展，分重庆以西的地盘，还愿提供五千柄大刀、两万石粮食。
“大周的使者？”王祥素凑过来，看到令牌，脸色惊讶。
“李大人，这陛下的话能信吗？他可是弑了永历帝的！”
“弑君又如何？”李乾德的眼神变得狂热。
“如今咱们的死敌是杨展！只要能除了他，就算跟大周合作又怎样？等咱们有了地盘和兵力，再看形势决定投靠谁。大夏也好，大周也罢，只要能让咱们活下去，就行！”
武大定看着密信，心动了。
“李大人说得对。杨展一死，咱们就能控制重庆水路，到时候无论是大夏还是大周，都得拉拢咱们。陛下愿意提供粮草兵器，这是个好机会。”
王祥素还是犹豫。
“可万一事情败露，咱们就成了西南的公敌，大夏和大周都不会放过咱们。”
“不会败露。”李乾德的眼神变得阴狠。
“咱们可以以‘结盟抗夏’为名，邀请杨展来泸州会面。泸州是武大定的地盘，咱们在那里设埋伏，杀了杨展，再对外宣称‘杨展通夏，被咱们诛杀’，谁能说什么？”
武大定一拍大腿。
“好主意！泸州有我的兵马，设埋伏容易得很！杨展那个人，傲慢得很，肯定不会带太多人来。咱们只要在永宁河渡口设下伏兵，等他一到，就能杀了他！”
王祥素看着两人的神情，知道自己再反对也没用，只能点头。
“好，就按你们说的办。我这就回合江营中调兵，在泸州城外埋伏。”
三人心照不宣地对视一眼，书房里的烛火映着他们的脸，满是投机与狠厉。
三日后，泸州，永宁河渡口。
杨展骑着马，身后跟着两百名亲兵，缓缓来到渡口。
他穿着一身银甲，腰间佩着大刀，脸上带着傲慢的笑容。
李乾德、王祥素、武大定邀请他“结盟抗夏”，他心里清楚这些人是怕自己跟大夏合作，想拉拢他，可他也想借着这个机会，敲打一下这三个“盟友”，让他们知道谁才是西南前明旧将的首领。
“杨将军，别来无恙！”李乾德带着王祥素、武大定迎上来，脸上堆着笑，眼神却在偷偷打量杨展的亲兵。
杨展翻身下马，语气带着轻蔑。
“李大人，王大人，武大人，这么急着找我来，就是为了‘结盟抗夏’？”
“正是正是！”李乾德连忙点头。
“杨将军与大夏交涉，想必也知道郑森的野心。他若占了西南，必除咱们这些前明旧将。咱们只有联合起来，才能保住地盘！”
杨展冷笑一声。
“联合？你们之前怎么不想联合？现在看到我跟大夏有来往，才想起联合了？”
武大定上前一步，语气带着讨好。
“杨将军，以前是咱们不对，不该跟您起冲突。咱们这次是真心想联合。为了表诚意，咱们在渡口的船上备了酒，想跟杨将军喝几杯，聊聊结盟的细节。”
杨展看了看远处的船，又看了看身边的亲兵，心里有些犹豫。
可他素来傲慢，觉得李乾德等人不敢对他动手，便点头。
“好，我就跟你们去船上聊聊。”
李乾德三人对视一眼，眼底闪过一丝狠厉。
他们领着杨展走上船，船上果然摆着酒桌，酒菜早已备好。
杨展刚坐下，就听到船外传来“嗖嗖”的箭声。
他的亲兵还没反应过来，就被埋伏的士兵射杀。
“不好！”
杨展猛地站起来，伸手去拔腰间的刀，可已经晚了。
武大定从身后扑上来，死死抱住他的胳膊；王祥素手里的刀已经刺向他的胸口。
杨展看着三人的脸，眼里满是愤怒和不甘。
“你们……好毒的心思！”
李乾德走到他面前，脸上没了笑容，只有冰冷。
“杨展，你霸占重庆水路，欺压咱们多年，今天就是你的死期！”
刀光闪过，杨展的身体倒在船上，鲜血染红了船板。
李乾德看着他的尸体，长长舒了口气。杨展死了，重庆水路就是他们的了。
他转身对武大定道。
“快，让人把杨展的尸体扔到河里，对外宣称‘杨展通夏，被诛杀’，再派人去昆明给大周陛下报信，说咱们已经除了杨展，恳请陛下履行承诺！”
武大定点头，连忙去安排。
王祥素看着船外的尸体，忽然觉得有些冷。杀了杨展，只是开始，西南的乱局，还远没有结束。
昆明，前明沐王府。
王屏藩拿着李乾德的密信，快步走进正厅。
大周陛下吴三桂正在看舆图，看到他进来，连忙问。
“怎么样？李乾德那边有消息了？”
“陛下，大喜！”王屏藩递上密信，躬身行礼。
“李乾德、王祥素、武大定在泸州设伏，杀了杨展！他们已经控制了重庆水路，愿归降大周，恳请陛下履行承诺，封李乾德为蜀国公，提供粮草兵器！”
吴三桂接过密信，看完后哈哈大笑。
“好！好！杨展一死，前明旧将就归朕了！王屏藩，你立刻派人去合江，传朕旨意，封李乾德为蜀国公，送去五千柄大刀、两万石粮食，再令他派兵牵制大夏军的后路！”
“臣遵旨！”王屏藩躬身领命，转身准备退下。
吴三桂走到窗边，望着远处的群山，脸上露出得意的笑容。
李定国归降又如何？
杨展已死，前明旧将归附，土司中立，这西南之地，朕还有机会翻盘！
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