南京的黄梅雨缠缠绵绵，将聚宝门的朱漆泡得发涨，门轴转动时发出腐朽的吱呀声。
阮大铖的轿子在通济门内的巷子里踟蹰，轿帘被风掀起一角，露出他那张布满沟壑的脸。
此刻正用指尖摩挲着袖中那封密信，信纸边缘被冷汗浸得发卷。
三天前，扬州传来的消息让他彻夜难眠。
那些从江北逃回来的难民说，清军进城后挨家挨户搜掠，连秦淮河畔的青楼女子都被铁索捆着牵走，八十万生灵化作焦土。
阮大铖打了个寒噤，轿内的檀香也驱不散那股仿佛从字缝里渗出来的血腥气。
停轿。
他忽然掀帘，目光落在巷尾那间挂着晋泰号幌子的绸缎庄。
伙计见他进来，忙不迭地往内堂引。
穿过堆着蜀锦的货架，账房先生正用算盘噼里啪啦地打着，见阮大铖进来，指尖在南京-北京的商路图上敲了敲。
阮大人，刘将军那边回话了。
阮大铖的喉结滚了滚。
刘良佐，字明辅，山西大同人，江北四镇之一，以悍勇闻名却贪鄙成性。
此刻这位被弘光帝寄予厚望的勤王大将，却早已通过晋商的渠道，将降书递到了多铎帐下。
他要什么？阮大铖的声音压得像蚊子哼。
五千匹棉布，二十万石糙米。
账房先生拨着算珠。
刘将军想给清营的贝勒们当见面礼，还要魏国公府的那批丝绸。
阮大铖猛地拍案，砚台里的墨汁溅在商路图上，晕染出一团墨污。
魏国公府！那可是徐达的后代，传承二百六十年的南京第一勋贵，如今竟成了降将讨好新主子的筹码？
他忽然想起上个月去徐府赴宴，魏国公徐文爵的生母李氏还拉着他的手哭诉，说府里的存粮只够撑到秋收。
原来那些粮，早就备好了给清军当军饷。
正怔忡间，门外传来马蹄声。
刘良佐的亲卫裹着一身雨水闯进来，腰间的佩刀还在滴水。
阮大人，刘将军说，魏国公府的粮草怕是靠不住了。
怎么回事？阮大铖心头一紧。
淮安那边传来信，徐府藏在官仓的四十万石粮，被个叫路振飞的官一把火烧了。
亲卫从怀里掏出块焦黑的粮票，上面二字已被烧得只剩轮廓。
看仓库的家丁怕被问罪，早卷着细软跑了，现在徐府还蒙在鼓里呢。
阮大铖瘫坐在太师椅上，忽然觉得可笑。
这些传承数百年的勋贵，家里的粮仓被烧了竟浑然不觉，还在盘算着用粮食换个新爵位。
他想起郑森在镇江的票号，听说那里的账房先生能把每枚铜板的去向算得清清楚楚，连码头力夫的工钱都分毫不差。
这般精细，倒比这些世代簪缨的世家更懂乱世生存的道理。
雨越下越大，打在魏国公府的琉璃瓦上噼啪作响。
徐文爵站在祖宗祠堂里，看着供桌上那盏祖传的羊脂玉灯，灯影里映着他十八岁的脸。
这位崇祯十七年袭爵的年轻勋贵，指甲还留着养尊处优的圆润，却要在清军压境时，决定一个家族的存亡。
公子，扬州府的信使来了。管家的声音带着颤音，手里捧着个锦盒。
徐文爵打开盒子，里面是三枚成色极佳的马蹄银，还有张字条。
清贝勒多铎言，若献南京，可保徐氏田宅不失。字迹是用朱砂写的，红得像血。
他忽然想起去年冬天，郑森的人来府里推销棉布，那个叫李寄的书生说。
魏国公府在苏州的万亩良田，若改成棉田，一年能出五千匹布，够养五千千人队。
当时他只当是商人的狂言，此刻却觉得那棉田里飘着的，或许是比这马蹄银更实在的生路。
把银子收起来。徐文爵的声音有些发飘。
去告诉扬州的人，粮草已备妥，只等清军过长江。
管家刚要退下，忽然被他叫住。
等等，上个月从镇江票号兑的那五千两银子，还在吗？
在的，存在府里的地窖。
换成棉布。徐文爵望着供桌上徐达的画像。
越多越好。
他不知道，此刻南京城里，像他这样做着打算的勋贵，还有整整十二家。
临淮侯府的家丁正在往船上搬运古籍，那些宋版的《论语》《孟子》，将被当成献给清廷的礼物。
灵璧侯府的账房里，山西票号的掌柜正帮着清点田契，准备过户给清营的将领。
这些在南京城里繁衍了数百年的家族，像藤蔓一样缠绕着大明的根系，此刻却在乱世的风雨里，争先恐后地攀向新的墙垣。
他们算得清田产的价值，算得清爵位的高低，却算不清那即将踏破城门的铁蹄下，江南的棉布、丝绸、商号，终将变成什么模样。
暮色降临时，阮大铖的轿子又出现在秦淮河畔。
他要去见马士英，此刻正躲在媚香楼里，搂着秦淮名妓喝花酒。
瑶草兄（马士英字），清军怕是真要过江了。阮大铖捏着酒杯，酒液晃出杯沿。
马士英放下酒壶，指缝里还夹着片花瓣。
怕什么？有黄得功、刘良佐在，难道还挡不住？
阮大铖看着他醉醺醺的样子，忽然觉得没必要说破。
这位首辅大人还不知道，他倚仗的勤王大将，早已把南京的布防图送到了清营。
他搜刮来的那些盐引、田契，很快就要换主人了。
窗外的雨还在下，打湿了媚香楼的雕窗。
楼下传来商船靠岸的铃铛声，那是郑氏商号的货船，正将江阴铁坊的铁器、苏州织机的棉布运往镇江。
阮大铖忽然想起郑森——那个总爱捧着账册的年轻人，听说他在泰州编了支忠贞营，用糙米和棉布养着那些溃兵。
你说，那郑森......能成吗？阮大铖鬼使神差地问。
马士英嗤笑一声。
不过是海盗之子，靠着他老子的家底蹦跶罢了。南京城里的勋贵、乡绅，谁会信一个商人能挡得住清军？
阮大铖没再说话，只是望着江面。
远处的灯塔在雨雾中忽明忽暗，像颗挣扎的星子。
那些商船的帆布上印着的字，或许比宫里的龙旗更结实。
至少，那些棉布能裹住伤口，那些铁坊能打出刀枪，而这些勋贵们藏在地窖里的银子，除了换来一张降书，还能换什么呢？
夜深时，魏国公府的地窖里，管家正指挥着仆役将银子往木箱里装。
徐文爵站在一旁，看着那些白花花的银子。
他摸出怀表——那是去年从郑氏商号买的西洋玩意儿，表盘上的指针正指向亥时。
江北的方向，隐约传来闷雷声，像是清军的炮队正在逼近。
徐文爵忽然想知道，此刻的镇江，郑森是不是也在看着同样的雨，算着另一笔账。
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