南京奉天殿。
郑森正在给郝摇旗、王进才授勋。
他亲手把银锭放在两人手里，银锭的重量带着沉甸甸的信任：
“你们训练的新兵表现优异，这一百两银子是赏你们的，拿下扬州后，封你们为世袭伯爵，让你们的家人也能过上安稳日子。”
郝摇旗攥着银锭，嘿嘿直笑，脸上的胡茬都透着开心：“谢陛下！俺们一定好好打仗，护着百姓，绝不给陛下丢脸！”
这时，报捷的士兵冲进殿内，声音洪亮：“陛下！施琅将军和郑鸿逵将军拿下瓜洲，生擒张文德！”
“好！”郑森笑着起身，眼神却瞬间凝重，他走到舆图前，手指划过“扬州”二字。
“传令下去，明日一早，朕亲自率军从瓜洲渡江，直取扬州！”
“让陈明遇加快速度，务必在博洛劫掠淮安百姓前拿下城池，护住百姓的口粮！”
“告诉前线所有将士，这一战，我们不仅要赢，还要让百姓知道，大夏和清廷不一样，我们护着他们，而不是劫掠他们！”
十月初十，长江江面飘着薄雾，像一层挥之不去的愁绪。
郑森站在帅船甲板上，身后“夏”字大旗在风中猎猎作响，旗角扫过他的肩膀，带着一丝凉意。
他穿着玄色龙纹铠甲，铠甲上的龙纹在雾中若隐若现，腰间佩着太祖皇帝留下的七星剑，剑柄被他攥得发烫。
眼神沉静如江水，却藏着一丝焦灼。
昨夜的密报还攥在他手里，纸上的字迹被他的指温焐得有些模糊：
“博洛在高邮湖周边劫掠了两个庄子，抢走所有粮食，杀了二十多个反抗的百姓，掳走的妇女和孩子被拴在马后，像牲口一样拖拽。
陈明遇轻骑赶到，救下剩余百姓，然三十余人未能活，含五个刚出生婴儿，因断粮饿死。”
“陛下，大军已准备就绪，随时可以渡江。”施琅上前禀报，声音压低了几分。
“张文德说，扬州西门防守最薄弱，那里的汉八旗兵多是前明降兵，家里都被清军劫掠过，早就恨透了博洛和多尔衮。”
“只要咱们喊话劝降，大概率会开城门归顺。”
郑森点头，抬手一挥，语气果决：“传令！马进忠率五千骑兵为先锋，从瓜洲登陆，直扑西门！”
“甘辉、陈永华各率三千步兵为左右前锋，掩护骑兵攻城，同时派小队收容从扬州逃出的百姓，给他们安置、发粮；”
“王得仁火器营殿后，用红衣大炮轰击城墙，务必避开民房，不许伤及百姓！”
“告诉攻城的士兵，进城后不许动百姓一针一线，谁敢劫掠百姓，军法处置！”
马进忠接到命令时，正摩挲着手里的长枪——这枪杆是用他父亲留下的枣木做的，当年清军在辽东劫掠时，父亲就是用这根木头跟清军拼命，最后被活活打死。
他翻身上马，缰绳勒得紧紧的，指节发白：“兄弟们，跟我冲！拿下扬州，为那些被清军害死的百姓报仇！”
骑兵们如潮水般冲上岸，马蹄踏在泥泞的滩涂上，溅起一片片泥水。
马进忠冲在最前面，长枪挥舞得虎虎生风，心里只有一个念头：杀了博洛，护好百姓，再也不让爹娘的悲剧重演。
扬州城墙上，洪承畴正巡查防务，寒风卷着城砖上的枯草，打在他脸上。
听到城外传来的喊杀声，他的心瞬间沉了下去，像坠了铅块。
他走到西门，看着城外密密麻麻的大夏军，旗帜如林，杀气腾腾。
又回头看向身后的士兵——佟养甲的汉八旗兵站在城墙上，一个个面无表情，手里的弓箭都没拉开，不少人的眼眶红红的，像是忍着泪。
这些人早就不想为清廷卖命了。
博洛不仅劫掠百姓，连他们的粮饷都克扣，上个月，有个士兵的妻子来送粮，被博洛的亲兵抢了首饰，那士兵去找说法，反被打了二十军棍。
“诸位将士，”洪承畴深吸一口气，声音洪亮，却透着一丝无力，“郑森虽来势汹汹，但扬州城高池深，只要守住三天，博洛王爷就会从淮安回援，到时候定能反败为胜！”
没人应声，城墙上一片死寂，只有风卷着旗帜的“哗啦”声。
突然，一个汉八旗兵“哐当”扔下弓箭，弓箭落在城砖上，发出清脆的响声。
他对着城外大喊，声音带着哭腔：“俺们不想打了！俺要归顺大夏！博洛那狗鞑子，抢了俺家的粮，杀了俺爹娘，俺再也不给他卖命了！”
话音刚落，越来越多的士兵扔下武器，跟着大喊：“归顺大夏！杀了博洛！再也不受清军的劫掠了！”
佟养甲气得脸色发白，拔刀就要砍那个喊话的士兵，却被身边的两个士兵按住。
“你这狗官，别想再逼我们！”一个士兵怒吼着，一刀砍断佟养甲的马绳。
佟养甲从马上摔下来，摔在冰冷的城砖上，疼得龇牙咧嘴，随即被士兵们捆得像个粽子。
他们早就恨透了佟养甲，博洛劫掠百姓时，他主动带人引路，还分了不少抢来的财物，城里的百姓都叫他“汉奸狗”。
城外的马进忠见此情景，哈哈大笑，声音震得空气都在颤：
“兄弟们，城里弟兄愿意归顺，咱们冲进去！拿下扬州，为那些被劫掠致死的百姓报仇！”
骑兵们顺着打开的城门涌入扬州，马蹄声、欢呼声混在一起。
洪承畴站在城墙上，看着这一切，突然笑了，笑得眼泪都流了出来，顺着脸颊滑进衣领，冰凉刺骨。
他想起当年降清时，多尔衮拍着他的肩说“只要归顺，保你荣华富贵”，可如今，他看到的只有清廷对汉人的劫掠和屠杀。
博洛靠抢百姓筹饷，多尔衮视汉人为草芥。
这样的朝廷，怎么可能不亡？
他对不起崇祯帝，对不起大明，更对不起那些被劫掠得家破人亡的百姓。
他缓缓走进城墙上的箭楼，案上放着一篇《出师表》——那是他当年崇祯皇帝送给他的，书页都被翻得起了毛边，上面还留着他年轻时的批注，如今却成了最大的讽刺。
旁边，博洛临走前留下的信摊开着，上面的字迹潦草而残忍：“若扬州危急，就把城里百姓的粮食全抢走，烧了城池，让郑森什么都得不到。”
每一个字都透着劫掠者的贪婪和残忍，让他胃里一阵翻腾。
他不能让博洛的阴谋得逞，不能让更多百姓被劫掠。
“陛下，洪承畴在箭楼里，佟养甲被生擒了！”阎应元冲进箭楼时，正看到洪承畴拿着火把，身边堆着博洛留下的几桶火药。
洪承畴点燃了柴草，火焰“腾”地窜起，映得他满脸通红。
他凝视着熊熊烈火，面色凝重，口中喃喃自语，声音轻却清晰：
“我洪承畴，本是大明重臣，却一时糊涂降清，跟着博洛这样的劫掠者，害了无数百姓。”
“愧对崇祯皇帝，愧对大明列祖列宗！今日扬州城破，我该赎罪了！”
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