营里的冻土稍化，走起来靴底发黏。
郑森刚在帐中铺开舆图，指尖还差半寸就触到“徐州”，那处用朱笔圈着，是战前算好的清军退军地。
帐外就传来斥候急促的脚步声，掀帘时带进来的寒气裹着雪粒，扑在脸上生疼。
“大人！博洛退去徐州了！淮河沿岸的清军全撤了，就留几个哨探晃悠！”
斥候单膝跪地，甲胄缝里的冰碴子掉在地上，积成一小滩水，说话时白气裹着颤音。
“末将追了三十里，见他们挖了丈深的壕沟，还架了鹿砦，不像是要走的样子。”
“还有……清军后队尽是老弱，走得慢，想来是决战时伤狠了。”
郑森悬了多日的心终于松了半口，指节下意识松开令旗。
那旗边还沾着战场的血，前些天冻得硬邦邦，此刻在帐内熏得软塌塌，血渍晕成暗褐的斑。
他指节泛白的地方慢慢缓过来，却还是攥着旗角，走到帐口望向北边。
“再派两队斥候，每队十人轮班盯紧，清军一动就报。”
“让水师沿淮河巡着，别让小股鞑子偷渡。”
斥候领命走了，帐里的炭火燃着，却暖不透心里的凉。
郑森刚要叫亲兵倒碗热汤。
连日啃干粮，嗓子干得像冒火。
帐帘“砰”地被撞开，进来的是李元胤的副将阎可立。
脸上没了往日的活络，眼眶红得像熬了三夜，甲胄胸前的血还没干，不知是他的还是别人的。
“大人……李将军他……”
阎可立话没说完就“咚”地跪下，膝盖砸在地上闷响，手死死攥着甲胄的系带，指节发白。
“昨日夜里，李将军伤口突然发热，烧得直说胡话，军医换了三服药，放了血，都没用。”
“刚才亲兵去看，人已经没了。”
“他……他最后还抓着我的手说，没能斩了耿仲明，对不起您的托付……”
郑森猛地顿住脚，手里刚接的铜碗“当”地砸在地上。
热汤溅在靴面上，烫得钻心，他却没半点知觉。
满脑子都是李元胤的模样。
决战前那小子拍着胸脯说“俺爹就是被耿仲明坑死的，这次俺加倍还他”，眼里的光比炭火还亮。
穿父亲的旧甲，肩甲缺一块，劝他换，他梗着脖子说“这甲陪着俺爹打仗，俺穿着，爹在天上看着”。
战后还凑过来，兴奋地拉着他说“下次还想带绕后队，烧粮草不过瘾”。
那股子鲜活劲儿还在眼前晃，怎么就没了？
“他的尸体……”
郑森嗓子哑得厉害，喉结滚了好几次才说出话。
“按三品将军礼葬，埋在英烈坡，跟刘泽清、刘体纯挨着，不能让他走得冷清。”
“他家里人，按之前说的，朝廷养到百年，子女从蒙学读到太学，学费食宿全免。”
“再赏五百两银子，在南京置处宅子，不够再跟军需官说，不能让他家人受委屈。”
阎可立磕了三个头，起身时踉跄了一下，哽咽着退出去。
帐帘合上时，还能听见他压抑的哭声。
帐里静得可怕，只有炭火偶尔的声响。
郑森盯着舆图上的“涟水”。
那是李元胤烧耿仲明粮草的地方，如今成了再也见不到人的念想。
他伸手抚过那两个字，纸页粗糙的触感硌着手，心里闷得发疼。
没等他缓过来，阎应元掀帘进来。
手里攥着卷账册，纸页边缘被摩挲得发毛，递过来时手还微微顿了一下。
“大人，伤亡统计出来了，末将核对了三遍，没错。”
他指尖指着账册上的数字，声音压得低。
“夏军战死两万一千三百六十七人，重伤九千八百二十四人，轻伤没算。”
“杀了清军七万六千五百多，满八旗一千二百一十，汉蒙八旗三万四千三，剩下的是北方降兵。”
“还有……咱们的红衣炮坏了三门，都是被骑兵冲阵砸的，火铳也坏了两百多支。”
郑森拿起账册，指尖划过那些数字，每个数字都让人揪心。
他想起刘泽清靠在松树上，眼睛睁着望淮安城。
想起刘体纯趴在盾墙上，背上插着三把刀，手还攥着盾柄。
想起杨耿抱着炸药包沉进运河，船沉时还带着十几船清军粮草。
这场胜仗，是弟兄们的命堆出来的，每一步都踩着血。
“若不是江西、福建援军赶得快，咱们兵力压过博洛的十万，伤亡还得更大。”
阎应元的声音里满是后怕。
“吴良部三千人，回来的不到两千，个个带伤。”
“郑彩的藤牌兵，不少弟兄是为了护炮才没的，尸体都没找全。”
郑森合上账册，指尖因用力而泛白。
“传令下去，所有尸体，不管是咱们的还是清军的，都拉到英烈坡西侧烧了。”
“挖三丈深坑，烧完埋实，撒上石灰，别生疫病。”
“让军需官清点物资，重伤的弟兄发最好的药，轻伤的也妥善安置，不能让他们寒心。”
可命令传下去才一天，亲兵就慌慌张张跑进来。
脸色惨白。
“大人！营里好多弟兄发热咳嗽，有的上吐下泻抽抽，军医说是风寒，喝了药不管用，已经没了两个小兵！”
郑森心里一沉，快步往草棚走。
刚靠近就听见里面的胡话。
一个十七八岁的小兵躺在床上，喊着“娘，我不打了，我想回家”。
另一个则嘶哑着叫“鞑子来了！快护炮！”
他伸手摸那小兵的额头，指尖刚碰到就被烫得缩回来。
这哪是风寒，是能要命的瘟！
他又往营外的焚烧点走。
远远就看见野狗拖着清军的尸体。
一条狗叼着半截胳膊，见了人也不躲，牙齿上挂着血丝。
旁边散着几件百姓的衣裳，上面绣着小花，该是博洛屠村时扒的。
郑森心里咯噔一下。
决战前斥候说博洛屠了十几个村子，尸体扔在野外，他怎么就忘了处理？
是他大意了！
“坏了。”
郑森的声音发紧，像被人攥住心脏。
“这不是风寒，是瘟疫！”
“传我令，立刻把生病的弟兄隔离到西侧空帐，用绳索围三层，派两百人看守。”
“谁都不许靠近，就算是亲人也不行！”
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