北京紫禁城的太和殿内。
洒扫太监李德全蹲在地上，指尖刚碰到灰就停住了。
昨夜范文程召他，指尖在灰上划了道痕，声音压得极低：“别扫，留着。”
范文程要的不只是“朝局萧条”的表象，更是给宗室诸王递信号：多尔衮被俘后，再内乱只会更快垮掉。
李德全垂首应下，袖袋里藏着张纸条，记着今早镶白旗宗室硕詹偷偷溜进阿济格王府的事。
他知道范文程要宗室动向的蛛丝马迹，连顺治念叨“大同糖人老工匠做的老虎糖”都要连夜誊在密报里，那老工匠是范文程安在大同的眼线，能探听漠西蒙古卫拉特部的动静。
乾清宫龙椅上，十二岁的顺治攥着象牙小老虎，指腹反复磨着虎耳细纹。
这老虎是太宗临终前塞给他的，当时太宗咳着说“拿着它，以后怕了就想想皇阿玛”。
现在他怕极了，范文程翻书、冯铨朝珠晃动的声响，都让他以为是夏军打进来的动静，宫女们躲在墙角哭时说过“夏军会把皇帝抓去当俘虏”。
他偷偷抬眼，见李德全站在身后，对方袍角扫过地砖的轻响，都让他把老虎攥得更紧，指节泛白。
“陛下，英亲王阿济格在殿外求见！”
侍卫通报刚落，殿门被“哐当”撞开。
阿济格穿着鎏金铠甲，甲片上暗红锈迹是崇祯十五年打大凌河时溅的明军血，他故意没擦，要让宗室看见他的战功。
手里那把太宗亲赐的“克敌刀”“啪”地拍在案上，案上《大清会典》翻到“宗室兵权”那一页，书页上有他上次画的圈，写着“白旗兵权当归长兄”。
他肩背挺得笔直，鎏金铠甲压得肩膀发沉，却偏要撑着，多尔衮倒了，正白旗兵权该他接，顺治连“字”都认不全，不配坐龙椅。
“范文程，别跟本王扯‘正统’！”
阿济格嗓门撞在殿壁上，烛火晃了晃，烛油滴在案上。
“多尔衮领十万兵守济南，连阎应元的面都没见着就被擒，丢尽八旗的脸！现在朝廷该由本王掌权——顺治那小子连奏折都读不顺，懂什么治国？”
他扫过殿内宗室，目光停在萨穆什喀身上，微微点头，昨夜找过对方，拍着肩说“等本王掌权，镶白旗的西拉木伦河牧场多划三成给你”，当时萨穆什喀眼睛都亮了，连连应承。
范文程缓缓合上《资治通鉴》，指尖按在“董卓废帝”的批注上，那是他十年前写的“废帝者，先失宗室，再失民心”，当时就怕八旗出这种事。
他从袖中抽出一卷密信，纸页簌簌响，显得是加急送来的：“英亲王，顺治是太宗第九子，崇德八年宗室会议上，索尼、代善都举了手，连您当年也在太宗面前说‘九子可立’。”
“这是三日前科尔沁卓礼克图亲王的密信，写着‘太宗后代在，蒙古才奉清廷；若正统失，科尔沁部就断战马供应’。”
“您忘了，孝端文皇后是科尔沁的博尔济吉特氏，您废帝就是打蒙古诸部的脸，以后八旗战马从哪来？”
他朝侍卫抬了抬下巴，侍卫捧上本厚册，封皮烫着“汉八旗联名书”，书页签名墨迹没全干，是佟图赖昨夜连夜让将领们签的。
“这是佟图赖将军牵头，五十六位汉八旗将领签的名，写着‘唯顺治马首是瞻’。”
范文程指尖划过“石廷柱”的签名：“汉八旗五万将士多是关内农家子，投清是为保家，您若废帝，他们会以为清廷要变天，转头就投夏军；去年济南之战，汉八旗死了两千人，您只给五十两抚恤金，现在他们早憋着气，您想逼他们反？”
阿济格的脸“唰”地白了。
他扫过萨穆什喀，见对方缩在宗室堆里不敢抬头，萨穆什喀心里正打鼓，范文程今早找他，许了“镶白旗都统”的实职，能管全旗兵马，比阿济格的牧场稳多了，不想站错队。
阿济格刚要开口，冯铨突然上前一步，朝珠转得飞快，眼底藏着慌，他是前明降臣，全靠“正统”撑着，阿济格废帝，他的官就保不住了。
冯铨声音带着刻意的冷静：“英亲王，镶白旗现在归索尼管。”
“崇德年间太宗定了‘旗主轮换制’，镶白旗去年就归了索尼，您调兵得要他的印信；三日前索尼还传信来，说‘有异动就保正统’，您没收到？”
阿济格刚要反驳，殿外传来甲胄碰撞的“铿锵”声，佟图赖带着八位汉八旗将领走进来，将领们的手都按在腰刀上，这是佟图赖特意交代的，要显汉八旗的底气。
他对着顺治躬身，腰没弯多少，声音提得够高，让殿内人都听见：“陛下，汉八旗五万将士已在城外集结，有人敢犯上作乱，臣等愿以死护驾！”
他转头瞪着阿济格，语气像淬了冰：“您说汉八旗是‘奴才’？”
“去年劫掠江淮，汉八旗将士缴获的金银，您私吞了三成，说‘汉兵不配分多的’；济南之战，汉八旗死了四万人，您只给五十两抚恤金，还说‘死几个汉兵算什么’！”
佟图赖指着石廷柱：“石将军的儿子在济南战死，军功却算在您儿子劳亲头上，石将军忍了三个月，今天再忍不得！”
“您以为汉八旗好欺负？保陛下就是保咱们汉八旗的前程，以后谁也不能再把咱们当‘奴才’使唤！”
石廷柱往前迈了步，手按在腰刀上，指节攥得发白，儿子的灵柩还在城外，抚恤金没拿到，军功成了别人的，这口气憋了太久。
“英亲王，末将忍了三个月，今天再忍不得！”
他声音带着颤却坚定：“您若废帝，末将第一个领兵打您！”
身后的汉八旗将领纷纷附和，有的拔出刀鞘，“唰”的声响让殿内宗室变了脸色。
阿济格扫过殿内，之前点头的镶白旗宗室都垂着头；汉八旗将领目露凶光，蒙古使者站在门边，手里狼皮令牌晃得他眼晕，那是蒙古调兵的信物，使者敢拿出来就是警告他。
他刚要喊“本王不信没人帮”，一个侍卫跌跌撞撞跑进来，手里塘报皱成一团，沾着尘土，是从通州快马送来的：“亲王……安亲王尼堪……带两万兵到通州了，说您敢动陛下一根手指头，就领兵进城平叛！”
阿济格的牙咬得“咯咯”响，他和尼堪的仇结了十年，崇德二年打朝鲜，尼堪抢了他看中的高丽参，两人拔刀相向，被太宗各罚五十军棍。
后来争镶红旗兵权，尼堪靠索尼支持压他一头，成了镶红旗固山额真。
他知道尼堪来“平叛”是假，夺兵权是真，昨夜收到密报，索尼给尼堪传信，说“阿济格反心已露，你若能除他，正白旗的兵权归你”。
“反了！都反了！”
阿济格猛地拔出“克敌刀”，刀刃映着烛火，晃得人眼晕。
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