晨光初露，稻田泛起一层薄雾。陈墨站在田埂上，指尖轻轻抚过一株金穗稻的叶片，目光沉稳地扫视着四周。
今日是两淮制置使亲临视察的日子，也是他向士族阶层展示改革成果的关键时刻。试验田周围早已布下暗哨，慕容雪亲自带队巡查，楚红袖则在隐蔽处调试机关陷阱。苏婉娘已安排好对照田块，并准备了多组测算工具，确保数据透明无误。
“少主。”柳如烟轻步走近，语气低而急，“王仲文那边已经派人混入人群，意图煽动佃农质疑产量。”
陈墨点头，没有回头：“让他们说，我们正好借机揭穿账目造假的老底。”
柳如烟看了他一眼，欲言又止：“那三皇子……”
“他要的是混乱。”陈墨淡淡道，“我们就给他秩序。”
远处传来马蹄声，一行人影逐渐清晰。两淮制置使身披锦袍，神情肃然，身后跟着几位士族代表与随从。王仲文走在其中，嘴角微扬，眼中藏着冷意。
陈墨迎上前，拱手行礼，声音朗朗：“欢迎大人莅临新稻田，今日将为诸位演示‘金穗稻’的真实产量。”
制置使微微颔首，目光落在眼前这片金黄的稻田上，神色略显惊讶：“果然比寻常稻谷高出不少。”
“不仅如此。”苏婉娘适时上前，手中捧着一本记录册，“请诸位亲自参与收割、称重、登记，确保结果公正。”
王仲文冷笑一声：“纸上谈兵罢了，百姓只信眼见为实。”
“那就请诸位动手。”陈墨不怒反笑，“谁来先割第一镰？”
人群中走出一位老农，接过镰刀，低头便割。其他人也陆续加入，现场顿时热闹起来。
就在此时，田边一名护卫突然身形一晃，脚下一陷，整个人猛然向下坠去。
“有机关！”有人惊呼。
只见那护卫跌入一个隐藏的竹制陷阱中，脚下是锋利的竹钉，若非他反应快，险些被刺伤。
慕容雪立刻带人围住那人，厉声道：“你是什么人？”
护卫咬牙不语，却被楚红袖一把扯开衣襟，露出腰间一枚火药桶。
全场哗然。
“三皇子的人？”苏婉娘低声问。
陈墨眼神一冷：“他们倒是迫不及待。”
王仲文却趁机高声道：“陈少主，你这是何意？为何要在稻田设下杀阵？莫非真有什么不可告人的秘密？”
人群骚动，部分佃农开始迟疑。
陈墨却不动声色，缓缓走到那名刺客面前，蹲下身，手指轻轻拨开火药桶盖子，嗅了嗅气味，随即抬头对众人道：
“这不是真正的火药，只是掺了硫磺粉的空壳。他们的目的，不是炸毁稻田，而是制造混乱，让大家误以为金穗稻有问题。”
王仲文脸色一变：“你有何证据？”
“证据就在你身上。”陈墨忽然直起身，看向王仲文，“昨夜，你的随从曾潜入庄园后院，试图埋设火药桶，却被我手下识破。今晨，这位刺客所用的火药配方，与昨日所拆解的一模一样。”
王仲文面色骤变，正要辩驳，却被完颜玉快马上前，递上一份密报。
“大人请看，这是从刺客怀中搜出的纸条，上面写着：‘务必让金穗稻失势，否则盐场股份制难成。’署名——赵明远。”
制制使眉头紧皱，望向王仲文的眼神多了几分审视。
“看来，有人比我还着急。”陈墨微笑道，“不如我们现在就继续测算，让事实说话。”
王仲文咬牙未语，但人群中的议论声已然变了方向。
这时，耶律楚楚训练的鹰隼从高空盘旋而下，爪中落下一张纸条，恰好飘落在一个孩童手中。
“丰收！”孩童大声念出纸上的字，兴奋地喊道，“老天爷都说金穗稻好！”
这一幕，引得不少人哄笑鼓掌，原本紧张的气氛悄然缓和。
陈墨走上前，拿起那张纸条，举高示意：“天象如此，民心所向。诸位可愿亲眼见证这金穗稻的真实产量？”
人群再次沸腾，纷纷要求参与测算。
苏婉娘迅速组织人员，将收割后的稻谷分批称重，并当众记录数据。
最终，结果显示亩产比往年高出近四成。
制置使看着手中的数据，终于点头：“陈少主所言非虚，此稻确实优于旧种。”
王仲文脸色铁青，却再无人附和。
陈墨环视全场，语气平静：“我无意颠覆千年制度，只想让百姓吃饱饭。若诸位不信，可以继续质疑，但请用数据说话。”
他说罢，转身面向制置使：“大人，既然今日已证‘金穗稻’之效，是否可考虑将其推广至全道？”
制置使沉吟片刻，缓缓点头：“此事我会奏报朝廷，若属实，必当嘉奖。”
陈墨抱拳：“谢大人。”
阳光洒在金黄的稻田上，映照出一片希望。
就在这时，楚红袖匆匆走来，在陈墨耳边低语几句。
“在陷阱里发现一枚铜钉，刻着‘金’字，不是中原工艺。”
陈墨眉头微蹙，眼神深了几分。
“草原那边……动作不小啊。”
他望向远方，风掠过稻田，掀起一阵金色涟漪。
“看来，不只是盐场的事了。”
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