晨光微亮，陈墨的手指仍悬在地图南端那片空白海域上。苏婉娘的身影已消失在回廊尽头，书房内只剩下铜灯残焰的轻微噼啪声。他没有收回手，而是缓缓将指尖落下，在纸上轻轻一划——一道细线自泉州延伸而出，笔直向西。
门外脚步响起，不是一人，而是数人同时靠近。门开时，楚红袖当先踏入，左臂义肢发出细微咬合声，身后跟着李青萝、郑和、完颜玉、苏婉娘、慕容雪与胡万三。七人皆未多言，目光齐落于桌上航线图。
“飞艇试航失败。”楚红袖开口，声音干脆，“偏离预定路线十五里，动力舱运转正常，但导航仪偏移无法修正。”
陈墨抬眼：“问题出在哪？”
“气压阀。”李青萝上前一步，盲眼微垂，手指轻抚案边一只拆解的金属阀门，“热胀冷缩导致内部弹簧形变，每升高三度，准星偏移半分。工匠用尺量不出这种差。”
室内静了一瞬。
郑和取出六分仪，放在图侧。“若方向不准，即便船能走远，也到不了该去的地方。”
“那就让它准。”陈墨转身走向墙角，取下《坤舆万国全图》，铺展于桌面，青铜腰牌压住四角。他指向巢湖蒸汽要塞外围的齿轮长城，“把驱动城墙的主轴模块拆下来，装到船上、车上、天上。我们要让轮子自己走，走得比马快，比风远。”
楚红袖眼中闪过锐光：“我已经设计好可拆卸动力舱，竹制齿轮组嵌入鲸油锅炉，每套可独立更换。十二艘商船、三列铁轨车、两架飞艇，随时能改。”
“何时能再试？”
“明日辰时。”
陈墨点头，看向李青萝：“你可愿主持校准？”
她沉默片刻，伸手接过那枚气压阀。“我虽看不见刻度，但银针探入缝隙，能感金属张力变化。只要给我一支针，一根线，足够调至毫厘不差。”
当夜，试验场灯火通明。
李青萝坐在铁台前，手中银针细如发丝，缓缓插入气压阀芯。她闭目凝神，指尖随针尾微颤而动，每一次轻拨，都带动弹簧一丝松紧调整。旁边仪表指针缓慢摆动，最终停在中央红线。
“归零。”一名技师低呼。
楚红袖立即下令：“换装新阀，准备飞艇升空！”
拂晓时分，飞艇浮于巢湖上空，白雾缭绕湖面，蒸汽引擎低沉轰鸣。陈墨立于岸边高台，仰头注视。飞艇前端导航仪稳定指向正西，未再偏移。
“成了。”郑和低声说。
陈墨未应，只道：“传令下去，所有远洋船队、陆路驿车、空中巡哨，全部换装新型动力系统。从今日起，交通不再靠畜力、风帆、人力拉纤——靠齿轮，靠蒸汽，靠我们自己造的力。”
苏婉娘站在一旁，忽然开口：“医船尚未编队，若此时抽调资源改建舰队，恐怕……”
“不是改建。”陈墨打断，“是同步推进。医船照常出海，但每一艘都加装蒸汽动力，航速提升三成。天下医馆随行，每抵一地，立医坊，授盲文，播火种。”
她抿唇，不再多言。
完颜玉此时吹响鹰笛，短促三声。天际远处，十余点黑影破云而来，正是追风隼群。它们盘旋而下，其中一只爪上缠着冰封铜管。完颜玉取下管子，敲开封蜡，抽出一卷薄皮，展开于案。
郑和凑近细看，瞳孔骤缩。
“这是……海岸线？”
皮卷上绘有曲折陆缘，标注着风向、潮汐、洋流箭头，角落还记有一行小字：**“九旬可行，无主之地，未载之山。”**
“美洲。”郑和声音微颤，“前次放飞的侦测鹰，真的到了彼岸。”
他立即摊开航海图，以六分仪反复测算星辰方位，结合皮卷所记季风周期，推演最佳航路。良久，他抬手一指：“若顺此道，避开赤道死风带，借北太平洋暖流西行，九旬可达。那里没有城池，没有王旗，只有山林、河谷、平原——一片等着被命名的土地。”
众人屏息。
胡万三一直沉默听着，此刻转动翡翠扳指，走到桌前，盯着那条新画航线看了许久。他右脸刀疤在晨光下泛着暗红，忽然咧嘴一笑。
“我那十二艘远洋船，随时能换蒸汽心脏。”他声音沙哑，“只问一句，咱们要驶向哪片海？”
“所有还没人去过的地方。”陈墨答。
他转身大步离去，众人紧随其后，登上巢湖东岸最高处的蒸汽信号塔。塔身由青铜与硬木拼接而成，层层齿轮咬合传动，顶部旗语杆随气压变化自动旋转，将指令传往四方。
塔顶平台上，陈墨驻足远望。
下方，蒸汽战车在铁轨上试运行，车轮碾过石基发出沉闷震动；飞艇编队低空掠过湖心，尾部拖着淡淡白烟；远处船坞中，第一艘改装旗舰“启明号”正在安装双螺旋桨，烟囱已升起浓雾。
郑和站到他身边，递上一份航线图。“跨洋舰队组建方案已拟好，首批八艘，配备导航仪、应急锅炉、淡水蒸馏装置。每船搭载医师两名、工匠六人、护卫队三十名。”
“批准。”陈墨接过图卷，收入袖中。
楚红袖汇报：“全境三十座驿站完成动力改造，十五日内可实现日行千里文书传递。齿轮长城将逐步转为运输干线，原有防御功能移交地下炮台。”
慕容雪补充：“连弩队已完成空中编队演练，可随飞艇护航，亦能在陌生地域快速建立临时据点。”
完颜玉望着北方天际，“追风隼将继续往返传递气象与地形数据，每五日更新一次航线图。”
苏婉娘最后道：“四海商行已备好物资清单，粮食、种子、工具、药品，按十支远征队规模储备。另外……我建议在每艘船上设立女子记录员，负责整理沿途见闻、绘制地图、管理账目。”
陈墨看了她一眼，微微颔首：“准。从泉州女子银行选拔，优先录用识算筹、懂医理者。”
李青萝始终未语，直至此刻才轻声道：“我也想去。”
众人一怔。
“我不是要去治病。”她抬手摸了摸耳坠里的药丸，又抚过腰间玉佩上的凸纹，“我是想告诉那些从未见过医者的人——病能治，盲也能学，女人能写字，穷人能活命。我想亲手教他们读第一行盲文，看他们第一次写下自己的名字。”
风掠过塔顶，吹动她的衣袖。
陈墨望着她，良久，只说了一句：“你带队第一支医科远征队。编制归天下医馆，调度直通我这里。”
她嘴角微动，终是点头。
晨光洒满湖面，蒸汽信号塔的齿轮发出规律咬合声，一声接一声，如同心跳。
陈墨走上塔台最前端，手扶栏杆，目光越过湖水、船坞、铁轨，投向远方海平线。
“我们不再只是防火防盗防敌人。”他的声音不高，却清晰传入每人耳中，“我们要让每一寸土地都知道，何为秩序，何为希望。”
他抬起右手，猛然挥下。
“楚红袖——全境交通改造，即刻启动！”
“郑和——跨洋舰队，准备启航！”
“李青萝——医科远征，随船出海！”
“苏婉娘——物资调度，不得延误！”
“慕容雪——空中警戒，全程护航！”
“完颜玉——鹰讯不断，数据不停！”
“胡万三——你的船，现在就是国家的船！”
命令逐一下达，各人抱拳领命，迅速离去。
陈墨独自留在塔顶，手中紧握那份航线图。启明号的汽笛终于响起，第一声低沉悠长，划破晨雾。
湖面波光荡漾，映出塔身无数转动的齿轮。
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