晨光尚未完全驱散夜幕的深蓝，天守阁内一片静谧。
压切长谷部如同最忠诚的哨兵，早已守候在门外。
障子门被无声地拉开一道缝隙，玄色的身影融入室内昏暗的光线中。
小乌丸的脚步比飘落的樱瓣更轻，气息沉静，仿佛他本身就是这晨间的一部分。
他走到榻边，垂眸看着被褥中鼓起的一小团。
凌笑笑睡得正熟，三岁幼童的脸颊肉嘟嘟的，泛着健康的红晕，长长的睫毛像两把小扇子，随着呼吸轻微颤动。一小撮黑发顽皮地翘着，柔顺的贴在额角。
小乌丸没有立刻唤醒她。
他只是缓缓跪坐在榻边，玄色羽织在身周铺开，如同守护幼雏的羽翼。
他伸出修长的手指，指腹带着千年古刀特有的微凉与温润，极其轻柔地、一下下地梳理着那绺不听话的翘发。
或许是这轻柔的触感，或许是他身上那份亘古不变的安稳气息，凌笑笑浓密的睫毛颤了颤，小鼻子皱了皱，发出像小老虎一样的哼唧声。
她迷迷糊糊地睁开眼，乌溜溜的大眼睛里仿佛还盛满了睡意，水汪汪的。
当长谷部站在门外的时候她就醒了，但是不想起来。
但当她的视线对上小乌丸沉静如古井的眼眸时，眼中的水雾迅速褪去，取而代之的是全然的安心和依赖。
她没有像平常小孩被突然吵醒那样瘪嘴欲哭，而是咧开小嘴，露出了一个软乎乎的笑容，甚至还下意识地朝着他手指的方向蹭了蹭小脑袋。
“醒了？”小乌丸的声音低沉平稳，没有丝毫晨起的沙哑，像拂过古老森林的微风。
凌笑笑懒得说话，只是用力地点了点小脑袋，伸出短短胖胖、带着肉窝的小手，含糊地吐出单字：“起……抱……”
小乌丸的眼底掠过一丝几乎无法察觉的柔和。
他没有立刻抱起她，而是熟练地拿过叠放在一旁、由歌仙兼定特制的柔软小衣服。
穿衣的过程，在他手中如同一种古老的仪式，不疾不徐，充满了难以言喻的韵律感。
“伸手。”他轻声引导。
笑笑很乖，配合地抬起小胳膊，嘴里还咿咿呀呀地自说自话：“乌鸦哥哥，好像爸爸！”
“哥哥也好，爸爸也行，只要笑笑开心就好。”
小乌丸一边回应着凌笑笑的话，一边耐心地将小小的手臂套进袖笼，仔细抚平每一处褶皱。
系带子时，他的动作精准而轻柔，绝不会勒到她柔软的小肚子。
之后的整个过程，笑笑都异常安静，只是用那双纯净的大眼睛追随着他的动作，偶尔伸出小手指好奇地戳戳他羽织上暗绣的乌鸦羽翼纹路。
穿戴整齐，小乌丸才将她稳稳地抱起来。
三岁孩子的身体软得不可思议，带着一股小朋友特有的香味和阳光晒过被褥的温暖味道。
她自然而然地伸出小胳膊环住小乌丸的脖子，把小脸靠在他颈窝。
这可把长谷部羡慕坏了。
晨间的活动范围主要在铺设了加厚软垫的回廊。
小乌丸并不会像短刀们那样带着她疯跑，他大多时候是静静地坐着，让笑笑在自己触手可及的范围内自由探索。
三岁的孩子对世界充满了好奇。
她会摇摇晃晃地走到廊柱边，踮起脚，用胖乎乎的手指去摸上面新包的柔软防撞角，摸一下，就回头看看小乌丸，仿佛在寻求确认。得到他一个微微的颔首后，便会开心地继续摸索。
有时，她会发现爬过的蚂蚁，立刻兴奋地叫着跑过去，再小心翼翼地蹲下去，伸出小手指想要去碰，小屁股撅得高高的。
小乌丸不会阻止，只是在她因为蹲不稳而一屁股坐在地上时，及时伸手在她背后挡一下。
凌笑笑通常也不哭，只是茫然地坐一会儿，然后手脚并用地爬起来，注意力又被飞过的蝴蝶吸引，“蝶飞飞……”地叫着，踉踉跄跄地去追。
玩累了，凌笑笑会自己爬回小乌丸身边，像只归巢的雏鸟，依赖地靠进他怀里，把玩着他垂落下来的漆黑长发，或者抓起他宽大的袖子往自己脸上盖，玩着最简单的躲猫猫，发出“咯咯”的清脆笑声。
“乌鸦哥哥，你是乌鸦，我是什么？”
很多时候，凌笑笑并不是不会说话，相反，基于强大的基因托底，凌笑笑说的要比一般三岁孩童还要利落，平时只是懒得说话罢了。
“笑笑小姐是龙。”小乌丸不急不缓道。
“龙和乌鸦是在一起的吗？”小孩子浅浅地知道二者都是在天上飞的，应该是在一起的吧？
小乌丸轻笑，虽然他知道笑笑不是他想的那个意思，但是，很心动啊。
不着急不着急，感情要慢慢培养的。
“它们啊，可以是在一起的。”
所以我的小主公，一定一定要和我在一起啊……
一天之中，最具有小乌丸个人色彩的，无疑是夜晚的睡前仪式。
当暮色四合，本丸安静下来，天守阁内只余下温暖的灯烛光芒时，小乌丸会进行一套固定的流程。
他用温热的、浸满灵力的软巾为笑笑擦拭小脸和小手，动作轻柔。
笑笑通常会乖乖仰着脸，闭着眼睛，只有被擦到痒痒肉时，才会忍不住扭动着小身子，“嘻嘻”地笑出声。
洗漱完毕，换上柔软的寝衣，小乌丸便会将她揽入怀中，坐在铺好的被褥边。
他的怀抱并不算特别柔软，身量也不宽厚，却有着一种磐石般的稳定和令人安心的力量。
“今日，为父与你讲述一段往事。”他低沉的声音在静谧的房间里响起，带着独特的、古老的语言韵律。
笑笑蜷在他怀里，小手无意识地抓着他胸前的一缕黑发，玩得不亦乐乎，听到声音，抬起大眼睛懵懂地看着他。
小乌丸并不需要她听懂，他只是用那平稳的、仿佛能抚平一切焦躁的嗓音，开始他独特的“魔改”历史故事。
“……彼时，烽烟四起，犹如暗夜笼罩大地。”他的声音悠缓，“然，有一位如同山岳般伟岸的公方（公方是前近代日本对统治者的称谓），名唤平将门。他并非凡人，当世局动荡、生灵涂炭之际，其……”
笑笑自然听不懂“公方”这些词汇。
但她能感受到那声音里的力量——不是战场上的杀伐之气，而是一种更为深沉、广博的，如同大地承载万物般的安稳。
她玩头发的小手慢慢停了下来，大眼睛一眨不眨地看着小乌丸开合的嘴唇，被那奇特的音调和节奏深深吸引。
小乌丸继续着他的故事，将历史上的纷争演绎成英雄与恶兽的博弈：“……那肆虐八方的，非是军队，乃是一头吞噬光明的八首恶兽。公方化身玄色巨兽，鳞甲森然，如同为父这羽织之色。他盘踞于关东沃土，兽吟震天，守护其后裔与城池……”
他的话语在笑笑听来，如同最奇妙的摇篮曲。
那些打打杀杀的情节被古老的语言包裹，失去了尖锐的边缘，只剩下一种令人心安的氛围。
她的眼皮开始打架，小脑袋一点一点，最终彻底靠在了小乌丸坚实的胸膛上，呼吸变得匀长而深沉。
抓着他头发的小手也松了开来，软软地垂落。
小乌丸的故事并未立刻停止，直到确认她已完全睡熟，声音才渐渐低下去，终至无声。
他低头看着怀中孩童毫无防备的睡颜，那双总是沉稳如古井的眼眸里，流淌过一丝极淡的、难以捕捉的温情。
他小心翼翼地将她放入被褥中，仔细掖好被角。
正当他准备起身离开时，睡梦中的笑笑忽然咂了咂嘴，翻了个身，模糊不清地呓语了一句：
“阿……爸……”
这两个字又轻又软，带着幼儿特有的含混，却像一道微弱的电流，瞬间穿透了千年古刀沉静的心湖。
小乌丸准备起身的动作顿住了。
他维持着俯身的姿势，在昏暗的烛光下，静静凝视了那熟睡的小脸许久。
广间外，隐约传来长谷部压低声音询问是否需要守夜的动静。
他没有回应门外的询问，只是最终，用指尖极轻地拂过笑笑额前柔软的刘海，声音低得如同叹息，却又带着一种前所未有的、被填满的确定：
“嗯，睡吧。”
古老的“父性”，在这声声呓语与一夜安眠中，悄然扎根，无声滋长。
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